虎将李天佑受伤，邓小平说：他是小老虎连长，后来被授予上将军衔

李天佑，1955年被授予上将军衔，在军中有“虎将”之称。

李天佑于1914年1月8日出生于广西临桂县，家中兄弟姐妹共五人，他排第三。桂林米粉可谓天下闻名，而李天佑就曾在桂林米粉店做过学徒。

当时国内，内有军阀割据林立，外有强敌欺凌，社会处于动荡不安之中，百姓生活十分不易，正是由于这样，出身贫困家庭的李天佑，就有了出去闯荡的想法。

1928年6月，李天佑就在桂林参军，加入国民革命军。1929年春，李天佑所在的国民革命军第7独立团，从武汉回到广西桂平。有一天晚上，部队遭到敌人袭击，李天佑听到枪声，拿起一杆枪就冲了出去，这时他看到教官在前面，就说：“教官，我来了。”

教官说：“嗯，好。”

此时李天佑见教官披着军衣、帽子歪着，武装袋也是搭在肩上，鞋也没穿，很显然，教官一听到枪声，就急忙出来了，连鞋子也没顾得穿。

李天佑见状，于是就把自己的鞋脱给教官。教官很感动的说：”我不能穿你的鞋，再说了，这样你就没鞋穿了。”

李天佑说：“没事，我从小就赤脚走路，以前经常翻山越岭，习惯了，不穿鞋也没事。”他说完，就帮教官把鞋穿上了。

这时敌人的枪声越来越近，李天佑找来一匹马让教官骑着去团部。而李天佑则准备阻击敌人。

过了一会，敌人过来了，幸好李天佑枪法厉害，又处于隐蔽的地方，所以打死了数名敌人，剩下的敌人一看情况不妙，就急忙逃跑了。

这次的战斗，虽然场面并不是很大，但由于李天佑出色的表现，得以受到了大家的赞扬。

后来在1929年6月时，李天佑被派选送到教导总队学习，在这里，李天佑受到共产党员张云逸、李朴等人的影响，使得思想进步很快。10月下旬，邓小平、张云逸带领教导总队和广西第4警备大队等部队前往百色，在去百色的途中，李天佑加入中国共产党。

部队到百色后，就召开部队党委会议，会议决定首先在部队和群众中宣传党的政治主张，并准备一场起义，建立工农民主政府、工农红军和红色政权。

教导总队到百色后，改编为教导营，李天佑为教导营机枪连的排长。

有一天夜晚，部队准备和敌人战斗。教导营机枪连连长，把李天佑等共产党员找来说：“这次行动不是演练，是真枪实弹的战斗，作为共产党员，要起到模范的作用，要做到冲锋在前，退却在后。”

李天佑等人听了说：“我们一定做到。”

连长又说：“你们知道我们这次去打谁吗？”

其中一人回答说：“不知道。”

连长高兴的说：“我们这次打的是广西第三警备大队，去活捉狗熊。”

大家一听，都乐了，也知道连长说的是谁了，原来是广西第三警备大队的大队长熊镐。

这时李天佑着急的问：“连长，你快说，我们这次怎么消灭他们？”

连长见李天佑问到了，于是就把作战部署和作战任务告诉了大家。

之后，李天佑就带领全排的人整理武器弹药。此时他信心满满，心中也下定决心要打好入党后的第一仗。一切准备就绪后，部队到达目的地，然后就对敌人发起了攻击，经过激烈的战斗后，敌军仓惶而逃。这一仗，不仅俘虏了1000多人，而且还缴获了700多支枪。

而李天佑则带领全排战士在回百色的途中，又收缴了田东、田西等警备队、警察局、兵团的枪支，然后又把这些缴获的枪支，分给了右江的农民部队。

1929年12月11日，正值广州起义两周年纪念日，这一天，邓小平、张云逸、陈豪人、韦拔群等人领导广西警备第四大队、教导总队、右江农军在百色宣布起义，并成立中国工农红军第七军。

红军第七军，下辖三个纵队，共2800多人。由张云逸担任军长，陈豪人为政治部主任，邓小平担任前敌委员会书记、军政治委员。而此时年仅15岁的李天佑则担任军部特务连副连长。百色起义的爆发，不仅震惊了桂系军阀，也震惊了国民党反动派，同时也震惊了全国。国民党反动派为了消灭红七军，就派兵向红七军驻地发动攻击。

1930年2月初，李天佑带领军部特务连和一个不到300人的部队到隆安驻守，没过几天，于2月4日，敌人就带着三个团和一个特务营，共4000人的部队向隆安发起了攻击。

敌人本欲以优势兵力攻下隆安，消灭李天佑的部队，所以就发动了多次攻击。

不过，李天佑的兵力虽然不占优势，但他们斗志高昂、团结一致，所以还是坚守住了阵地没有丢弃。

但敌人并没有因此撤兵，反而还不断的增加兵力，使得隆安处境越来越严峻。而李天佑也在指挥战斗中，被子弹打中左腿不能站立，住进了野战住院。隆安被困后，张云逸等人就带领部队前来增援。张云逸的增援部队赶到后，和守城的部队密切配合，并向敌人发动攻击，经过激烈的战斗，敌人伤亡五百多人。

