世界最强“造粪机器”

本月最新发布的一项科研结果指出：

地球最大的一类生物：须鲸，

（包括座头鲸、露脊鲸、蓝鲸等），

它们的饭量要远超人类以往认知——

3倍量，一天16吨！

这是让人“吃鲸”的数据，

它们常常觅食于百米级的深海，

却稳稳处在“干饭人”的世界巅峰。

座头鲸（摄于美国加州）能够排出非常大量富含铁的粪便，这对海洋养分循环至关重要

摄影：JOHN DURBAN

为了得到准确答案，《国家地理》探险家Matthew Savoca与国际合作者们进行深入研究，他们利用追踪技术，给大西洋、太平洋和南大洋的7种须鲸（共计321头，包括座头鲸、蓝鲸、长须鲸、弓头鲸、南极小须鲸、布氏鲸和北大西洋露脊鲸）配备了跟踪装置，还借助无人机测量磷虾的聚集情况。

研究中，一头被标记的座头鲸冲出水面觅食，它们通过嘴里的鲸须板滤食小猎物，要观察它们的食量并不容易，须鲸常在几百米深的海底觅食，并且会在一年中的几个月持续觅食，而后又会自我禁食。

摄影：MATTHEW SAVOCA

11月3日，《自然》杂志刊登了这个令人震惊的结果：远超认知，须鲸的食量是人们原以为的3倍。以蓝鲸为例，它们每天平均摄入16吨食物。之前科学家以为，须鲸每天的食量仅占体重的5%以下；而此次研究发现，被标记的须鲸每天吃掉磷虾的重量要占其体重5%-30%。

俯瞰地球生物中最强大的“造粪机器”，美国加州科尔特斯海（Cortez）一条长25米的蓝鲸

摄影：FLIP NICKLIN, MINDEN PICTURES

爱丁堡大学海洋科学家Sian Henley表示，该研究证明须鲸在生态系统中的重要作用同样远超我们之前认知，已知14种须鲸的粪便均起到至关重要的作用——

能成为“干饭界最强王者”的主食，

一定也是食材类的“最强王者”——

磷虾，

它们虽然微小，

却是蛋白质含量最高的生物，

以及整个南极食物网的核心。

大到鲸目、小到企鹅，

全部依靠磷虾提供食物来源。

新西兰南岛附近海域磷虾群

摄影：MARIA STENZEL, NAT GEO IMAGE COLLECTION

磷虾不会因为鲸的大肆吞食而减少，反而会增加数量，两者互相成就。20世纪初的工业捕鲸时代，须鲸近乎灭绝，而南极附近海域的磷虾也变少了许多。鲸粪是海洋中铁含量最丰富的物质，粪便会漂浮在海面，滋养微小的浮游生物；而它们正是磷虾的主要食物。鲸粪引领了正反馈循环：更多浮游植物喂饱更多磷虾，更多磷虾喂饱更多鲸，更多饱鲸排出更多鲸粪。

微小的磷虾，却是整个南极食物网的核心。2016年的一项研究发现，过去40年在南极一些海域，由于气候变化导致海水温度升高，磷虾的数量竟减少了80%。

摄影：GEORGE F. MOBLEY, NAT GEO IMAGE COLLECTION

2019年11月，据澳大利亚新闻网报道，地球上最大的生物蓝鲸，于该国海岸喷粪，数百升粪便一泻而出，色彩居然为鲜艳的荧光色（与磷虾体内的荧光素有关，磷虾在夜间、尤其受惊吓时会发出荧光）；蓝鲸的排泄物有时也为红褐色（磷虾在南极分布广泛，1立方米海水能有数万只，它们成群结队能使海水变“红”）。

摄影：Ian Wiese

几头座头鲸盘旋在一群磷虾周围，制造出阵阵气泡来围住它们的猎物

摄影：PAUL NICKLEN

顺带一提，作为齿鲸的抹香鲸，其排泄物极为珍贵，“龙涎香”，是传说中“龙盘踞在海里时流下的眼泪”。抹香鲸的“天价粪便”也常常给它们带来杀身之祸。但“杀鲸取香”简直是愚蠢行为。龙涎香是抹香鲸肠子里的病理性结石，其形成、排出、最终陈化具有很大不确定性；捕鲸、杀鲸并不能增加龙涎香产量。

