九州之称来源于大禹治水的传说，是大禹把中华大地划分成冀州、青州、豫州、扬州、徐州、梁州、雍州、兖州、荆州等九州。

大禹治水有功，被推举为“华夏”部落首领，为了更方便有效地治理国家，于是，便把天下划分为九州(《左传》中说：“禹迹，画为九州”。)，这种行政区域打破了过去的部落限制，可以说意义重大。大禹还专门铸造了九个大鼎，用来镇压九州，代表至高无上的权利，也就有了后来的“问鼎中原”

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武威之地，在汉代之前，属雍州之地。

此时的雍州，虽然辖地很广，但核心在关中平原一带，真正将今天的武威地区纳入统治范围的，是汉武帝开疆拓土的时候。

西汉元朔三年（公元前126年），这一年，张骞带着汉武帝的牵挂，在出行西域十余年后，返回了长安。

张骞向汉武帝详细报告了在西域的所见所闻，汉武帝高兴之余，封张骞为博望侯。

与此同时，改雍州为凉州，成为汉十三州之一。

为什么叫凉州呢？

在中国五行中，金主西方，我们都知道，金代表的意象，不管是贵金属，还是兵器，都会给人以冷冰冰的感觉。

并且西域之地，人烟稀少，土地干旱，入眼一片苍凉，给人以荒凉之感觉。

故而以“凉”命名此州，暗合 "地处西方，常寒凉也" 之意。

从此凉州这个名字就记入史册，在西北这片土地上书写着传奇的历史。

一部凉州史，半部在武威。这里因为是关中的西部屏障，又处于游牧势力与农耕文明的交界之地，因此在历史上地位不可忽视，五胡十六国时期，中原五胡乱华，这里反而成为汉人避难的一片乐土。

不管是汉唐连同中外的丝绸之路，还是清朝经略新疆，这里都是必经之地，可谓中国东西之桥梁。

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武威的名称比凉州要早，现在这两个名字都保留下来了：武威市凉州区。

资治通鉴有记载，因此地水草丰嫰气候寒凉，谓之凉州。

不是武威古称凉州，而是汉代凉州州治在武威郡姑臧县。

隋文帝开皇元年（581年），废武威郡，置凉州总管府，治所姑臧。隋炀帝大业初年（605年），废凉州总管府，复置武威郡，郡治姑臧县，领姑臧、昌松、番禾、允吾4县。唐高祖武德二年（619年），废武威郡，置凉州总管府，治姑臧。武德七年（624年），废凉州总管府，改置凉州都督府。唐太宗贞观元年（627年），分全国为10道，凉州属陇右道。武威郡属凉州，辖治范围仍沿用隋朝建置。唐玄宗天宝元年（742年）又改凉州为武威郡，辖姑臧、神鸟、天宝、昌松和嘉麟5县。唐肃宗乾元元年（758年），复改武威郡为凉州。

此后至民国，武威从来没有称过“凉州”，2001年5月，撤销武威地区设立地级武威市，原县级武威市改称为凉州区。

结论:武威古代属于凉州，其辖县姑臧为凉州治所，无“武威古称凉州”之说。