每天读本书：《中国姓名史》

前言

《西游记》有个场景，你可能还有印象。银角大王走出洞外，手持紫金红葫芦冲着孙悟空说：“我叫你一声，你敢答应吗？”接着，银角大王大喊孙悟空的名字，孙悟空刚应答，便被吸进了葫芦里。

孙悟空闹天宫、倒地府神通广大，为什么别人叫了名字，他回答后，就会被摄入葫芦，受制于人呢？

类似的情节，在民间传说里也很常见。鬼狐仙怪知道人的姓名后，就可以把这个人的魂魄摄去。你看，在中国文化中，姓名并不只是一个代号。“姓名”和确认自己“姓名”的应答机制，其实具有明显的社会文化学意义。

打个比方，姓名就像是个坐标，它可以把一个人的肉体，以及他的精神、地位、人际关系，在庞大的社会系统中精准地定位出来。银角大王喊出“孙悟空”这个名字，是在检索孙悟空的坐标。而孙悟空予以回应的时候，就是在确认自己的坐标。当坐标被确认，银角大王就可以通过“姓名”这个抓手，把孙悟空的肉体，以及附着在肉体上的意义系统连根拔起，收在了葫芦里。神通广大的孙悟空，因此被拿捏住了。

在中国漫长的历史中，姓名已经成为一种独特的文化。今天为你介绍的这本《中国姓名史》就是一部研究中国古代姓名文化的著作。作者是湖北大学的何晓明教授。在他看来，中国人的姓名既是民族文化的重要组成部分，充分反映民族文化的特点，同时，姓名本身就是一个博大精深的文化系统。姓名包含着有关于我们的集合信息，它可能记录着我们每个人无法追溯的祖先，记录着长辈父母的期许、社会的评判和分类，以及我们对自己的认知和愿景。它是我们在精神世界中的坐标方位，更承载着我们生而为人的意义。

下面，我们分三部分介绍本书精华内容：

第一部分先看一下，姓名有什么用？

第二部分，传统的姓名是怎么构成的？姓、氏、名、字、号有什么区别。

第三部分，我们关注一下，传统社会中一些特殊人物的称号。

第一部分

先看姓名有什么用？

我们首先想到的，是姓名可以作为一种标签，把你、我、他区分开。今天我们使用的姓名，主要承担的就是这个功能。其实，这么说还不够准确，姓名不只是在区别“你、我、他”这样的个体，也是在区别“你们、我们、他们”这样的群体。作者提到，代表个体或群体，是姓名最基本、最原始的功能。

早在几百万年前，人类从“灵长目”下的“类人猿亚目”中分离出来独立发展，有一种需求迅速提高，这就是社交。比如打到猎物后怎么分配；占了别人的地盘，怎么化解矛盾，都是社交问题。而要进行社交，就得分清彼此，这时就要用到姓名。

姓名可以分为两类，通过姓名代表个人，是私名，代表群体，是公名。

我们先说私名。我们今天说“姓名”这两个字，指的就是私名，也就是专属于一个人的名字。今天，我们取名字，可得仔仔细细想好久，有的甚至要翻家谱、查典籍、请先生。但在人类历史上，最初的私名取得非常随意，主要是依据个人的外貌、形体特征来定的，比如“胖子”“高个子”“大耳朵”之类的。人类早期的私名，更像是现在的“绰号”。这个也好理解，在原始社会，每个部落都是个相对独立的完整社会。一个人一生主要生活在部落内，只要能在小范围内区分彼此就好了，所以，起私名的时候，没那么重视。

随着劳动水平提高、生存范围扩大，部落和部落之间，部落联盟和部落联盟之间来往越来越多，这时，要想对内凝聚人心，对外区分敌我，各个族群就需要有一个专门称号。 因此，公名出现了。

“图腾”就是人类社会最早出现的公名。司马迁的《史记·五帝本纪》记载，黄帝指挥熊、罴、虎等六种野兽和炎帝在阪泉之野作战。为什么黄帝能统领野兽呢？六种野兽很可能是六个氏族的图腾。这六种动物里，“熊”排在第一位，而史书经常把黄帝称为“有熊氏”。可见，崇拜熊的这个氏族应该是最强大的，黄帝就属于这个氏族。

你有没有发现，“有熊氏”这个名称，既可以指代黄帝这个个体，也可以指代一个群体。其实，在原始社会，有的时候私名和公名是一样的。比如，“神农氏”“燧人氏”“有巢氏”，既是氏族领袖人物的名字，也是所属氏族的名字。

