刘宗敏是闯王李自成的得力助手和铁杆兄弟之一，他在明朝末年起义军中具有很高的威望和地位。然而，随着明朝灭亡和清朝建立，刘宗敏的结局也变得不是那么幸运。

据历史记载，刘宗敏在李自成失去北京的战役后，曾前往陕西继续抗清。但他与别的将领发生了矛盾，导致内部分裂，最终被清军击败。之后，刘宗敏带着一小部分残兵逃到山西，寻找新的反清据点。

然而，刘宗敏最终也没有逃过清军的追杀。当时，他已经身患重病，无法继续行动。他选择了**，以避免被捕后受到的惩罚和酷刑。

因此，刘宗敏的结局是相当悲惨的。他虽然是李自成的忠实支持者，但最终也未能与他一同实现明朝、建立新的目标。

“我是不学李自成的，你们要学刘宗敏，我劝你们不要学”。

1950年2月，毛主席访苏回国来到哈尔滨，新中国成立后第一次在国内视察时，对东北领导干部所说了这句话。

这句话，差不多算是对明末农民起义军著名猛将刘宗敏盖棺定论的评价了。

刘宗敏虽然一生只走了短短的38年，但绝对称得上是大起大落：

早年贫寒低微，中途轰轰烈烈，结局令人唏嘘不已。

身世凄惨的孤儿

现有的资料记载，刘宗敏出生在大约1607年（即万历三十五年）前后。这正是大明朝国运江河日下，门户党争之乱愈演愈烈的时期，朝堂上东林党和阉党打得不可开交，市井间南方和北方势同水火，官吏豪绅对百姓层层盘剥。

万历皇帝已经十多年“静摄深宫”、“万事不理”， 怠于政事而耽于享乐。这个不上班的皇帝，整天除了挥霍侈靡，就是派出大量的矿监税使，在全国范围内巧取豪夺地收银子，搞的民怨沸腾，小老百姓活不下去，多次激起民变。

最可怕的是，万历皇帝这样日子竟然一过就是三十年，可以想象这个国家被他折腾成了什么样子。

早期几年还有有张居正努力搞出来个“万历中兴”撑着，但到了万历晚期，整个大明王朝就像一位病入膏肓的老人，无可挽回地走向死亡腐朽了。

刘宗敏就在这样的大背景下出生在陕西一个贫苦农家，出生不久父亲因官府税使来逼缴租税无奈自缢身亡，其母沦为乞丐，带着刘宗敏四处乞讨。

很快，母亲又在饥寒交迫中撒手人寰，成为孤儿的刘宗敏被舅父韩清收养。

家庭不幸的遭遇，在刘宗敏心里埋下了仇恨的种子，他从幼年时代起就憎恨官府和豪强。

十二三岁时，刘宗敏拜河南陕州的铁匠为师，学习锻铁手艺。经过多年努力，成了一名手艺高超、名闻遐迩的铁匠。

忠心耿耿的猛将

如果能安安稳稳当个铁匠，也许就不会有后来的起起落落了。但乱世不容许普通人有简单的梦想，时代将风云际会的机遇送到了刘宗敏面前。

崇祯七年（1634年），李自成率农民军到达陕西蓝田，一路上杀官济贫。从小对官吏恨之入骨的刘宗敏深受震动，毫不犹豫地加入了李自成的义军。

他英勇作战，屡立大功，深得李自成的信任与器重。

崇祯九年（1636年），第一任闯王高迎祥兵败子午谷，为孙传庭所俘，很快被押至北京，凌迟处死。农民军推选李自成继任闯王，这时刘宗敏已是李自成麾下最得力的战将。

刘宗敏的勇猛善战，不论在正史还是野史，在明军还是农民军中都是有目共睹，众所周知的。

著名作家姚雪垠在创作长篇历史小说《李自成》时曾考察商洛、河南等地，收集很多关于刘宗敏的民间传闻。

比如在潼关南原大战中，刘宗敏率队撤退时落入陷阱，被追兵团团围住，刘宗敏一声怒吼，硬生生从陷阱中挥舞着大刀跳了出来；还有义军从蛰伏的商洛山中突围时，负责断后的刘宗敏被明军追到了悬崖边，射杀了靠近身边的一批明军后，连人带马跳下悬崖落入水中，顺利摆脱追兵……

