又一颗满载黑科技的卫星升天，实践二十一号令人侧目

据悉，2021年10月24日上午，我国成功发射实践二十一号卫星。这颗卫星是通过长征三号乙运载火箭发射的，它的主要任务是验证清除太空碎片的相关技术。

（图1：清除太空垃圾示意图，图源网络）

我们都知道，自从前苏联发射第一颗人造地球卫星开始，此后几十年时间里，人类向太空发射了海量的人造卫星，现在仍然在轨工作的有3372颗卫星，而总计环绕地球的人造卫星数量则达到了7389颗，这也意味着超过半数的卫星已经是失去功能的太空垃圾。

除此之外，环绕地球的还有一些卫星解体后残留的碎片，这些碎片如果碰撞到正在执行任务的宇航员，将会直接通过巨大的动能作用，撕开宇航员的宇航服，从而让宇航员面临太空射线、缺氧、失压的危险之中。

据资料显示，目前人类监测到并且能够准确跟踪的大于10平方厘米的太空垃圾达到了100万个以上，而更小的碎片更是难以计数，预计达到1.28亿个以上。

想要清除这些在轨的太空垃圾，并不像在地面上打扫脏东西那么简单，不同轨道、不同高度的太空垃圾，实践二十一号想要靠近，必须配置强大的机动变轨能力，并且还要经过精密的计算，才能靠近太空垃圾，与此同时，还要避免被太空垃圾“袭击”。可想而知，实践二十一号卫星所搭载的精密变轨技术比之于神舟系列载人飞船还要强大。

接近了太空垃圾，还要想办法清除，这也是一个世界级的难题，而实践二十一号卫星的项目名称就直接指明了清除的方法，那就是直接让这些太空垃圾减速，通过降低太空垃圾的速度，直接促使太空垃圾降低轨道高度，从而与大气层摩擦，最终被烧毁，这也就达到了清除太空垃圾的目标了。