姓名不是用来区分彼此的吗？为什么私名和公名还能混用呢？

我们拿“燧人氏”来举个例子。“燧人”是什么意思呢？“燧”是一种取火的工具，“燧人”就是掌握取火技术的人。传说，燧人氏掌握了使用火的技术。但我们可以想到，完善人工取火的方法，不可能是哪个人的独立发明，应该是一群人长期实践的结果，所以“燧人氏”应该是氏族的名字。在这个氏族的发展过程中，可能某位首领发挥了关键作用，因此，他的故事被口口相传。后来，燧人氏这个氏族被忘记了，但他们的那位首领被写进历史。燧人氏从公名，变成私名。

指代群体和个体，这是姓名最基础的功能。这个功能一直持续到今天。其实，在人类漫长的历史上，姓名还发挥过很多重要功能，比如表明人们的等级高低和身份尊卑。

这个功能，我们今天还能在一些欧洲人的名字里看到蛛丝马迹。像法国作家居依·德·莫泊桑（Guy de Maupassant）、德国政治家奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismarck）、意大利画家莱昂纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）。这些名字的构成都是，人名+介词+地名，表示“来自……的……”。这样的名字可以追溯到中世纪欧洲。那时的贵族为了凸显自己的高贵，会在名字后面加自己的封地名。

中国古代的名字也可以体现身份高低，但呈现方式跟欧洲不一样。

在先秦时期，看一个人是否高贵，先看他有没有姓氏。姓氏不是谁都有的，是天子赐给的。我们今天常用的“百姓”这个词，原本指的并不是普通民众，而是专指地位高贵、拥有姓氏的贵族。而且，获得姓氏之后也不是说就一劳永逸了。一旦沦为奴隶，还会失去姓氏。

不过，后来人们逐渐都有姓氏了，姓名还能体现地位的高低吗？

古人又想出别的办法。魏晋南北朝的时候，出现一些影响力巨大的家族，这些家族掌握大量社会资源，比如琅琊王氏、陇西李氏、清河崔氏。由于皇帝统治需要这些大家族支持，所以官方会给这些大家族背书。东晋南朝时期，就出了一本《姓氏簿状》，给各地的姓氏划等、排序。到唐代，武则天觉得自己出身不够显赫，当政后她就做了一件事，组织编修《姓氏录》，把自己的“武姓”的顺序往前调。可以看到，姓氏在当时多么重要。

但这个状况在唐玄宗时期发生转向，安史之乱爆发后，那些盘根错节的大家族遭受重创。而且，人们也逐渐意识到，把人按照门第划分为若干等，很容易造成社会分化，不利于人才的选拔上升。所以安史之乱平定后，再给姓氏排序的时候，就不再按照门第排序，而是按照读音排序。

也就是说，姓氏体现地位高低这个功能，在唐朝中后期就逐渐下降，慢慢消失了。除此以外，姓氏在古代还能发挥什么功能呢？

在中国历史上，姓氏还承担着一项很重要、很实用的功能，这就是规范婚姻秩序。今天，生物学知识告诉我们，近亲繁殖有潜在危害。古人当然不知道“近亲繁殖”这个概念，但由于古代人口流动性有限，经过长期观察，人们发现氏族内部通婚，会造成人种退化现象。于是，在周代的时候，中国人就形成“同姓不婚”的共识。

不过，随着人口增加、流动性变强，很多同姓的人已经不再有亲密的血缘关系。现代科学研究也证明，即便是同族同姓，经过若干代后，男女婚配也不会产生不良后果。所以“同姓不婚”这个古老的传统被人们逐渐放弃了。

除了规范婚姻，古人还会拿姓氏来做一件有意思的事情，这就是“弥补命运缺憾”。什么意思呢？

中国文化里一直都有“命运”这个说法，《论语》中就有一句话：“不知命，无以为君子也”。但“知命”那不是一般人能做到的。普通人也想了解自己的人生走势，怎么办呢？这就得“算命”。所以，小孩一出生，就要请算命先生算一卦，看他一生的命运怎么样。如果有什么问题，就在取名字的时候来补救。

我们都学过一篇课文，叫《故乡》，鲁迅在文章里提到自己的少年时代的朋友闰土。文章中有这么一句话：“闰土生时，五行缺土，所以他的父亲叫他闰土”。 你看，“闰土”这个名字，就是用来“弥补命运缺憾”的。

算命没有科学性，但在历史上发挥了一定的积极作用。本书作者引用了这样一个观点：算命在一定程度上“有助于个人在心理上获得暗示刺激，从而求得心理平衡。这种效果类似一种温和持久的心理治疗”。

