放他一马！欧盟暂停对英制裁，不愿让英国就此“分裂”？

据英国媒体当地时间27日报道，欧盟目前已暂停对英国因涉嫌违反《北爱尔兰议定书》而采取的法律行动。报道称，欧盟方面表示这样做是为了创造“必要的空间”来考虑英国重新讨论协议的提议。

2020年1月31日，英国正式“脱欧”，结束了47年的欧盟成员国身份。然而，看似“简单”的脱欧对于作为英国组成部分的北爱尔兰来说却是一件非常棘手的事情。当英国和爱尔兰共和国都是欧盟成员时，双方同属欧盟统一的内部市场，但在英国脱欧后，情况就发生了质的改变。

根据欧盟规定，非欧盟国家的商品进入欧盟需要接受检查，像冷冻肉等则根本不允许进入欧盟。由于爱尔兰共和国和北爱尔兰之间实行的是“软关境”制度，并没有设置海关检查关卡，英国脱欧将造成北爱尔兰和爱尔兰之间的关境管理难题。为解决这一难题，欧盟和英国进行了多次协商，最终得出了一个妥协方案——《北爱尔兰议定书》。

《北爱尔兰议定书》是英国“脱欧”协议的重要组成部分，规定北爱尔兰仍留在欧盟共同市场中，从英格兰、苏格兰及威尔士进入北爱尔兰的货物必须填写海关文书，接受符合欧盟标准的检查。

海关检查将设在爱尔兰海上，从英国穿越爱尔兰海的货物将支付欧盟关税，但如果货物最终在北爱尔兰销售，卖方可以获得退税。《北爱尔兰议定书》于2021年1月1日生效，成为欧盟与英国之间的国际条约，双方必须依照协定履行自身义务。

在《北爱尔兰议定书》框架下，由于北爱尔兰属于欧盟市场的一部分，因此必须按照《欧盟海关法典》的规定对来自英国其他地区的商品进行检查。这也就意味着，英国本土的供货商想把商品卖到北爱尔兰，除了额外增加的海关检查文书工作，还得承担接受检查导致的货物逾期和滞留成本，甚至连搬家公司从英国往北爱尔兰搬运物品时也被要求进行海关申报。

繁杂的流程意味着货物流通的阻滞，而货物阻滞又会影响到英国和北爱尔兰之间的贸易意愿。因此实施《北爱尔兰议定书》后，有许多英国公司停止向北爱尔兰的商店供货，导致当地的超市开始出现商品短缺的问题。

在“有需求而无供给”的现实压力下，北爱尔兰的超市和其他零售商开始从南部的爱尔兰共和国进货，以取代英国的供货商。北爱尔兰改变进口来源国又使得英国工作岗位出现了一定程度的流失，更使得北爱尔兰开始与英国“离心离德”，这让包括首相约翰逊在内的英国保守党感到焦虑。

今年2月，英国政府单方面采取措施，更改了《北爱尔兰议定书》的部分内容，将零售商进口到北爱尔兰的农产品和食品的检查宽限期由协议规定的4月1日直接后延至今年10月1日。3月15日，欧盟正式向英国致信，声称英方违背协议的行为将可能受到仲裁专家组的管辖，并有遭到欧盟财政制裁的风险。欧盟方面认为英国的行为将进一步扩大双方的分歧，敦促英国迅速采取补救措施以恢复对协议条款的遵守。

7月21日，英国“脱欧”谈判首席代表弗罗斯特和英国北爱尔兰事务大臣刘易斯分别在英国议会上下两院表示，英国应该对《北爱尔兰议定书》进行重大修改。他们认为，《北爱尔兰议定书》给北爱尔兰带来了难以承受的负担，议定书中的某些条款可以暂停，并利用这个机会为北爱尔兰找到一条新的出路；英国延长食品和农产品的检查宽限期是完全可以理解的，因为在《北爱尔兰议定书》框架下北爱尔兰和爱尔兰之间并不存在“硬边界”，反而是北爱尔兰和脱欧的英国本岛之间无法继续进行自由的贸易往来，从根本上动摇了对于整个北爱尔兰地区对英国的认同感，约翰逊政府如果不及时采取有效措施，北爱尔兰就会与英国本岛渐行渐远。

或许是念及英国与欧盟未来可能存在的经贸利益，不愿将英国逼上“分裂”的绝路，也不愿与英国爆发剧烈冲突，欧盟目前暂停了对英国因涉嫌违反北爱尔兰协议而采取的法律行动。后续进展，我们将持续关注。