南非古人类化石遗址-人类起源的摇篮

汤恩头盖骨化石遗址（Taung Skull Fossil Site）作为扩展部分，是1924年非洲南猿（Australopithecus africanus）标本被发现的地方，也是在这处遗址，以许多人类居住和进化的考古洞穴遗迹为特征，其年代可追溯至大约3.3百万年。这一地区含有解释人类起源和演化不可缺少的分子。此处发现的化石已经使几块早期人科标本的识别成为可能，尤其是傍人（Paranthropus），其时代可追溯至450万至250万年，用火的证据在180万至100万年前。1999年收录，2005年扩展，南非古人类化石遗址（Fossil Hominid Sites of South Africa）作为文化遗产被联合国教科文组织世界遗产委员会列入《世界遗产名录》。

南非古人类化石（据UNESCO World Heritage Centre）

古人类学（palaeoanthropology）是人类学的一个分支学科，是研究人类起源和发展规律的科学。人类的进化大致经过如下阶段：森林古猿（Dryopithecus）——腊玛古猿（Ramapithecus）——南方古猿（Australopithecus）——人（Homo）。

一些重要的非洲南猿（Australopithecus africanus）和粗壮南猿（Australopithecus robustus）标本曾被发现于斯泰克方丹山谷洞穴。能人（Homo habilis）的一些标本也被发现于在斯泰克方丹洞穴的角砾岩中。巨齿傍人（Paranthropus crassidens）发现于斯瓦特克朗。克罗姆德莱是于1938年首次发现粗壮傍人（Paranthropus robustus）标本的遗址，粗壮傍人现已改名为粗壮南猿（Australopithecus robustus）。斯泰克方丹、斯瓦特克朗和克罗姆德莱发现的石器和骨具其年代可追溯至200万至150万年前。斯瓦特克朗洞穴发现的古人类用火的证据其年代是在180万至100万年前。

南非古人类化石遗址（据UNESCO World Heritage Centre）

汤恩头盖骨化石遗址（Taung Skull Fossil Site）于2005年作为斯泰克方丹、斯瓦特克朗、克罗德莱和艾维罗恩古人类化石遗址扩展项目列入的。

这一遗产项目原名为斯泰克方丹、斯瓦特克朗、克罗德莱和艾维罗恩古人类化石遗址（Fossil Hominid Sites of Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai, and Environs），后被世界遗产委员会更名为：南非古人类化石遗址（Fossil Hominid Sites of South Africa）。

南非古人类化石遗址（据UNESCO World Heritage Centre）

南非古人类化石遗址的景观包括有岩石露头的白云质石灰岩山脊和山谷。大多数遗址位于洞穴中或与岩石露头或与水源有关。这一系列的遗址包括斯泰克方丹（Sterkfontein）、斯瓦特克朗（Swartkrans）、克罗德莱（Kromdraai）、艾维罗恩周边地区（Environs）古人类化石遗址，以及马卡潘山谷（Makapan Valley）和汤恩头盖骨化石遗址（Taung Skull Fossil Site）。汤恩头骨是非洲南方古猿的一个标本，发现于一个石灰岩采石场，该采石场位于斯瓦特克朗山谷西南。

本文作者在南非

在马卡潘山谷的许多考古洞穴中发现的化石，使人们能够辨认出几个早期原始人的标本，尤其是非洲南猿的标本，它们可以追溯到450万至250万年前，同时也可以证明180万至100万年前用火的证据。总的来说，这些遗址至少在过去350万年里提供了关于现代人类进化的丰富科学信息。它们构成了巨大的科学信息储备，具有巨大的研究潜力。

本文作者在南非

这些遗址的沉积物中包含了它们的古生物关系中所有相互关联和相互依存的关键要素。在原始人类占领时期之前，还有一系列哺乳动物化石、微体哺乳动物化石和无脊椎动物化石，这些化石为我们提供了一个观察上新世动物区系演化、古生物学和古生态的窗口。这一记录在加深我们对人类进化和现代人类行为的理解方面起到了至关重要的作用。

本文作者在南非

被提名的系列地点有一些最重要的南方古猿标本的特殊证据，可以追溯到350万年前。因此，这就揭示了人类的起源，以及人类的进化过程。连续提名的地点位于独特的自然环境中，为捕捉和保存人类和动物遗骸创造了一个合适的环境，使科学家有机会了解过去。因此，这一地点构成了一个广泛的科学数据储备和相当大的潜力，与人类最古老时期的历史联系在一起。这些遗址中的化石证据确凿地证明非洲大陆是人类无可争议的摇篮。

这些系列古人类化石遗址为一些最重要的南猿标本提供了不同寻常的证据，揭示了人类的起源和演化进程。

孙克勤撰文

参考文献

http://whc.unesco.org

孙克勤，2008，世界遗产学。北京：旅游教育出版社。

孙克勤，孙博，2020，世界遗产。北京：北京大学出版社。