有两件事能充分说明刘宗敏对李自成的绝对忠诚：

• 崇祯十一年（1638年），明朝廷派洪承畴、孙传庭等领兵在潼关围剿李自成。这一仗李自成遭遇人生第一次惨败，妻女失散，仅剩下十八个人突围逃出。刘宗敏不离不弃，和李自成一起，隐伏商洛山中。他全力帮助李自成收拾残兵，扩充队伍，锻造兵器，重整旗鼓，为闯王东山再起立了大功。
• 崇祯十三年（1640年），明军四路围攻商洛，李自成、刘宗敏等突围至郧西（属湖北省）。没想到刚逃到湖北，就遇到张网待捕的杨嗣昌，李自成全军被围困于巴西、鱼腹诸山中，动弹不得。在万分危急的情况下，刘宗敏为了挽救农民军，毅然杀死自己的妻妾誓与李自成共存亡。在他的鼓舞下，士气低落的农民军焚毁辎重，得以轻骑突围。

死于安乐的流寇

崇祯十六年（1643年）春，李自成终于在16年艰苦卓绝的战斗中走向辉煌，在襄阳建立了农民革命政权，号“奉天倡义大元帅”，称“新顺王”，改“襄阳”为“襄京”。

战功赫赫的刘宗敏被封为为“权将军”，一年后又在西安被封为“汝侯”。从孤儿到铁匠，再到功成封侯，刘宗敏实实在在地践行了“吃得苦中苦，方为人上人”的道理。

这一年的三月十八日，刘宗敏和李自成攻克北京，结束了明王朝的统治，两一起走上了人生最巅峰。突如其来的胜利，让两个人彻底迷失了自己。

大明的灭亡，有政权的腐朽自溃，有天灾人祸的加速，有内乱与外患的撕扯，但李自成和刘宗敏无疑都把这一切当成了自己功劳，认为是“天命所归”。

也是在这一年，两个人却再也找不到当初的那种感觉了。当李自成打算派刘宗敏率军去打在山海关负隅顽抗的吴三桂时，刘宗敏说了一句非常可怕的话：

“大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”

一句话，让农民军一直赖以生存的凝聚力烟消云散，也赤裸裸暴露了刘宗敏的本质——贼始终是贼。自己都认为自己是贼，没有大志向的贼。

身份地位与眼界格局的反差与错位，是刘宗敏的悲哀，也是李自成和他的农民军共同的悲哀。他们最终由轰轰烈烈迅速走向悲剧命运，也就不足为奇了。

就算坐在龙椅上，就算称王封侯，可是他们骨子里依然只是明朝人眼里的“流寇”，是他们心里的“贼”。

所以他们在北京只能想到烧杀抢掠，只能用种种骇人听闻的残酷手段索银逼饷。

在民怨沸腾中，两个人又都看不清形势，贸然带兵冲向山海关，1644年的一片石，埋葬了李自成和刘宗敏半生奋斗的辉煌。

把这一场大败和六年之前潼关南原的那场惨败相比，其实损失要小得多，撤退的人马也多得多。

但人心已散，这时的刘宗敏和李自成，还有他们的农民军，眼里和心中只有贪图享乐，没有艰苦奋斗。

大顺军内部的离心离德，节节败退。兵败如山倒，一溃千里，回天无力。

顺治二年（1645年）5月17日，在湖北通城县九宫山下落不明。

同年九月，刘宗敏于撤退中在通县九宫山被清军将领阿济格抓住，因为拒不投降，被清军用弓弦勒死，年仅38岁。

孟子说，生于忧患，死于安乐。

这八个字，也是刘宗敏和李自成悲剧命运最好的注解。

只是可怜了那些跟着他们出生入死的农民军，所倚非人，从朝不保夕到担惊受怕，最后都死于非命。

刘宗敏明末著名的起义军将领，是李自成大顺军的二号人物，既是李自成的左膀右臂，也是他的铁杆兄弟。

刘宗敏陕西蓝田人 ，出身于贫苦农家，父母早亡，有其舅舅将他抚养长大。十二三岁时，刘宗敏拜河南陕州的铁匠为师，学习打铁手艺。经过多年努力，成了远近闻名的铁匠。1634年，刘宗敏投入李自成部队，他英勇作战，屡立大功，深得李自成的信任与器重。1636年闯王高迎祥被杀，李自成继任闯王，刘宗敏跃居为农民军的二号人物。