姓名的功能，除此以外，还有很多。比如，姓名可以体现社会评价，我们都知道一个词叫“名声”，什么是名声呢？就是社会公众对某个人德行、能力的评价。比如，《红色娘子军》里有个恶贯满盈的角色，人们叫他“南霸天”。《半夜鸡叫》里那个狠毒狡诈人物被叫作“周扒皮”。《水浒传》里有位扶危济困的“及时雨宋公明”。你看，“南霸天”“及时雨”这些名字，体现的就是名声，也就是社会对一个人的评价。

有的时候，由于某个形象深入人心，他的名字也会成为某种品德、能力，甚至是某种物品的代名词。比如我们会用“华佗”来指代医术高明的人，用“杜康”来指代酒，这都是在发挥姓名的指代功能。

你看，正如作者说的，姓名是个文化系统，有非常丰富的功能，除了指代个人或群体，还可以体现社会评价、指代特殊事物。有一些功能，现在可能过时了，但在历史上曾经发挥过很重要的作用。了解姓名的历史，其实也是在换个角度重新认识中国文化。

第二部分

古代姓名的功能很丰富，可以想到，古代的姓名也会比今天更复杂。

接下来，我们把战国时期的楚国诗人屈原作为案例，看一下古人的姓名是怎么构成的？

乍看，屈原好像是姓屈名原。其实，屈原姓“芈”。屈原有楚国王室血统，楚国王室姓“芈”，所以屈原也姓“芈”。

那屈原的“屈”是什么呢？这是屈原的氏。当初楚武王生了一个儿子，把这个儿子封在一个叫屈的地方，于是后人就以“屈”为氏。

说完屈原的姓，再看他的名。看起来，屈原的“原”好像是他的名，其实，“原”是他的字，屈原的名是“平”。在这里稍微总结一下，屈原，姓“芈”，氏“屈”，名“平”，字“原”。

这还没有完。屈原在《离骚》开篇一段，有这么一句：“名余曰正则兮，字余曰灵均”。屈原不是名“平”，字“原”吗？为什么又说自己名“正则”，字“灵均”呢？

明代的王夫之猜测，这可能是楚辞文体导致的。诗歌创作要讲究意境和文采，所以，屈原把自己的真名隐去，找含义相近的词替换，比如“正则”对应的是“平”，“灵均”对应的是“原”。也有人解释，这可能是楚地取名的风俗，“正则”和“灵均”是占卜之后获得的名字。

总之，屈原的名字很复杂。不过，屈原的名字虽然复杂，但是有规律。并不是所有古人的名字都这么规则。翻开古代文献，我们会遇到各种各样的人物名称。

遇到一个贵族的名称，可得小心，我们可能会遇到身份、爵位、职官、封地名等各种信息的排列组合。比如，淮阴侯韩信，虽然只有五个字，其实包含四个要素，“淮阴”是封地名，“侯”是爵位名，“韩”是姓，“信”是名。再比如萧相国，这是“姓+职官名称”。周公，这个名称包含两个要素，“周”是国名，“公”是尊称。

再来个复杂的，《封神榜》里有个人叫崇侯虎，这个人助纣为虐，对百姓施加炮烙之刑。别看这个称呼只有三个字，听起来很规范，其实也包含三个要素，“崇”是氏，“侯”是爵位名称，“虎”是名。

如果是一些社会名流，他的名字里可能会有亲属称谓、行第、美称和尊称。比如，孔子有个学生叫子夏。这个名字包含两个要素，“子”是个人名中的美化语，“夏”是他的字。

听到这里，你可能觉得有点乱。那我们就来个正本清源。古人的名字虽然复杂，有的时候规律性也不那么强，但结构要件归纳起来，无非主要是这么五类：姓、氏、名、字、号。

今天，我们把姓氏当成一个词用，其实不只是我们今天不分姓氏，早在两千多年前，司马迁就在《史记》里多次提到孔子“姓孔氏”，汉高祖刘邦“姓刘氏”。你看，司马迁那个时代就不再区分“姓”和“氏”了。严格区分姓和氏，那是先秦的事情。

在先秦时期，“姓”和“氏”两者到底是什么关系呢？

关于这个问题，有很多种解释。简单说，“姓”体现的是血缘，“氏”体现的是地位。

我们先看“姓”，“姓”这个字，从两千多年前的甲骨文、篆书到今天，几乎没变过，都是一个“女”，再加一个“生”。这其实揭示了一个秘密：姓体现的是血缘。一个人只要生下来就有姓，血统相同的人，姓也一样。

有一点很有意思，在原始社会，明确的一夫一妻制还没有形成。小孩出生后，确认母亲要比确认父亲更容易。所以，姓从母不从父。中华先民的姓，都带有“女”字旁，比如周王室的姬姓，秦王室的嬴姓。

