都说我们是华夏民族，但“华夏”真正的本源你知道吗？

中国自古有“赤县神州”、“九州”及“华夏”（中夏）诸别称。诸称的形成和历史渊源史家众说纷纭。

战国时齐国哲学家邹衍创立“大九州”学说，称中国为“赤县神州”，推“九州者，禹之序”，认为“九州”系夏禹治水后所划分，即：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍（见《尚书·禹贡》）。

东汉以后，有人认为九州是殷制，有的则坚持是夏制。至于“华夏”，据《尚书·武成》载：“华夏、蛮、貊(mo)，罔不率俾”，“夏，大也，故大国曰夏。”又据《左传》：“中国有礼仪之大故称夏，有服装之美谓之华。”

《说文解字》称：“华”意为“荣”，“夏”意为“中国之人”，“中国”是中原的意思。

近代著名学者章太炎则说：“我国民族旧居雍、梁二州之地，东南华阴，东北华阳，就华山以定限，名其国土曰华，其后人迹所至，遍及九州，华之名始广；华本国名，非种族之号，夏之名实因夏水而得，本在雍、梁之际，因水而名族。”（《太炎文录·中华民国解》）

这夏水原是汉水的一个支流，故道源出湖北省江陵县西北部（一说沙市东南部），流经监利县北，折东北至沔阳县治附近入汉水，自此以下的汉水也兼称夏水。汉水则为长江以北最长的支流，源出陕西省西南部宁强县，东南流经陕西省南部、湖北省西北部和中部，在武汉入长江，长1532公里，流域面积17.43平方公里，为中原旧地华夏族（中华民族）发祥之腹地。

由此可知，禹之所以又叫大禹，夏朝之所以为夏，刘邦与项羽分王之所以为汉（王），后建国又为汉（朝），夏族嬗而为汉族延续至今，当与以上诸说，一以国朝求本，一以地域溯源，是有着密切的关系的。

但是，要了解“华夏”的真正本源，还应从更远的历史长河中去追溯。

中华民族的人种来源是发祥于中土本身的。在史前时代，这些散居于中土各地的人种，为适应各种特殊的环境，促使精神生活和物质生活的逐渐演进，形成了各自的生活习惯，风情俗性，先后经历了群居、氏族、部落、部落联盟的历史阶段。

大约在四千五百年以前，生活在黄河流域的许多部落中，黄帝部落算是比较有名的，他们先后与黄河上游的炎帝部落、南方的蚩尤部落等发生过激烈的战争，战而胜之。炎帝归顺黄帝，并结为联盟。炎黄部落联盟不仅具有军事优势，而且文化特别发达，尤其是戉（音yue，比斧大的一种兵器）及城堡的发明和运用，为中华民族的奠定构成了有力的物质与精神支柱。

炎黄（炎帝先于黄帝，故称）之后，他们的后代在黄河流域长期生活、繁衍下去，构成了以后华夏族的主干成分。黄帝后来就被尊为华夏族的祖先，“黄帝”这称号成为中华民族共同团结前进的旗帜。这不能不说是一种民族之光。

在原始公社时期，与夏氏族并存的重要氏族中当推（东）夷、（南）蛮、（西）戎、（北）狄。到原始公社后期，夏氏族地域因洪水泛滥，一方面要进行广泛的治水工作，另方面凭借优越的军事与文化乘势扩展：北向岷江、汉水、渭水、洛水流域；南向今广东、福建、广西、云南、贵州等地。这南向的一支后来演称为“戉”，就是因为其善于使用戉而得名；“戉”后来又写作“越”，“越”与“粤”相通，这就是历史上“南越”、“南粤”、“百粤”的由来。

这样，夏、夷、蛮、戎、狄便在自然的演进中成为一种新的组织。这个演进的归宿，一方面有用以维系这种混合的“中央政府”——夏，另一方面有用以维系这种新组织的共同名号和意识，这就是“华夏”或“中夏”、“中华”等名号和意识的由来，也就是中华民族自觉意识——五方观念——夏、夷、蛮、戎、狄发展的结果。“徙众居民，乃定万国”（《史记·夏本纪》），中国之为多民族的统一国家，乃启端于此。

从黄帝到尧、舜、禹，到夏朝的建立，这历史的长河虽然充满着传奇的色彩，但是，“华夏”作为一种民族意识的产物，它凝聚着多少历史与现实的底蕴，劳动、斗争、理想、智慧、开拓、前进，则是这一“民族”概念的精魂。

民兴《康卫》、《击壤》之歌，以颂尧之德政；尧以子丹朱不肖，乃举“舜发于畎亩之中”；大禹十年治水，三过家门而不顾，划九州而一统，铸九鼎以安国；我国的传统历法农历(俗称阴历)，在民国时期作为单一的国历，中华人民共和国成立后采用公元纪年，农历在民间仍与公历并用，因其相传始创于夏代，故又称夏历。

世纪的演进，社会的发展，必然促进人的视野和思维的量化，如现在地质学所称“新华夏构造体系”，已远不单指华山、夏水之阴阳和“中华大地”了。然而，自夏初至清末，历朝历代，以“中华”命名从未有过。孙中山“致力国民革命，凡四十年”，其目的就是要建立中华民国，“中华”从此成为了国家的名号。

当中华民族衍播五洲四海，世界各国习惯称中国人为华人(华裔)，称中国话为华语（“华”是“华夏”的简称）；当中国以其亘古未有的国力走向世界，每一个中国人都以龙的传人而感到自豪。殊不知其中蕴涵着四十二个世纪乃至五千多年的历史文化因缘。生活在华夏这块土地上的炎黄子孙，实在是一种荣幸。由是，当不应有负于我们的祖先，而应该圣之益圣，贤之益贤，更勇于开拓，勤于耕织，有更多的发明创造，让华夏这民族之光更加发扬光大。（文/曾观来）