夏、商、周三代的得失

• 自古以来，接受天命的帝王，和继位遵守先王法度的君主，不但他们自身的德行美好，大概还有外戚的帮助吧。夏朝的兴起，是因为禹娶了涂山氏的女儿;而夏桀的被放逐，是因为他宠幸末喜;商朝的兴起，是因为帝喾娶了有娀氏的女儿;商纣的被杀死，是因为他宽幸妲己;周朝的兴起，是因为他的始祖娶了姜原，后来又有文王的母亲大任;而周幽王的被擒是因为他淫于褒姒。

夫妇之间的关系，是人道中最大的伦常

• 所以《易经》以乾、坤二卦作基础，《诗经》的第一篇就是歌咏后妃之德的《关雎》，《书经》赞美尧女下嫁，《春秋》讥讽纪侯不亲自迎娶。夫妇之间的关系，是人道中最大的伦常;礼仪的使用，对婚姻最为谨慎。音乐协调才使四时和畅，阴阳的变化，是万物的总纲，可以不慎重吗?

• 人可以发扬道义，但对命运却无可奈何。夫妇之间的爱情，重要啊!君主不能从臣子身上得到，父亲不能从儿子身上得到，何况更卑下的人呢?夫妇已经欢乐地结合了，有的不能有子孙，有子孙的又不能保其终身，这难道不是命运吗?孔子很少讲命运，大概命运是很难讲的呢。不通晓天地间各种事物的变化，怎么能知道性命呢?

《外戚世家序》先论君国兴衰与外戚的关系，戒劝之深，感慨之诚，无不蕴含文中。《史记・外戚世家》是叙述汉兴以来、自吕后开始的外戚的事。在《外戚世家》开头的这一段序中，作者阐述了夏、商、周三代的得失，以此说明帝王的后妃对国家治乱的影响，从而阐述了君国兴衰与外戚关系，继论“命”这种无形的力量对妃匹之爱的规定。从而认为慎重对待婚姻。