龙涎香

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC; COLLECTION OF MANDY AFTEL

鲸一顿能吃下数吨食物，换算一下几乎能装入一辆公交车满载状态的全车人员，那么它们会吃人吗？

今年6月，一名56岁的捕龙虾潜水员登上新闻头条。当事人描述，早晨8点左右，他在美国马萨诸塞州科德角正进行当天第二次潜水，深度约为13米；他被一头座头鲸“吞下”后生还。

图源：Washington Post

英国非营利组织鲸与海豚保护协会的Nicola Hodgins说，虽然座头鲸的嘴有3米宽，可以轻松容纳一个人，但从科学角度来说，作为须鲸的座头鲸不可能把人吞下去，喉咙仅跟人的拳头一样小，人的身躯极难通过；有时座头鲸为了吞下更大的食物，喉咙直径顶多只能扩张至40厘米。强行吞咽巨物会引发呕吐，也就是说，鲸如果吃人会引起强烈的恶心。

当事人在座头鲸口中挣扎约30秒后，鲸上浮到浅水，把他吐了出来——注意，这头鲸还特意把人送回了浅水。

被座头鲸吞过的Michael Packard接受采访，他说当时自己被吞时太害怕了，想起了自己的孩子，觉得自己马上要死了，马上要加入海洋食物链的一部分了。

动图来源：BBC

座头鲸是须鲸，没有锋利的“牙齿”，仅以磷虾、桡足类和一些小型鱼类为食；此外，就算最凶猛、长满利齿、能够捕杀北极熊的野生虎鲸，也几乎不吃人（海洋公园或水族馆等缺乏同类交流、备受身心压力的非野生、半野生虎鲸除外），野生虎鲸在大海中代代相传敬畏人类的“祖训”：一定别伤害可怕的、如神明般的人类，甚至尽可能远离人类。

在野生虎鲸眼里，我们既渺小又异常强大，我们能让万吨巨轮漂浮海面，就像我们眼中外星人可以让UFO超光速运行一样；在它们眼中，人类太可怕了——换个角度说，就像人类误吞蟑螂一样，就算有牙，也不敢嚼。

那么是否存在喉咙大到能吞人的鲸呢？

当然存在，

即前文提到的抹香鲸，

其体型大小能挤进鲸类前5，

比座头鲸还大好几圈，

体长18米。

多米尼加附近海域一头抹香鲸准备换气

摄影：FLIP NICKLIN

排除鲸类的心理和食性因素，仅从物理层面考虑：抹香鲸——是已知喉咙大到足以吞人的唯一的鲸，人们曾在抹香鲸胃里发现过14米的巨型鱿鱼，仅就物理层面而言，抹香鲸吞人太简单。

2006年，日本国立科学博物馆的研究员Tsunemi Kubodera与团队一起诱捕一只大王鱿（Architeuthis dux），该物种可长达10米以上，体重超200公斤。

摄影：TSUNEMI KUBODERA OF THE NATIONAL SCIENCE MUSEUM OF JAPAN/AP

但是，它们吞人的概率还是无限趋近于0。就算人类想主动见它们一面都难。虽然抹香鲸分布于世界各地，十分广泛，但它们更偏爱远洋和深海，深度超过3000米的地方——你根本没机会和深海抹香鲸“赤膊相见”；在仅身穿潜水装的情况下，人类目前的最深潜水记录——仅332米。

无论对方是须鲸还是齿鲸，

它们都不会吃人；

虽然它们的饭量极端庞大——

是的，干饭界“最强王者”当之无愧，

它们的的确确，太过于能吃了......

2019年3月，菲律宾达沃湾（Davao），一头柯氏喙鲸因误食塑料而死，人们在鲸肚子中取出45公斤塑料。

摄影：MARY GAY BLATCHLEY, D'BONE COLLECTOR MUSEUM

2019年11月，有人在苏格兰哈里斯岛的海滩上发现了一头死去的年幼抹香鲸。尸检发现，它胃里塞着100公斤垃圾。

摄影：SCOTTISH MARINE ANIMAL STRANDING SCHEME

2019年，一头怀孕的抹香鲸被冲上意大利撒丁岛的海滩，人们发现时它与腹中的幼崽双双死亡，胃里装着45斤塑料。

供图：SEAME Sardinia

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