征服者从美洲开采的惊人数量的黄金使西班牙成为世界上最富有的国家。从 1492 年起，对黄金支付军队和获得个人财富的渴望导致了一波又一波的发现和征服探险。仅在西班牙征服美洲的前半个世纪左右，就从该大陆开采了 100 多吨黄金。

在熔化这种闪闪发光的金属时，征服者留下了死亡、折磨和破坏的痕迹。征服者大量减少了可能幸存至今的人工制品的数量，这些人工制品本可以说明他们的创造者曾经赋予他们的宗教、文化和艺术意义。他们原本希望选择不朽的黄金可以让这些物品世代相传，但却注定了他们永远失去的命运。

兰巴耶克图米 大都会艺术博物馆（版权）

对黄金的渴望

当克里斯托弗·哥伦布(1451-1506) 于 1492 年抵达美洲时，所有欧洲君主都渴望的一种商品就是黄金。有了这种珍贵的黄色金属，军队、雇佣兵和火药武器就可以得到报酬，他们的王国可以得到捍卫和扩大。黄金一直是稀有的，但到了 15 世纪末，在欧洲却格外稀少。或许令人惊讶的是，如果当时欧洲所有的黄金都集中在一个地方，它的体积就只有一个 2 米（6 英尺）边长的立方体。那仍然重达 88 吨，但征服者即将在新大陆偶然发现的黄金将使这微不足道的数额相形见绌，并使西班牙王室变得超出其最疯狂的梦想。

黄金因其光泽、廉洁和精神联想而受到土著美国人的推崇。

1494 年，征服者首先在伊斯帕尼奥拉岛（现代多米尼加共和国/海地）发现了黄金。帝国的触角随后于 1508 年扩展到波多黎各，1509 年扩展到牙买加，1511 年扩展到古巴，是迄今为止最好的黄金来源。1513 年春天，胡安·庞塞·德莱昂 ( Juan Ponce de León ) (1474-1521) 是第一个在佛罗里达登陆的欧洲人。同样在 1513 年，瓦斯科·努涅斯·德·巴尔博亚(1475-1519) 穿越巴拿马地峡，成为第一个看到太平洋的欧洲人。在 1520 年代，西班牙的殖民化进程又上了一个档次。古巴总督Diego Velázquez de Cuéllar (1465-1524) 派遣Hernán Cortés（1485-1547）探索墨西哥，在那里他遇到并从 1521 年征服了阿兹特克人。然后佩德罗·德·阿尔瓦拉多（Pedro de Alvarado，1485-1541 年）在 1524 年领导了对危地马拉玛雅人的残酷征服。接下来是弗朗西斯科·皮萨罗（C. 1478-1541），从 1532 年开始掠夺印加秘鲁，然后是Hernando de Soto（约 1500-1542 年），他于 1539-42 年开始探索北美洲直至密西西比河。所有这些人都追求各种财富，从祖母绿到异国情调的皮革，但最令人垂涎​的材料是黄金。

美洲确实是一个寻找黄金的好地方。尽管这种金属并不因其稀有性或美洲土著人民的支付手段而受到重视，但它因其光泽、廉洁、精神联想（尤其是与太阳有关）以及在工匠手中的可加工性而受到推崇。由于这些原因，它在整个大陆被开采、交易和作为贡品。当来自旧世界的游客来到这里，看到他们遇到的人身上挂着这样的宝物，看到他们寺庙墙壁上闪闪发光的文物，他们大喜过望。这种狂喜让美国人感到困惑，因为他们通常更看重其他材料，例如玉石、绿松石、异国情调的羽毛和精心编织的织物。

赤木金拨浪鼓 达德罗（公共领域）

阿兹台克黄金

当科尔特斯在 1519 年开始征服墨西哥时，寻找黄金是他心中的首要任务，也是他的征服者同伴的主要动机。征服者的优势武器、侵略性和全面战争的战术，以及对当地盟友的出色运用，所有这些都为西班牙带来了一场又一场的胜利，最终控制了中美洲历史上最后一个伟大的帝国。