1640年明军四路围攻商洛，李自成、刘宗敏等突围仓皇逃至郧县西。8月，明将杨嗣昌率领大军将李自成军团团围困于巴西、鱼腹诸山中。此时的农民军已成鸟兽散，逃跑的逃跑，投降的投降，李自成万念俱灰，拔刀欲自杀。在此万分危机时刻，刘宗敏是力挽狂澜，毅然杀死二妻以明志，誓与李自成共存亡，残余的农民军顿时士气大振，他们焚毁辎重，轻骑突围，杀奔河南。当时河南大旱，农民开仓放粮赈济灾民，一时投奔农民军的饥民达数万人，谁也没想到，李自成被明军打残后，居然能起死回生。随后，农民军破洛阳，陷襄阳，占领西安。建立“大顺”政权，刘宗敏因公封侯。

1644年2月，李自成与刘宗敏兵分两路，直扑京师。刘宗敏率军东渡黄河，入山西，出固关，一路势如破竹，与李自成会师于北京城下。3月18日，北京城陷落，崇祯皇帝在煤山自缢殉国，至此，明朝276年的统治宣告结束。李自成封刘宗敏为汝侯，节制文官，并把对明朝官吏拷掠索饷这个肥差交给刘宗敏主持。

曾经深受明朝官吏压迫的刘宗敏，对这些官吏恨之入骨，借机开始发泄心中的私愤。他特意赶制了五千副夹棍，用来逼迫明朝官员们交钱。夹棍上有棱，有铁钉相连，凡不从者，必将夹碎他们的手足。不少清廉的官员，因为交不起饷银，被折磨致死，明朝首辅魏藻德活生生被夹碎脑袋而死。一时间拷掠堂上血肉横飞，惨叫之声响彻京城上空。《明史》记载:“其余勋戚、文武诸臣奎、演、藻德等八百余人，送刘宗敏等营，拷掠则赇赂，至灼肉折胫，备诸惨毒……贼又编排甲，令五家养一贼，大纵淫掠，民不胜毒，缢死者相望”。但仅仅一个月 ，刘宗敏就从明朝官吏手中索银7000万两，铸成数万块银饼 ，后来，用骡车运至西安。

农民军刚进北京城还是一支秋毫不犯的文明之师，但不到几天时间就迅速堕落。李自成不仅皇宫中最漂亮的两名宫女占为己有，还把其他宫女赏赐给部下，供他们肆意淫乐。据说，仅刘宗敏一人就霸占十多名宫女，过起醉生梦死的生活。他还纵容手下士兵，公然抢劫杀人，掳掠民女。闹得北京城人心惶惶，鸡犬不宁，好端端的北京城，顿时变成人间的地狱。刘宗敏的胡作非为，逼得很多人纷纷自杀。

后来，刘宗敏色胆包天，到吴襄府把吴三桂宠妾陈圆圆掠来强行霸占，致使吴三桂降而复叛。4月5日，李自成在武英殿召开军事会议 ，准备让刘宗敏带兵讨伐吴三桂。此时刘宗敏俨然沉溺于北京的温柔乡中不能自拔，早就没有昔日冲锋陷阵的昂扬斗志，更不愿再过刀头舔血的日子，竟然公开顶撞李自成说:“你我都是贼，凭啥你在京城享福，让我到前线卖命呢！”李自成无奈，只得率军亲征。刘宗敏也不好再说什么，只好灰溜溜随军而去。