那“氏”是怎么回事呢？

随着人口繁衍、农耕发展，男性的体力优势凸显出来，在社会生活中的地位不断上升，母系社会开始向父系社会过渡，原来血缘关系是以母亲计算的，现在转换成父系计算。这样一来，姓就分化出氏，比如，传说中的黄帝是轩辕氏，炎帝是烈山氏，尧是陶唐氏，舜是有虞氏。

既然“氏”是“姓”的分支，“姓”体现血缘，“氏”更能血缘脉络，为什么说“氏”体现的是地位呢？

这是因为，“氏”跟土地、民众密切相关。来看一下，“氏”是怎么获得的。在周代，周天子把他的亲族分封到鲁、晋、郑、吴、蔡、魏等地，同时把土地和民众赏赐给受封者。这时，鲁、晋、郑这些地名，就会成为受封者的“氏”。你看，有“氏”的人，是有土地和臣民的。“氏”是身份地位的象征。

为什么后来，人们不再分“姓”“氏”呢？

前面提到，“氏”是用来区分社会地位的。周王室把亲族分出去，形成一层一层的统治秩序。但春秋战国时期，社会动乱，这种秩序被逐渐打破。

直接导致姓氏合流，还得说到秦国统一全国。秦朝建立后，不再实施分封制。没有分封，也就不会出现新的“氏”了。区别“姓”和“氏”逐渐失去原来的意义。

而且，秦朝中央在全国推行的户籍制度。不论是贵族出身还是平民出身都要有名有姓，既然大家都有，那就没必要多此一举既有“姓”还有“氏”。这么一来，从秦开始，人们就把“姓氏”混用，直到今天。

说完姓氏，我们再看名、字、号。

先来问你一个问题，对于中国人来说，“姓”和“名”哪个更重要呢？

我们经常提到，中国人的姓名和欧洲人的姓名有一点很大不同：欧洲人名在前，姓在后。而中国人相反。对于重视家庭和祖先的中国人来说，“姓”显然是最重要的。

事实上，在中国文化中，人们对“名”的关注要更多。孟子说过：“姓所同也，名所独也。”姓是家族给的，是共有的，而名是独有的。既然名是唯一可以自己把握的东西，当然要更加重视了。

所以，“名”在中国文化中，已经不仅仅是代号那么简单，它已经成为一种值得人用一生时间去经营的社会符号。中国人说话讲求“名正言顺”，活一辈子希望“名垂青史”。所以，中国人对取名字这件事情非常重视。不只是我们今天取名字要大费心思，早在2700年前的春秋时代，鲁国大夫申繻就曾提出取名字的“五种方式”“六种规则”。

我们今天常把名字连在一起用，但在古代，名字是得分开取、分开用的。

前面讨论姓氏的时候提到，姓氏合并，是在做简化工作，方便使用和管理。那一个人既有名又有字，这么复杂不是又退回去了吗？

其实，“名”和“字”的用法不一样。简单说，“名”是自己叫的，“字”是别人叫的。

中国人特别看重“名”，古人讲“名以正体”。“名”的作用是代表个体的独立存在。在古代，小孩出生后，家长就会给他取“名”。这意味着，人一出生就领到一张身份证，这个社会系统中出现一个独立的个体。

但这个时候，家长不会给婴儿取字。“字”是成年后，才会有的。在古代，男子二十成年，女子十五成年。成年以前，只有“名”，没有“字”。正因为这样，古人习惯把未成年没有定亲的女子称作“待字闺中”。

为什么，古人成年后才能取“字”呢？

古人讲究“字以立德”，也就是说，“字”可以表明一个人的德行。由于未成年之前，小孩的品性还在形成中，所以没有“字”。

这个解释有点冠冕堂皇，实际答案或许是出于社交礼仪的考虑。成年之后，长辈或者地位高的人称呼自己的名没什么问题，但同辈之间直呼大名就有点奇怪。就像现在朋友、同事之间会拿昵称来称呼对方一样，古人取“字”也是为了解决这个问题。刚才提到“字”用来“表德”，用“字”称呼对方，就像是在赞扬对方的品行，这样既有礼貌，又很亲近。

话说回来，毕竟“名”和“字”指代的是同一个人，所以，“名”和“字”是有密切关联的。一般来说，名和字的含义或者是相近的，或者是互补的。比如屈原的名“平”字“原”，这两个字含义就是相近的。孔子的弟子端木赐，他的名是“赐”，字是“贡”，一来一回，含义正好相反。