当科尔特斯在 1519 年 11 月遇到阿兹特克统治者莫特库佐马（又名蒙特祖玛，1502-1520 年在位）时，当征服者收到一条华丽的金色螃蟹项链时，寻找黄金的工作开始顺利。随着阿兹特克首都特诺奇蒂特兰的陷落1521 年 8 月，寺庙、宫殿、仓库和私人住宅被洗劫一空。土著人民经常被俘虏并遭受酷刑，以揭示他们贵重物品的下落，尤其是任何由黄金制成的东西。征服者对从金鼻塞到秘密偶像的一切贪得无厌。正如一位当代本土消息来源所说：“西班牙人用武力从人们身上夺走东西。他们在寻找黄金；他们不在乎绿石、珍贵的羽毛或绿松石”（引自 Carballo，226）。

为了更规律的黄金流通，被征服的部落很快就不得不每年向西班牙进贡，通常以小金盘的形式。自然，西班牙人也想知道黄金最初来自哪里，因此接管了位于塔斯科和帕楚科的阿兹特克矿。在塔斯科 (1536)、萨卡特卡斯 (1546)、瓜纳华托 (1550)、帕丘科 (1552) 和圣路易斯波托西 (1592) 创建了新的金银矿，因此源源不断的贵金属源源不断地流回西班牙.

Cuauhtémoc的酷刑 Leandro Izaguirre（公共领域）

印加金

在秘鲁，征服者弗朗西斯科·皮萨罗于 1532 年袭击了印加帝国并俘虏了它的统治者阿塔瓦尔帕。印加文明认为黄金是他们的太阳神因蒂的汗水，因此它被用来制造各种具有宗教意义的物品，尤其是面具和太阳盘。太阳的Coricancha 寺庙在库斯科上面覆盖着 700 多张半米见方的金箔，每张重 2 公斤（4.4 磅）。甚至还有一个专门供因蒂使用的花园。里面的一切都是用金银制成的。有一大片玉米地和真人大小的牧羊人、美洲驼、美洲虎、豚鼠、猴子、鸟类，甚至蝴蝶和昆虫的模型，都是用贵金属制成的。

库斯科因蒂宏伟的金色花园仅存一根金色的麦秆。

征服者观察这些印加神庙的华丽装饰并不慢。如果支付巨额赎金，领导人将获得自由，赎金足以填满大约 6.2 x 4.8 m（20 x 15.5 英尺）的房间。Atahualpa 的赎金已按时支付，然后在九个大熔炉中熔化并分发给 217 名西班牙人。这笔赎金的黄金部分，纯度为 22.5 克拉，重量超过 6,000 公斤（13,420 磅），价值超过 130 万金比索，今天远超过 3 亿美元。一名步兵获得了巨额的 20 公斤（44 磅）黄金，而一名骑兵获得了 41 公斤（90 磅）；皮萨罗给了自己七倍的骑兵，而王冠按照承诺分配了五分之一。除了这笔款项之外，皮萨罗还必须根据他的征服合同条款和adelantado 身份向王室支付他在秘鲁获得的所有黄金的 10% 税，这个数字在头六年后上升到 20%。

前印加帝国也通过抢劫和采矿成为大量白银来源。印加人长期以来一直使用地雷作为从特定地区提取劳动力和贡品的一种方式。使用沿着金属脉的窄竖井开采黄金矿床。还有露天矿，通过淘洗河床回收黄金。贵金属矿被西班牙人在南美洲打开和开采，不惜一切代价。主要矿山包括哥伦比亚的 Cauca Valley 矿山（1540 年开放）、玻利维亚的 Potosí（1545 年）和 Oruro（1595 年），以及秘鲁的 Castrovirreyna（1555 年）和 Cerco de Pasco（1630 年）矿山。

阿塔瓦尔帕 布鲁克林博物馆 (CC BY-NC-SA)

美洲的白银开采很快占据了主导地位。到 1540 年，它占到西班牙的贵金属出货量的 85% 以上。在整个 16 世纪和 17 世纪初，黄金和白银始终占运往欧洲货物总价值的至少 80%。开采金银的劳动力被迫进入授予许可制度，该制度赋予其持有人免费使用当地劳动力的权利，以换取名义上的安全保障和接受基督教教育的机会。由于疾病和恶劣的工作条件给当地人口造成了严重的损失，恩赐制度最终被一种低薪制度，即重新分配制度所取代。

埃尔多拉多的黄金

在古代哥伦比亚，黄金也因其光泽和与太阳的联系而受到尊崇。在奢华的加冕仪式中，黄金以粉末形式覆盖在未来穆伊斯卡( Chibcha ) 国王的身体上，由此产生了 El Dorado（“镀金人”）的传说。然后，这位刚撒满灰尘的君主跳进了瓜塔维塔湖，进行了仪式性的清洗。与此同时，围观者将珍贵的物品投入湖中，作为对神灵的吉祥祭品。当征服者在 1530 年代听到关于这个仪式的谣言时，故事已经被美化了，埃尔多拉多已经不再是一个人，而是一座用金子铺成的伟大城市。

