1950年初，一个身穿破旧道袍的老人找到安西县人民政府，主动开口说道：“我有一件旷世珍宝，我要求献给人民政府。”

看着站在面前身形消瘦，衣衫褴褛的和尚，所有人都对他的话半信半疑。

然而当这件旷世珍宝被取回来之后，所有人都震惊在了原地，谁也不敢相信这样一件绝无仅有的千年宝物会落在一个和尚的手里。

这个老人就是榆林窟的主持郭元亨，他一辈子都在保守着这个秘密，而在他之前已经先后有三代主持因为保护这件宝物被杀害。

究竟是什么珍贵宝物才会导致这么多的惨案？这件千年的珍宝又是怎么落到郭元亨手里的？郭元亨又为什么会选择将珍宝主动交给政府呢？

夺宝不成，惨遭虐待

1937年的安西县榆林窟，郭元亨被绑在佛堂前的一张凳子上，他身边的两个小徒弟也都被马步青手下的人抓住。

马步青用枪顶着其中一个和尚的头逼问道：“象牙佛究竟在哪里，你说不说！”

被打得鼻青脸肿的郭元亨勉强睁开眼睛，就看着浑身是血的两个徒弟，颤抖着声音向马步青求饶道：“我真的不知道象牙佛在哪里，我只是以前听师傅说过这件宝贝，可是从来没有见过它长什么样子啊。”

没有听到自己预料中的答案，马步青直接拉下手枪的保险栓，就准备扣动扳机，然而就在这个时候，外面负责搜查的小喽啰跑了进来，将手中纸条递到马步青的手里。

看清纸条上的内容之后，马步青一脚将手边的小和尚踹到在地上，用枪抬起郭元亨的下巴说道：“好啊，我说你怎么不愿意交出象牙佛，原来是和共产党勾结在一起了。说！你是不是把宝贝交给共产党了！”

听清马步青话里的指控之后，郭元亨连连摇头保证自己真的没有见过象牙佛，也从来没有见过什么共产党。

可是等马步青将手里的纸条放在郭元亨面前的时候，郭元亨也找不到其他合适的借口糊弄马步青，只能如实说道：“出家人慈悲为怀，我只不过是给送了他们一些粮食，别的真的没什么了。”

原来就在几个月之前，西路军的一支小部队路过蘑菇台的时候引起了郭元亨师徒的注意。

在当时那个兵荒马乱的时候，安西大部分人家都深受山匪的骚扰，尤其是榆林窟里有宝贝的消息更是让他们成为了众矢之的。

于是，郭元亨就命令两个弟子轮流查看周围的消息，好提前做准备。

现在突然听到蘑菇台又来了一支部队的时候，郭元亨的心里直接咯噔了一下，他很害怕这次又像之前那样遭到洗劫。

可是这一次郭元亨在大厅里等了很久都没有人闯进来，但是明明徒弟说军队还在蘑菇屯啊。

放心不下的郭元亨吩咐两个徒弟藏好之后，独自一人走了出去，他畏畏缩缩地来到蘑菇台的一棵大树下面，远远地观察着这群席地而坐的军人，但很快就被红军发现了。

被迫走出来的郭元亨磕磕巴巴地说道：“各位长官，请......请到寒舍喝杯茶，休息一下再走吧。”

