一
解放军撤离黄桥之前，各乡的民兵就象肉眼看不见的地下水，透过密密的高粱地，从四面八方汇集到泰黄公路的两侧了。
王长春最早得到消息，准备得也早。 当他带领丁王乡的民兵基干队出发的时候，月亮刚刚升到半空。 田野象湖水一般平静。 偶有微风吹动高粱叶子，发出沙沙响声，衬托出夜色深沉。 要不是他们准备去伏击敌人，谁也感觉不到战争的气息。
他们选择的伏击地点，是在黄桥以西的两里路外。 靠公路北面的一条干沟附近，没有村庄，也没有树林，只有一片黑压压的高粱地。 王长春为了节省子弹，挑选了三个得力的队员把手榴弹捆成一束一束，埋在公路上； 再用绳子系住导火线，拉到高粱地里，隐蔽下来。 好象猎人捕捉野兽，只要一碰上，管叫它呜呼哀哉。
敌人的行动是迟缓的。 直到东方已经发白，泰兴到黄桥的公路上仍然没有一点动静。 民兵象猫捕老鼠似的伏在黑漆漆的高粱丛中，已经有些不耐烦了。 突然，一阵扑扑扑的摩托声，把整个静寂的世界扰乱了。
一道巨大的亮光，掠过高粱顶，向半空探照。 很快，一队摩托车出现在公路上，向黄桥奔驰过去。 嘈杂的人马声，象热闹的集市，哄哄地喧啸 [1] 不已。
王长春遵照统一规定，等敌人先头部队接近黄桥，再开始行动。 当他听到机关枪响，立即发命令：
“放！ ”
公路上的手榴弹，顿时象地雷般轰
地响起来！ 子弹象雨点似的从高粱地里飞出去，落到敌人的队伍里。 公路上混乱起来。 当敌人组织火力向公路北面扫射时，南面的枪声又响起来了。 敌人驱散前面的民兵，后面的又打了过来。 象捅了一个蚂蜂窝，蜂针从四面八方刺过来，弄得他们无处藏身。 敌人被迫打打停停，停停打打，一直拖到太阳升到树顶，才象乌龟爬沙一样，慢慢地爬进黄桥镇去。
王长春早已完成任务，带领队伍安全转移了。 他很满意自己这支队伍已经武装起来。 第一次出动就把敌人打得团团转，确立了胜利的信心。 但他听到黄桥没有抵抗多久，就没有了枪声，开始感到自己肩上的负担渐渐沉重起来。
他带领队伍向黄桥西北角的严许庄走去； 眼看着敌人没有得到应有的惩罚，轻易地占领了黄桥，心里总有些不舒服。 他不由地自语着：“季刚他们为什里撤得这么快？ ”
严许庄设在树顶上的瞭望哨，远远望见他们从高粱地里一个个走过来。 地下的民兵立即上前去联络，随即，他们就走到庄头上了。
支部书记王长发和老乡长正坐在树荫下，商量如何安顿从黄桥镇上撤退下来的群众。 他们自己的人刚刚疏散，镇上又下来这样一大批，感到有些踌躇。 王长发望见长春带着队伍走过来，便迎上前去说：
“阿春！ 马书记刚才路过这里，要你立即到周家庄去。 请你顺便问问他，镇上下来这许多人，怎里安顿？ ”
“敌人已经到了镇上，先分散再说。 ”
王长春说着就走了。 他并不知道镇上下来的这些人，是组织上有计划暂时撤出来的，还以为是盲目地逃跑，感到有些不满。 部队撤出黄桥是为了战斗的需要，并不是永远放弃给敌人。 大家见到敌人一来，就慌慌张张跑到乡下来，难道八年抗战，辛辛苦苦打下来的天下，就白白丢了不成？
他怀着愤激的心情向周家庄走去。 大路两旁的玉米，结实而金黄，棵棵都象很粗很粗的棒头。 眼看这样一个丰收的年景，将要遭受敌人的摧残，怎么不叫人气忿呢！