敌人遭到重创后，张云逸趁敌人目前不能发动大规模的攻击，为了保存实力，就撤出战斗，把部队和野战医院转移到了东兰休整。

部队和野战医院到了东兰后，有一天，邓小平到医院看望伤员。李天佑之前是军部特务连副连长，他是见过邓小平的。所以当邓小平走到他病床前时，就急忙说：“首长好。”

邓小平就微笑着说:“你就是特务连的吧。”

李天佑回答说：“是。”

这时，又有人回答说:“他就是特务连的李天佑副连长。”

邓小平听了后，就说：:“在红七军的连级干部中，李天佑是最年轻的。不过他年龄虽小，但作战勇敢，所以大家都称他是小老虎连长。”邓小平说完，又问李天佑还能不能参加战斗。

李天佑忙回答说:“能，没关系，没关系。只是受点轻伤，很快就好了。

邓小平听了后就说：“我知道你打仗勇敢，但同时也希望你能好好的养伤，好好的学习，争取成为一位智勇双全的指挥员。”

1930年3月，红七军决定向外线开展作战，此时李天佑虽然腿部伤情未愈，但他还是跟着部队向贵州挺近。

同年4月，李天佑由特务连副连长升为连长。4月底，红军攻打贵州榕江县城，最后消灭敌人600多人，缴获大量武器弹药。

1930年5月，李天佑又随部队回到右江，期间再次受伤住进了医院。等他伤愈后回特务连时，部队又准备进行转移。

1930年10月，红七军接到北上的命令。之后红七军一路长途跋涉、披荆斩棘，冲破敌人重重阻拦，终于在1931年底到达十都村。

红七军到达十都村后，就消灭了当地的民团，并在此休整。一天下午，突然传来了枪声，李天佑以为敌人又来袭击了，于是就组织部队准备应战。但过了一会李天佑却发现，对面是打着红旗的部队，原来是王震带领湘赣红军独立1师第3团前来迎接红七军的。

张云逸见到王震非常高兴，两支队伍会合后，就一起投入了保卫中央苏区、参加第二次反围剿的战争中来。

1931年7月，红七军到达江西宁都县，和中央红军主力会师，之后部队进行改编，红七军划归红三军团建制，彭德怀为军团长，滕代远为政委。

1932年1月，李天佑带领特务连，随军参加攻打赣州的战斗。在赣州战斗中，红军损失不小，其中李天佑也身中三弹。

当时情况是，红军攻打赣州不顺利，李天佑就组织70多名敢死队发起冲锋，由于敌军火力猛烈，结果敢死队死伤严重。

李天佑只得再次组织敢死队冲锋，但结果他身中三弹昏迷了。战士们突然发现连长不见了，就派人去找。当一个通信员找到他的时候，通信员一边喊他的名字、一边推他，却始终不见李天佑有反应。通信员很担心，于是就把他背了回来，结果在途中他又醒了，大家就急忙把他送到野战医院。

这次李天佑受伤，休养了两个月才好。病好之后，他回到部队，担任58团副团长，没过多久，又被调到瑞金中央红军学校学习。

1933年1月，李天佑从瑞金红军学校学习归来，重新回到部队，担任58团团长之职。在接下来的第四次反围剿战争中，他带领58团英勇作战，为第四次反围剿战争，作出了不少贡献。

1933年6月，李天佑担任红三军团第5师13团团长，之后李天佑带领13团战士和敌人进行运战。期间，13团还把敌军中号称没有打过败仗的61师366团消灭了，从而创造了红军一个团在运动战中歼灭敌人一个团的战绩。

正是由于13团打下了这样出色的战绩，所以在军团召开的表彰会上，授予13团“英雄模范团”锦旗。当时彭德怀把19岁的李天佑拉到身边，高兴的说：“小李，别看年轻，指挥打仗可真有本事，真是好样的，以后好好干。1934年1月，李天佑升为红三军团第5师师长，此时第五次反围剿战争正在激烈的进行着。

但由于此时毛泽东失去了对红军的指挥权，而掌握军队的博古、李德又放弃正确的运动战不用，而改用“碉堡推进、步步为营”的不当战略，结果在第五次反围剿战争中，红军损失惨重，苏区也急剧缩小。

比如，李天佑带领的红5师，在高虎脑和敌人血战三天四夜，当时师长李天佑和政委轮流到前线指挥战斗，最后虽然消灭敌人五六千人，但红5师也伤亡惨重，到后来部队在瑞金集结时，红5师下面有的营，打的只有十几个人了。

随着红军伤亡的不断增加，也随着苏区的不断缩小，在此危难之时，为了摆脱敌人的围攻，中央红军被迫战略转移，也就是长征。

1934年10月，中共中央、中革军委带领中央红军主力8.6万人撤出苏区开始长征。

红军长征后，师长李天佑和政委钟赤兵带领的红5师，负责担任红三军团的前卫。后来李天佑带领红5师战士在新圩阻击敌人两个师，经过三昼夜的血战，使得中央纵队安全渡过湘江。当然，红5师也损失惨重，经此一战，全师3000多人，损失2000多人，各级指挥员几户全部非死即伤。此战非常惨烈，但红5师还是完成了任务，体现了红军无畏生死、勇于献身革命的英雄气概和大无畏精神。

