女皇武则天为何会宠爱和尚薛怀义？后来又为何除掉男宠薛怀义？

天授元年（公元690），武则天正式登基称帝，改国号大周，成为中国历史上唯一且名副其实的女皇帝。

从史料记载来看，唐高宗李治去世时武则天已经61岁了， 可她和高宗的“枕席之乐”，似乎早就绝缘了。李治原本就体弱多病，中年后又患上了头痛病，经常发作，头痛欲裂，苦不堪言，身体也随之急剧衰弱。尽管他在位35年，时间不短，但最后20年已经离不开药罐子，几乎成了废物，自然满足不了武则天的情欲。

高宗死后，武则天逐渐攫取了大唐政权并篡唐建周后，这位60多岁、权势煊赫、精力健旺的老太婆，再也不愿忍受心中这份煎熬，迫不及待地想从年轻英俊的男子身上追回她失去的青春和欢乐。

对于武则天炽烈的欲望，她的爱女太平公主心知肚明。据《新唐书·太平公主传》记载，这位体态丰腴、容貌端庄、酷似女皇的公主，权势欲望也很强，在宫中颇有几分势力，她在朝中整日无所事事，行为放荡，毫无节制。

因一次偶遇，太平公主发现并认识了在洛阳街市上开生药铺的京兆（长安，今西安）鄠县人冯小宝。冯小宝自幼闯荡江湖，身体健壮、相貌英俊。两人很快勾搭上了。出于孝心，太平公主在享用后不久，就把强壮伟岸的冯小宝举荐给正枕边空虚、内心苦恼的母后武则天。公主对女皇说：“小宝有非常才，可以近侍”。女儿把自己的男友介绍给母亲，这也算旷古未有的稀罕事。

武则天在冯小宝的陪伴下，度过了无数个销魂的夜晚，身心酣畅。为了让小宝便于出入宫禁，太平公主又献计，让小宝剃度出家，到洛阳白马寺去做主持。又因为小宝出身微贱，货真价实的蓬蒿人，不是士族，遂让他改姓薛，更名怀义，与公主的丈夫薛绍成了同族，并令薛绍尊薛怀义为族叔。薛绍是唐太宗李世民的外甥，薛氏也算当时的高门大姓了。这样，冯小宝变成薛怀义，等于由平民变成了贵族。

薛怀义成了和尚后，平日里与白马寺高僧法明等一起在寺内道场诵经礼佛，女皇有召，随时入宫侍候。有女皇做靠山，薛怀义一时身价倍增，红得发紫。就连武则天的亲侄儿们、权倾朝野、势焰熏天的武承嗣、武三思、武攸绪、武懿宗等也极力奉承、巴结他，对他毕恭毕敬。

《唐书》载，薛怀义对于武则天做女皇起了不容小觑的作用，主要是他和几位名僧一起合写了一部《大云经》，这部经书中说武则天是弥勒佛转世，她到凡间来是为了代替李唐成为新天子，在佛教理论上为武周代唐提供了依据。唐朝崇佛尊道，薛怀义等人炮制出来的这套东西确实唬住了不少大唐臣民。

薛怀义不仅生得孔武有力，人也聪明颖悟，所以很受女皇武则天的宠爱，后来又因督造万象神宫立功被女皇擢拔为正三品左武卫大将军，封爵梁国公。后来还多次被任为行军大总管，率领唐朝大军，远征突厥。

薛怀义依仗武则天，一时气焰熏天、权倾朝野。据记载，某日薛怀义在朝堂上与丞相苏良嗣相遇，苏良嗣看不惯他一副小人得志的嚣张气焰，命左右随从上去狠狠抽了他几个耳光。薛怀义虽然跋扈，但在丞相面前却不敢使性子，更不敢还手。薛怀义红肿着脸蛋向武则天哭诉，想让女皇为他出气，不料武则天这样答复：“这老儿，朕也怕他”。可见武则天并不糊涂，薛怀义在她眼里不过是嬖幸的男宠，而苏良嗣却是能为她治国理政的能臣，两者的分量孰轻孰重她分得清清楚楚。

薛怀义如此得意忘形，如此大耍威风。朝中不少人对他羡慕、嫉妒、恨，还有屑小之人为之垂涎欲滴，也因此知道了武则天超乎常人的旺盛精力，从而明白了讨好女皇谋取荣华富贵的最快捷径。尚食奉御（官名）柳模，主动向武则天推荐自己的儿子柳良斌，夸他皮肤白皙， 浓眉大眼， 身材高大健硕，貌赛潘安。还有不少人竟恬不知耻的自我推荐 ，自夸美貌风流，甘为男面首。武则天则亲自把关，择优召幸。

武则天虽是女性，却和男性帝王一样喜新厌旧，渐渐对薛怀义失去了兴趣。御医沈南璆相貌清秀、儒雅，据说酷似唐高宗李治，甚受武则天眷宠，逐渐取薛怀义而代之，成为女皇新欢。薛怀义失宠后备受冷落，心态失衡，满怀怨恨，野性勃发，竟然纵火焚烧了耗费巨资打造的万象神宫。

武则天虽心怀愧疚，但为了纵情寻欢作乐，还是下定决心准备除掉薛怀义。于是，武则天秘密招徕太平公主，商议灭薛之策。太平公主挑选了一批体格健壮的宫女，侍立在殿中，等薛怀义一到，便一拥而上将他制服，将他五花大绑捆个结实。接着，武后的亲信武攸宁、宗晋卿率一群甲士将薛怀义击杀，然后用马车将薛怀义的尸体载回白马寺。对薛怀义来说，成也武则天，败也武则天，一场富贵，瞬间化为南柯一梦。

薛怀义死后，已经人到中年的御医沈南璆身心逐渐虚弱，有心无力，难以满足武则天的索求。年已七旬的女皇又陷入到了寂寥烦闷之中，变得喜怒无常，暴躁易怒。直到张易之、张昌宗兄弟这对美少年出现，才使女皇重获生机......

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