4月23日，大顺军猛攻山海关，吴三桂是死战不退。双方在关前杀得天昏地暗，血流成河。多尔衮坐收渔翁之利，在远处观战，见大顺军已成疲惫之师，遂下令清军三路出击。大顺军是猝不及防，一时阵脚大乱，死伤无数，刘宗敏也中箭负伤，李自成只得率领残部仓皇逃回北京。然后，匆匆登基称帝，算是过了一回皇帝瘾。7天以后，又在紫禁城放了一把大火，便逃离北京城。

由于大顺军上下离心，在吴三桂与清军的猛烈打击下，节节败退，溃不成军。1645年9月，刘宗敏在通县九宫山作战时，被吴三桂俘获。正所谓仇人见面，分外眼红，吴三桂本打算千刀万剐了刘宗敏。清军统帅阿济格听闻刘宗敏被俘，特意赶到吴三桂军营。他也许敬佩刘宗敏是条好汉，就对吴三桂说:此人无须押往京师，就地绞死算了。就这样，刘宗敏被人用弓弦勒死，时年38岁。

还有一种说法，刘宗敏并没有战败被杀，而是偷偷隐居起来。那是在李自成撤离北京后，刘宗敏见大势已去。在经过河南时，就找了一个替身，冒充自己在军中发号施令。他则带着劫掠来财宝隐居于河南。据说，河南有一个村的老百姓自称是刘宗敏的后代，他们还拿出刘宗敏的墓予以佐证。

在姚雪垠历史小说《李自成》中，刘宗敏是李自成部下的第一员猛将，当这个人第一次出场，就给人以深刻印象：这个铁匠出身的义军将领，用手抓住一块燃烧旺盛的木炭丢到火盆里，说他要像火一样烧的敌人缩手缩脚。

他一声大吼能吓煞敌人，一个喷嚏就能吓死了一只老虎，诸如此类。不难看出，姚雪垠参照了三国演义中的张飞，典韦，许褚等人的形象来刻画刘宗敏的形象的，事实上刘宗敏的确厉害勇猛。

到崇祯十一年也就是1638年10月，李自成在潼关被洪承畴的兵打败，几乎全军覆没，李自成也仅以身免，狼狈不堪逃入商洛山中，后来刘宗敏等人也追寻而来，聚集残兵败将以欲东山再起。

崇祯十三年就是1640年，杨嗣昌的兵将李自成围困于巴西，鱼腹山中，刘宗敏杀妻明志，誓与李自成同生共死，他们轻骑突围而出，在河南招兵买马聚集饥民，这时候刘宗敏忠心耿耿，追随李自成左右，破洛阳，杀福王，散发金银赈济灾民，这一阶段，刘宗敏是李自成的左膀右臂，声望日盛。

崇祯十七年就是1643年，李自成封刘宗敏为权将军。崇祯十七年就是1644年3月，李自成起义军攻克北京，封刘宗敏为汝候，节制文官，主持对明朝官吏的追脏所饷事宜。敲诈绑票，“是时闯就宗敏署议事，见伪署中三院，每夹百余人，有哀号者，有不能哀号者，惨不可状。因问宗敏，凡追银若干？宗敏以数对。”据此可以知道，后来李自成的失败，刘宗敏要负差不多的责任。

就在这时候，刘宗敏开始堕落腐化，《甲申传信录》记载：“拥妓欢笑，饮酒为乐。”遂抢了吴三桂父亲吴襄的爱姬陈圆圆，使已经投降了大顺的明朝将领吴三桂反叛。

按照《清世祖实录》，和一些地方志的说法，清军于崇祯十七年四月下旬在距离九江数十里的地方抓住了刘宗敏。

随着李自成本人被杀（以后有多种说法），大顺政权土崩瓦解。关于刘宗敏之死，有多种说法，真假难辨。一说被杀于九江，一说受刑于武昌。又有一种说刘宗敏的死亡经过，一说被清军勒死，一说清军抓获刘宗敏后，转送他的有杀父之仇夺妻之恨的仇人吴三桂，凌迟处死。