中央纵队和红军主力渡过湘江后，李天佑和钟赤兵带领部队进入贵州。

1935年1月，李天佑担任红三军团作战科科长，和叶剑英、黄克诚等人，一起协助军团首长指挥军队战斗。此后李天佑先后参加了攻占娄山关、袭取遵义城、四渡赤水、巧渡金沙江、通过彝族区、飞越大渡河等战斗。

1935年10月，红军到达陕北。由于陕甘支队2纵大队长黄珍不幸壮烈牺牲，李天佑就接任黄珍的职务。后又先后为红一方面军第10团团长、红2师副师长、红四师师长。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，在国家、民族生死存亡之际，为了国家和民族大义，国共再次合作、联合抗日、一致对外，自此拉开了中国全面抗战的序幕。此后，红军改编为八路军，八路军下辖三个师，分别是第115师、第120师、第129师。而李天佑带领的红四师改编为第115师343旅686团，李天佑为团长，杨勇为副团长，彭雄为参谋长。

云阳誓师大会后，李天佑、杨勇接到师部命令，命令他们带领686团参加第一批东进部队、渡过黄河，奔赴华北抗日前线，并于老爷庙附近设伏。

1937年9月23日，李天佑、杨勇带领686团战士，来到离平型关大约15公里的冉庄驻扎了下来。

此时，战士们都明白，这是和日军第一次交战，可谓意义重大。同时日军在中国横行直撞、滥杀无辜，战士们早想和日军交手血战了。所以战士们纷纷写下决战书、挑战书，都表示在战场上要冲锋在前、退却在后。1937年9月25日，平型关战役打响了。

在平型关战斗打响前，八路军第115师师部命各参战部队，于25日零时向设伏地点开进，并在设伏地点等待命令。

由于离出发还有八九个小时，战士们还可以休息休息，但李天佑却翻来覆去的怎么也睡不着，这时杨勇开玩笑的说：“都是身经百战的人了，怎么还这么紧张？”

李天佑说：“也不是紧张，只不过咱们这是第一次和日军交战，要想想哪里还没有布置周到，不然就误事了。”

杨勇听了李天佑的话，觉得很有道理，于是就和李天佑又谈了一些细节问题。

25日零时后，第115师各作战部队开始行动，向设伏地点开进。部队进入设伏地点后，就隐蔽起来，开始专等日寇的前来。

李天佑看了看周围的地形，对这次的设伏作战很有信心，他说：“我们686团已经拉好了网，687团在东，685团在西，只要敌人来了，到时687团、685团对敌人斩头砍尾，我们686团再拦腰横切，敌人算是死定了。”

战士们一直在静静的等着敌人的到来，终于到了上午的时候，日军的汽车队出现了。渐渐的日军进入了八路军的伏击地点，这时战士们只等着攻击命令一下，就可向日军发动攻击了。

当部队等到攻击的命令后，顿时之间，枪炮声响了起来。日军遭到伏击，他们并没有束手待毙，而是组织反攻，并抢占了老爷庙高地。

这时李天佑对三营营长周海滨说:“不要怕伤亡，一定要抢回老爷庙阵地。”

周海滨说:“保证完成任务。”说完就带着三营战士向老爷庙冲了上去。

老爷庙是高地，对这场战役很重要，所以杨勇就说:“老李，你负责在这里指挥，我和三营一起去把老爷庙拿下。”

之后，三营战士穿过枪林弹雨，越过山沟，冲向公路后，直向老爷庙冲去。到了地方后，八路军战士就和日军进行了惨烈的白刃战。

这是八路军第一次和日军交手，也是第一次和日军近身博杀，当然这更是一场生死较量。

正当686团和日军激战之时，687团来了，在两团合力之下，将辛庄至老爷庙之间的日军很快歼灭了。当然，686团3营也损失不小，比如，9连干部大多数战死。

经过一天的激战，八路军第115师取得平型关战役的胜利。平型关大捷，是八路军出师以来打的第一次大胜仗，得以打破了日军不可战胜的神话，并极大的振奋了全国人民的抗战决心和意志。

1938年，李天佑先后担任343旅副旅长、代旅长，之后带领部队进入吕梁山地区，参加晋西南抗日革命根据地的建立。

李天佑由于为了战事，长期劳累过度，所以身体虚弱，1939年经组织安排，把他送到苏联莫斯科养病，并进入伏龙芝军事学院学习。1944年，李天佑回到延安。

抗日战争结束后，李天佑又投身于解放战争，曾参加过攻打四平、辽沈战役、平津战役、解放湖北等战役，为全国的解放做出了重大贡献。1955年，李天佑被授予上将军衔。

1958年，李战佑担任广州军区代司令员。1962年，担任中国人民解放军副总参谋长。

1970年9月27日，虎将李天佑在北京因病去世，时年56岁。