说完姓、氏、名、字，还剩一个“号”。姓、氏、名、字，已经够复杂了，为什么还要号呢？

这就像我们都有名字，但在登录社交软件，或给作品署名的时候，还是喜欢再给自己起个独特的名字。“名”和“字”都是家长起的，“号”最大的特点，是由自己决定，可以表达自己的想法，数量也没有限制。

第三部分

到这里，我们讨论的一直是普通人的姓名。最后我们特别关注一下一些特殊人物的称号。

在中国传统社会中，名字从来都不是自己的事情，而是被紧密地缝合在文化体系里。有一类人物，特别值得关注，这就是皇帝。从中国历史上第一位皇帝秦始皇到清朝最后一位皇帝溥仪，在长达两千多年的历史，皇帝不过130人，即使把自立为王的情况也算上，也不超过1000人。这些人人数虽少，但影响力巨大。所以，他们的称号也很不一样。

皇帝的称号，主要有四种，分别是庙号、年号、尊号和谥号。其中，前三个是皇帝专属。

什么是庙号呢？简单说，就是皇帝死后，后人在太庙中祭祀他的时候，对他的称呼。因为是后人祭祀用的，所以我们只要看到“某某祖”“某某宗”字样，几乎可以确定是庙号。比如，汉高祖、唐太宗、元世祖、明武宗。

什么是年号呢？顾名思义，年号是用来纪年用的。一位新的皇帝继位后，就要换一个新的年号。比如，我们现在常说的“贞观”就是唐太宗的年号，“开元”是唐玄宗的年号。一位皇帝可能有多个年号，但到明清时期，一位皇帝习惯只用一个年号，所以我们习惯用年号来指代明清皇帝，比如我们用“永乐”指代明成祖朱棣，用“康熙”指代清圣祖玄烨。

与庙号、年号相比，尊号的名气不是很大。尊号，很多时候是用来讨好皇帝的，比如武则天在活着的时候就享有过很多尊号，像什么“慈氏越古金轮圣神皇帝”“天策金轮大圣皇帝”。后来，有的皇帝的尊号长达20多个字，显然是大臣在溜须拍马。

前面说了庙号、年号和尊号，其实皇帝还有一种称号，叫谥号。在古代，王侯将相死后都会有谥号。

谥号是干什么用的呢？

古人讲究，活人称名，死者称谥。使用谥号可以避免直呼死者名字。谥号还有一个特别重要的功能，这就是评价死者，教育后人。

但皇帝是至高无上的，他死后，继任者一般都会尽可能给他说好话，这导致皇帝的谥号变得越来越浮夸，比如清太祖努尔哈赤的谥号竟然有25个字，完全是褒义词堆砌，已经完全失去评价的作用。

皇帝有谥号，大臣也有，好在大臣的谥号没有膨胀起来，能比较规范地反映朝廷对他的总体评价。就拿清朝的情况来说，谥号用字总共有70个字，可以两两组合。第一序列的谥号是“文”字打头的。最高级别的谥号是“文正”，其次是“文贞”“文成”“文忠”等等。

清朝官员一生最大的理想就是能在死的时候获得“文正”这个谥号。晚清时期，张之洞觉得自己干的事情很多，成绩卓著。后来听说曾国藩死了，竟然获得最高级别的谥号“文正”。张之洞愤愤不平，明明自己干的事情最多，怎么曾国藩享有这个谥号呢。他万万没想到，自己死后只获得“文襄”这个谥号，不仅远远比不上曾国藩的“文正”，比李鸿章的“文忠”还要低十几级。

结语

总结一下今天的主要内容。

姓名在中国文化中，不只是个区别个体的符号，它是个巨大的文化系统。在传统社会，姓名不只可以指代个人、群体，还可以表明等级身份、规范婚姻秩序、弥补命运缺憾。古人姓名的组成也很复杂，先秦时期，贵族有姓有氏，后来姓氏合流。古人出生后就会获得“名”，成年后获得“字”。“名”是自己用的，或长辈、上级称呼的。“字”是同辈朋友使用的。另外，古人可以自己取“号”。

回顾中国姓名史，我们看到的其实是一条中华文化演变的脉络，正如清代学者徐珂所说：“名字所取，根于心意，沿于时尚，因时变迁”。每个时代都会给当下的名字留下独特的烙印。

但有一点或许应该记得：“名以正体，字以立德”。名字或许给我们的人生划好一道线段：“名”是起点，我们自打出生，就在这个社会系统里领取到一张独一无二的号码牌。“字”是终点，那个美好的愿景时刻都在提醒我们，要把人生路上的下一步，走得更好。