近些年史学家有了新的说法：刘宗敏回到河南刘家岗隐姓埋名，老死那里。

又传出湖北通城润田村刘氏祠堂有刘宗敏的灵位，称刘宗敏为始祖，说明刘宗敏不但当年没有被清军抓获，而且隐居下来，有了后人。

据《明亡述略》，《明季北略》，《剿闯小史》，说：宋献策素善李岩，遂往见刘宗敏，以辞激之，宗敏怒曰：彼无一箭之功，敢擅杀两大将，须诛之。由是自成将相离心，献策他往，宗敏帅众赴河南。

从此刘宗敏不知下落。

刘宗敏不但是抢走陈圆圆，惹得吴三桂一怒为红颜，引清兵入关的罪魁祸首。而且，他还是直接断送李自成事业的猪队友。

不过刘宗敏还算忠诚，为了掩护李自成逃亡，在九江被俘。吴三桂为了报杀父之仇，夺妻之恨，将刘宗敏千刀万剐。

刘宗敏最早是个铁匠，力气大，为人豪爽，这和李自成臭味相投。

后来李自成揭竿而起，刘宗敏也跟随他左右。最后逐渐成为李自成的左膀右臂，也是大顺政权的第2交椅。

在李自成最落魄的时候，刘宗敏也曾经想过要离开李自成。但是，李自成拉着刘宗敏，跪倒在佛像之前。连占三卜，全都是“大吉”。

这才让刘宗敏相信，李自成就是天命所归。此后，刘宗敏再也没有离开过李自成。

刘宗敏这个人骁勇善战，为大顺政权建立过汗马功劳。

在崇祯十一年，李自成在潼关兵败，身边只有18骑逃出生天，刘宗敏便是18骑之一。

两年之后，李自成再次卷土重来，率部进入河南。

第2年，也就是崇祯14年，刘宗敏攻下了洛阳。

崇祯15年，李自成再次围困开封。

在这次围点打援的战斗中，刘宗敏和李自成的侄子李过，负责打援，击败了明军。

随后，李自成在襄阳建立政权，刘宗敏被封为权将军，负责指挥中吉营。

崇祯十六年九月，李自成与明朝山西总督孙传庭决战。

就是刘宗敏率领骑兵截断了孙传庭的粮草，断绝了孙传庭的后路。

最终，李自成消灭了这股明军，此后，李自成在明朝境内如无人之境。

崇祯17年，李自成在西安重新建立政权，任命刘宗敏为汝侯，同时也是战前总指挥。

崇祯17年3月17日，李自成大军濒临京师。刘宗敏仅用了一天时间，就逼得崇祯自杀了。

此时的大顺政权，已经是占领全国的大好时机。

如果李自成能在接下来的时间内，快速接受明朝的降将，估计历史都要改写。

当时在民间，李自成的人气是最高的。人人都知道“闯王来了不纳粮”这句口号。

而且，很多明朝将领，都决议改头换面，投靠李自成。

但是，李自成和他的手下，却拒绝了这些人的投诚，反而对他们进行严刑拷打。

李自成在京师一共待了42天，其中，有20天时间是在与吴三桂大战。李自成等人真正在京师所待的时间，也就20天。

仅仅就这20天时间，就将原本形势大好的大顺政权葬送了。这其中罪魁祸首还是刘宗敏。

首先，刘宗敏不太认可李自成登基。

李自成进入京师，就一直住在紫禁城内。很多明朝的大臣想赚取“从龙之功”，就建议李自成赶快登基，顺势夺取天下。

这时，李自成就故作姿态，向手下询问这些事。其实，无非就是想让这些人，主动提出让他登基的意思。

但是，作为第2号人物的刘宗敏，却一直不表态。这件事必须要由他领头，但是刘宗敏不肯，因为提出这种建议的人要下跪。

刘宗敏的理由是，“我们都是响马出身，为啥要跪你？”