这座黄金之城从未被发现，因为它不存在，但人们试图找出瓜塔维塔湖底部的东西。在 1580 年代，安东尼奥·德·塞普尔韦达 (Antonio de Sepúlveda) 的计划可能是最雄心勃勃的，他从湖的火山口边缘切下一片，以便排干它并找到肯定堆积在湖床上的宝藏。确实发现了一些金器，但湖水还没有完全排干，就被山体滑坡堵住了，水位又开始上涨。此后，一长串极度失望的冒险家们纷纷效仿，迄今为止，他们试图从瓜塔维塔湖中提取黄金，但均未成功。

穆斯卡通乔 伊格纳西奥·佩雷斯 (CC BY-NC-SA)

丢失的宝藏

由于征服者只对黄金感兴趣，而不对它的形状感兴趣，他们无情地将文物熔化成硬币和锭，这些硬币和锭更容易运回欧洲，也更容易在他们之间分享。尽管当地人尽最大努力将它们隐藏起来，神圣的雕像还是被发现并融化了。手镯、项链、耳塞、鼻塞、礼仪刀、小雕像、高脚杯和盘子等黄金物品被扔进熔炉。尽管为满足西班牙君主的需求而发送了一些精选作品，但对于永远丢失的无数作品的宗教、文化和艺术意义几乎没有任何欣赏。例如，库斯科因蒂 (Inti) 宏伟的金色花园中幸存下来的只有一根金色的麦秆。

到 1560 年，征服者已将 100 多吨黄金运回西班牙，这实际上使欧洲现在的贵金属数量增加了一倍多。由于格拉纳达总督辖区（现代哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉）的采矿和新资源，黄金数量在 16 世纪下半叶有所增加，每年有约 4 吨黄金运往塞维利亚。

对黄金的追求是有代价的，不仅对当地文化而且对征服者本身也有影响。许多寻找闪闪发光的金属的探险都以失败告终，例如克里斯托瓦尔·德·奥利德（Cristóbal de Olid，1492 年生）率领的 1523-4 年前往洪都拉斯的探险。Diego de Almagro (c. 1475-1538) 于 1535 年率领一支庞大而昂贵的探险队前往智利，但没有发现黄金。最臭名昭著的是 1540 年由弗朗西斯科·巴斯克斯·德·科罗纳多（约 1510-1554 年）率领的探险队，探索北美寻找传奇的城市群西博拉传闻是用黄金铺成的。科罗纳多没有找到类似的东西。即使是那些确实找到了黄金的人，也经常从他们残酷的征服者那里得到收获。科尔特斯本人一直卷入关于他如何分享他的黄金战利品以及他是否给予王室公平份额的法律纠纷。

作为贡品的黄金收藏，法典 Tepetlaoztoc

大英博物馆 (CC BY-NC-SA)

甚至欧洲的西班牙人也遭受了黄金和白银的大量涌入，因为它导致了恶性通货膨胀，当时许多经济学家并不理解这个概念。商品价格在 16 世纪上涨了 400%，当工资上涨到与之相匹配的水平时，西班牙的出口因此受到影响。此外，王室挥霍掉了它的贵金属，通常是为了在每年的西班牙宝藏船队抵达欧洲之前很久就从银行家那里获得贷款。然后是海盗和私掠船的威胁，他们热衷于拦截横渡大西洋的西班牙大帆船。例如，1579 年，弗朗西斯·德雷克 ( Francis Drake)占领了Nuestra Señora de la Concepción秘鲁海岸附近的宝藏包括 26 吨银条和 36 公斤（80 磅）黄金。风暴是一个更大的威胁，造成了许多沉船，例如Nuestra Señora de Atocha， 1622 年在佛罗里达群岛附近的一场风暴中沉没时，该船载有价值 4 亿美元的货物。

即使是印度的巨大财富也无法支付维持军队在伊比利亚、低地国家、法国、德国、意大利、北非和公海维护和扩张西班牙帝国的巨大成本。西班牙黄金时代与它在美洲不屈不挠地寻找黄金的过程中摧毁的年轻帝国一样辉煌而短暂，这也许是恰当的。

参考资料：The Gold of the Conquistadors——Mark Cartwright