但是让郭元亨没有想到的是，红军直接拒绝了他的邀请。

明明他们一个个都饿得不行，也困得直打瞌睡，甚至有的人都累到直接躺地上就睡着了，但是在郭元亨的一再邀请之下，他们还是一遍遍地强调红军的纪律，不肯打扰佛堂的清净。

回到寺庙的郭元亨回想起自己见到红军的场景，想到他们已经在祁连山里转了40多天，所有的粮食肯定都已经消耗殆尽了，再想起自己当初逃难到这里的时候是师傅收留了自己。

并且这么多年来师傅始终教导自己，即使生逢乱世，也要牢记出家人的使命，能帮就帮。

第二天一早，郭元亨就喊来两个徒弟，将他们多年来囤的粮食和米油都送给了红军，还另外赠送了他们一些牲畜。

原本郭元亨只是想遵循师傅的教诲，帮助一些需要帮助的人，但是让他没有想到的是，红军的领导竟然还主动给他写了欠条，言明到时候会如数归还。

可是如今这张欠条落到了马步青的手里，他明白马步青肯定不会轻易放过自己的。

果然，即使他向马步青原原本本地解释了事情的原委，马步青也并不相信，但是他也不打算深究，而是让郭元亨拿钱买他和徒弟通敌的罪状。

无奈之下，郭元亨只能将寺里多年积攒下来的金银全都交给了马步青，原本以为事情就算结束了，可是没想到马步青找到钱之后就立刻翻脸。

“这些钱是买你们通敌的罪名，现在该算算你私藏宝物的罪名了。”

紧接着还没等郭元亨从马步青的话里反应过来，就听见“砰”的一声枪响。

等郭元亨看过去的时候，自己的小徒弟已经倒在了地上。

之后，为了逼郭元亨说出象牙佛的藏身之地，马步青又让手下的人扒掉了郭元亨的衣服，将被清油浸透的棉花贴在他的身上，用火烧的办法继续严刑逼供。

虽然最终郭元亨侥幸熬了过来，可是郭元亨的身上却留下了永久的创伤，不但后背肌肉大面积坏死，左臂更是肌肉萎缩，行动不便。

那么，究竟让马步青如此执着的象牙佛是什么来历？为什么郭元宁肯遭受酷刑也不愿意吐露它的下落呢？

千年佛宝，意外现身

在当年清王朝的实力还很强盛的时候，经过朝廷几次派兵平乱，河西走廊的局势逐渐安定下来，当地的佛教也逐渐兴盛起来。

当时，一个叫吴栋云的和尚云游到了这里，看着虽然外面已经破败但是内里的雕刻和佛像却依然保存完整的榆林窟，吴栋云决定留在这里，重修佛窟，弘扬佛旨。

但是就在他动员附近的游僧和当地群众重修榆林窟的时候，却意外在一个已经被风沙掩埋的洞里发现了一个用黄布包裹的东西。

等他们仔细打开外面的哈达包布之后，就发现里面的居然是用象牙雕刻而成的普贤骑象佛雕，而且这尊佛雕里面还有大量小幅栩栩如生的佛经传故事图像。

这一意外之喜，让所有人都认为是佛祖给予他们的恩赐，而且自从他们供奉了这尊从天而降的佛像之后，安西县就变得风调雨顺，也很少有什么灾难发生。

这一系列的事情，让越来越多的人赶来榆林窟供奉这尊神佛，而象牙佛的名声也彻底传开，但是因为当时环境比较安稳，寺里又有大量的僧众巡逻，象牙佛虽遭人忌惮但是依旧保存在榆林窟。

可是随着清末社会的激荡，所有人都在疲于奔命，寺里的僧众大多也都外逃谋求其他出路，榆林窟再一次陷入了危险当中。

到了同治年间，榆林窟终于抵达不了山匪的袭击，寺庙遭到了洗劫。

危难之际，现任的主持杨元将象牙佛交到了自己徒弟李教宽的手中，并且叮嘱他道：“一定要护好佛像，千万不能让他落入贼人的手中。”

带着师傅的叮嘱，李教宽趁乱携佛像逃出了榆林窟，并一路辗转回到了自己的家乡金塔县，他一直在等着师傅召唤自己回去的消息。

可是他不知道的是，在他逃走之后不久，他的师傅就因为拒绝交出佛像而遭到了山匪的毒手，现在他的师弟严教荣在继任主持之后也在到处寻找他的下落。

而阴差阳错之下，直到光绪三十年，严教荣才得知象牙佛在金塔县的消息，可是他的师兄却早就已经因病去世了。

几经周转之下，严教荣和安西各界人士才终于迎回了他们的神佛，再次将其放在榆林窟里面受人供奉。

可是正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。虽然象牙佛的回归让榆林窟重现了往日的辉煌，可是这个时候的象牙佛也已经成为了众人眼中的肥肉。