由于没人牵头，再加上刘宗敏散布谣言，李自成登基这件事，也就一拖再拖。

最后，只有在兵败逃离之时，才仓促上位。这还是在刘宗敏身负重伤，不能参与政事的情况下进行的。

刘宗敏在京师的这些天，每天干的事，就是搜刮这些投降的明朝官员们的家产。

刘宗敏设立的各种名目，还专门制造了5000副夹棍。每天把这些明朝投降官员，以及亲属拉上堂来过审。

只要拿不出钱，就要上夹棍。很多人都在刘宗敏的残暴之下，致死或者致残。

刘宗敏带头这么干，大顺政权中其他人也是有样学样。一时间，京师之内怨声载道，乌烟瘴气。

而刘宗敏和他手下，可赚得盆满钵满。光刘宗敏一人，搜刮下来的钱财就高达上千万两。

而崇祯当年为了跟努尔哈赤作战，让这些官员捐200万两，都捐不出来。

在明朝，并不是每一个官员都是家缠万贯。也有些相对正直的官员，除了俸禄之外，并没有多少钱。但是刘宗敏不管，只要你拿不出钱，就照死得整，实在没钱，就直接砍头。

刘宗敏的这一行为，让所有的明朝投降的官员都感到后悔。

而且，他这一行为传出去之后，很多想要投靠李自成的人，也都开始打退堂鼓。

李自成还劝阻过刘宗敏，让他收敛一点。

但是刘宗敏却说，“都让你当皇帝了，我就掠夺点银子怎么了？真啰嗦。”

刘宗敏还贪图享乐，在面对吴三桂带领清军入关之时，竟然都不愿意去抵抗。

刘宗敏在京师短暂地作威作福，他十分享受这种奢华的生活。

这时，吴三桂已经带领清军入关。

李自成派刘宗敏前往山海关阻拦，，而刘宗敏却说，“大家都是响马出身，凭什么你在后面享受，而我要去前线买命呢？”

无奈之下，李自成只好下令亲征，刘宗敏这才不情愿地跟随李自成，去讨伐吴三桂。

最重要的是，刘宗敏还强占了陈圆圆，打伤了吴三桂的父亲。

本来吴三桂都已经决定投降李自成了。但是走到半路，他听说陈圆圆被刘宗敏夺去。而且，自己的父亲也被刘宗敏打断了一条胳膊。

吴三桂一怒之下，掉头返回山海关，随后就投降了清军。为此，刘宗敏杀了吴三桂全家，从此两人算是真正的仇人了。

刘宗敏可谓是“成事不足败事有余”。

刘宗敏还没有一点政治头脑，由于刘宗敏带头逼迫明朝投降官员，再加上大顺政权的人，几乎都是土匪出身，纪律十分发展。

这也导致明朝的残余势力在暗中勾结，同时，京师中的百姓人人自危，惶惶不可终日，大有巨变到来的前兆。

但是，刘宗敏对此毫不在意，他说，“只要我大胜军不散，百姓的事不算什么大事。大不了，关上门围剿就是了。”

刘宗敏的这个主意可谓是火上浇油，本来李自成的地位就已经不保了。现在还遭到社会各个阶层的反抗。这刘宗敏可以说是罪加一等。

刘宗敏对李自成还是蛮忠心的，在李自成逃亡之路上，一直就是刘宗敏负责殿后。

李自成和刘宗敏一路被清军追杀，他们多次想化整为0，来迷惑清军。但是，清军死死地咬住了李自成，对其他人都不过问。

最终，在逃到九江地界时，刘宗敏为了掩护李自成，被吴三桂抓获。

最后，吴三桂为报父仇和夺妻恨，将刘宗敏杀了。

刘宗敏这个人前期的表现，确实可以称为一个英雄。但是，每个人都有薄弱点。刘宗敏的薄弱点，就是政治头脑太低，以及私欲太过旺盛，享受到了奢华的生活，就忘乎所以，这也最终导致了他的灭亡。

其实，刘宗敏也是历史长河中，众多草莽英雄的一个缩影。他们在创业初期，敢打敢冲，打下了一片天地。但是由于醉心于享乐，忘记了周边的危险。从而迅速从空中跌落，乃至走向灭亡。

毛爷爷当年就说过一句话，“我们不要学刘宗敏。”

如果没有刘宗敏，也许就没有276年的清朝统治，我们的先人们也不至于活的那么屈辱，刘宗敏实在是历史罪人。