两个足球场长，这是史上最长的“末日列车”

20世纪50年代初，美国和苏联之间的关系并不算友好。当时的局势十分严峻，美国为以防俄罗斯投放核弹，则在北极圈设置了一条警备线。1954年，美国和加拿大政府同意在北极圈以北的200英里处建造63座载人雷达站。

可北极的严寒天气，对整个工程计划的推动并不友好，毕竟这是世界上最偏远的地区之一，所以这时，就需要特定的工程车辆。所以在计划的前一年，美国工程师罗伯特（Robert Gilmore LeTourneau）提出了无轨陆地列车的想法，并定名为VC-12。VC-12的工作很简单，用来简化和协助伐木作业。

这则是本期主角的前身，发展到第四代，这家工程车辆公司，研发出了TC-497陆地列车。至今为止TC-497仍保持着世界上最长非公路列车的纪录，它9米高、总长174米，接近2个足球场那么长，它一次可载重150吨，时速达32公里，满载时续航可达600km左右。

得益于一台安装在控制车上和三台分布于拖车上的燃气轮机，这每台1170的燃气轮机，使其最高功率可达4680马力，不仅能挂上十多节拖车，并且还可以在零下56度的严寒天气下正常工作。

如果你认为它只是为了拉货而存在的，那么你就错了。在当时，美国十分担心苏联使用核武器将美国的公路网和铁路网摧毁掉，从而导致整个社会瘫痪，因此这时就需要一辆陆地列车在即使没有铁轨的情形下正常运作，也就是说，TC-497更多的是人类为了应对末日而造出来的巨型机器，或者我们也可以将它称为“末日列车”。

不过，重型直升机的出现，使得美军放弃了使用这辆“机械巨兽”的念头，最主要还是因为重型直升机相对于陆地列车，速度更快，效率也更高。最后，在被抛弃多年后，TC-497于1969年被出售，可惜没人买，除了140万美元的售价外，更多的是那些出得起这个价钱的人们，似乎也带不来任何价值。

所以最终TC-497被卖给了一位报废商，唯独留下控制车，不过好在，目前控制车存放于尤马试验场遗产中心（Yuma Proving Ground Heritage Center）。“巨兽”的辉煌转眼而逝，但这也证明了科技和技术的不断发展，对于人类社会来说，这也是必经之路。