广东2个经济强市，直接升格为地级市，1市人口增长8倍已超千万

我国的政区一般分为省、地级市、县等几个级别，但是在上世纪六七十年代，地区是很重要的一个管理层级，每个地区的范围都大，基本都下辖有10多个县，甚至更多。

八十年代，地级市开始被大量设置。一般是通过地区转设、地市合并、地区拆分等方式。但是也有少部分经济较强的县市，可以直接升格为地级市的。

以广东省为例，八十年代后期就同时把中山、东莞2个经济较强的县级市，直接升格为地级市。我们同时选取了2个对比元素，惠州和肇庆，都是从地区拆分而成立的地级市。来分析一下这4个地市，30年不同的发展之路。

如今广东经济总量超过11万亿、常住人口超过1.26亿，是我国第一大省。33年后，这4个经济强县升格而来的地级市，情况又如何呢？

1、惠州：从惠阳地区拆分而来。现在面积1.13万平方公里，下辖2区3县。2020年七普的常住人口为604.2852万，按2010年六普人口数据，十年间增长了144.585万人。

2、肇庆：从肇庆地区拆分而来。面积1.5万平方公里，下辖3区4县1县级市。2020年七普常住人口为411.3594万人，比六普增加了9.5509万人。

3、中山：由县级市直升而来。面积1783.67平方公里，下辖24个镇和街道。七普人口为441.806万人，十年人口增长129.7176万人。

4、东莞：由县级市直升而来。面积2512平方公里，下辖32个镇和街道。七普人口1046.6625万人，人口增长224.6388万人。

从面积来看，最大的是肇庆，最小的中山；从人口来看，最多的东莞，已经超过千万，也是这4个地级市中人口唯一过千万的城市。东莞如今的常住人口总量，在广东省也仅次于广州和深圳位居第三。东莞在刚成立地级市的时候，人口约130万。30多年的时间，人口增长8倍，成长为超千万的城市。

人口最少的是肇庆，而且近10年的人口增幅，也是4个城市中最低的。肇庆虽然也属于珠三角城市，但是不在核心区域，经济体量相对较小。人口的增长幅度，基本是和经济增幅挂钩的。

从经济总量来看，以2021年上半年数据为例：东莞（5000亿）＞惠州（2227亿）＞中山（1651亿）＞肇庆（1126亿）。

东莞以绝对优势摘得4市的榜首，而且东莞的总人口又是第一，东莞在设立地级市后取得的成绩是相当辉煌的。

东莞地处广州和深圳之间，在100公里的距离内拥有中国四大城市中的2个，东莞的优势是很多城市无法比拟的。在广深的辐射之下，东莞能发展到今天的规模也是必然。

但是中山就没有这么幸运了，作为曾经的广东4小虎之一，现在正在逐渐掉队。中山之前的发展势头也一直非常强劲，稳居广东第6位。自2019年开始，中山进入了高速发展之后的阵痛期，GDP大幅度缩减，也从第6名逐渐滑落到第9名，被珠海、茂名、江门超过。

这4个地级市中，中山和东莞是不设区的市管镇体系，全国只有5个，广东就占2个。

中山和东莞的起始规模、人口总量、管理体制都差不多，但现在两地如此分化，还是让人觉得有些意外。

对于两地的发展差距为何会如此巨大，你怎么看呢？