不久之后，榆林窟又一次遭到了抢劫，而这一次和上一次的结局一样，主持以身护宝，在临死之前将神佛传给了自己的弟子马荣贵。

眼看着象牙佛已经两次遭到了觊觎，而自己的师父、师祖都因为护宝而惨遭毒手，接过师父手里重担的马荣贵不得不重新想一个保护神佛的办法。

几经思考之下，马荣贵决定将神佛藏起来，对外宣称象牙佛已经失踪了，等到合适的时机再重新将神佛请出。

马荣贵的这个办法果然奏效了，在几方人马出动都没能在寺庙找到象牙佛之后，果然有越来越多的人相信象牙佛真的在那一次的洗劫中被抢走了，榆林窟也短暂的恢复了平静。

直到后来不知道是谁传出神佛仍然还在榆林窟的消息之后，马荣贵才在山匪的逼迫中跳崖身亡。

在临死之前，马荣贵曾暗地里叮嘱徒弟郭元亨：“不到天下太平的一日，万万不可以让神佛现世。”

主持献宝，神佛起源

谨遵师命的郭元亨在今后的日子里就以守护象牙佛为自己的任务，即使多次遭到军阀土匪的威逼利诱，也始终不曾吐露任何象牙佛的踪迹。

一直到1949年9月28日，安西解放之后。又经过几个月的观察，郭元亨看着老百姓久违的笑脸和逐渐恢复生机的安西县，他觉着这也许就是师父所说的太平日子。

但是早就在师父的口中听说前后已经有三代主持因为护宝而圆寂的事迹之后，郭元亨觉得即使他现在请出象牙佛，依照如今榆林窟的情况来看，他恐怕也没有办法应对那些居心叵测之人对宝物的觊觎之心。

再加上自己因为这件宝物多次遭到逼问，郭元亨实在不想再有和自己一样的人因为宝物而受到伤害，所以几经思考之下，郭元亨做了一个决定。

在一个春意盎然的早晨，郭元亨整理好自己的身上的袍子，一步一步地走到了政府的办公地点。

看着突然出现在门口的郭元亨，里面的工作人员连忙将他迎了进去，耐心地询问郭元亨有什么需要他们帮助的。

但是让所有人都很惊讶的是，郭元亨竟然是来献宝的，而且献的还是一座价值连城的象牙佛。

可是当工作人员追问这个佛雕的来历之后，郭元亨也只能根据从师父那里听来的事情，说这件神佛是祖师吴栋云意外发现的，具体的来源他也不清楚。

然而这并不影响工作人员对这座象牙佛的重视，尤其是在听说已经有三代主持因为护宝而牺牲之后，所有人更是对这尊来之不易的神佛充满了敬意。

安西政府立刻联系了中央，请来专家对这座象牙神雕进行勘验，而结果证明这座神雕具有明显的印度健陀罗的雕刻风格，初步估计应该是在唐朝时期传到国内的，距今至少有一千多年的历史。

后来，又有不少学者对象牙佛的来源进行考证，可是没有一个人能够确切地说出这座象牙佛的具体来源，不过最为大众所接受的说法是，这座神佛是当初玄奘大师去印度取经的时候带回来的。

其中最重要的原因就是，这座象牙神雕不仅做工精细，还是用一整根象牙的二分之一雕刻而成，而与之对应的另外一部分雕刻则是保存在印度，这是世界上仅有的两个类似象牙神雕，有能力在印度拿到这个象牙佛的只有可能是在印度享有崇高地位的玄奘。

再加上，在玄奘之后所有去印度的僧人都是以使者的名义出访，即使能够得到这座象牙佛，也不像玄奘一样有随意处置它的权利。

而当初玄奘西行的时候曾经在榆林一带受到不少守关将领的照顾，所以很有可能玄奘在取经回来之后，将这座象牙像当作谢礼留在了榆林。

从象牙佛重新问世直到现在郭元亨主动上交给政府，其中历经了无数人的心血。

这座经历一千多年风霜，凝聚了历代人深厚情感的象牙佛也将永远保存在博物馆，这既是对象牙佛最有效的保护，也能让世人继续瞻仰这座历经千年来到中国的旷世珍宝。

郭元亨也终于完成了师父对他的嘱托，为象牙佛寻到了一个可靠的安全去处。