他走过一片花生地，点缀在绿油油的叶片下的小黄花，如同天星灿烂。 他想起小时候，带着竹篮和小锄，在地主家挖过的花生地里拾捡零星花生的情景，那是多么艰难啊！ 有时难得拾到一两斤，自己没有尝一颗，就被母亲拿到镇上去换了油。 如今这些土地已经掌握在穷人手里，看来，不经过残酷的斗争，还是保不牢的。 他欣喜季刚这次帮了个大忙，把基干队武装起来，不然，面临今天这种局面，真是手足无措了。
他无形中谴责自己的太平观念。 日本鬼子一投降，区大队上升主力，把他们基干队的十几支步枪都收走了。 那时，以为从此天下太平，满不在乎。 他固然找不到机会去弄枪，实际上，自己也没有积极去想办法。 这次，算逼上梁山，不得不向主力求救了。
当周家庄的民兵从高粱地里钻出来，问他要路条时，王长春才意识到已经到了目的地。 经过说明，民兵领着他向区委所在地走去。
区委书记马骏虽然没有上战场，也是三天三夜没有睡觉了。 他的眼睛有些发红，脸色发黄，但他的精神却很振作，没有疲劳现象。 他正在用一根白线维系脱下来的眼镜脚，弄得满头是汗。 直到王长春走近他跟前，听到说话的声音，他才戴上眼镜，笑着说道：
“你们的基干队可富啦！ 今天的战果怎样？ ”
“请他们吃了几个小苹果。 ”王长春高兴地回答。
“要注意节省弹药，”马书记说，“锣鼓刚打响，大戏还在后头。 ”
“我还不懂这出戏怎里唱下去？ ”王长春说，“敌人刚进黄桥，镇上的人统统跑到乡下来了。 ”
“怎么样，你不让他们来？ ”马骏问。
“难道黄桥就不要了？ ”王长春回答。
“谁对你这么说？ ”马骏说，“你想想，今天是什么战争？ 我们不把一些积极分子暂时撤出来，万一遭受损失，岂不误大事。 ”
“难道我们就这样让敌人长住下去？ ”王长春说。
“你这话是什么意思？ ”马骏责问道，“黄桥有几万人，怎么会让敌人安安稳稳住下去。 你应当相信党，相信群众的力量。 ”
“群众没有领导，还不等于一盘散沙。 ”王长春坚持地说。
“你怎么知道没人领导？ ”马骏说，“我叫你来，就是要你去联系。 ”
“联系谁呀？ ”王长春问。
“你可记得黄桥北关后面有个坟地？ ”马骏问。
“那坟地有几棵柏树，我都数得清楚。 ”王长春回答。
“这就行啦！ ”马骏说，“今天黄昏的时候，你到那里去联络严家珍。 ”
“她这种贵族小姐，太平时候，喊喊口号还可以。 ”王长春抱着怀疑的态度说，“今天这种情况下，不一定可靠。 ”
“你怎么这样不相信人。 ”马骏说，“我们固然要看她的成分，也要看她的政治表现。 她上次动员林琴瑶掩护丁秀芬到泰兴去，不是也没有出事吗！ ”
王长春不响了。 严家珍的家庭成分固然不好，可是从去年秋天，她的表哥渡江北上以后，政治上积极要求进步，表现还不错。 组织上让她留在镇上，一定有道理。 他说：
“那么，我去有什里任务？ ”
“主要是了解敌人的情况。 ”马骏说。
“严家珍这个毛丫头，她会弄得清楚吗？ ”
“自有人告诉她。 ”
王长春懂得组织上已建立地下的情报网，完全改变了刚才那种愤激的情绪。 他说：
“马书记还有别的指示吗？ ”
“为了慎重起见，你再带一个人做助手。 ”马骏最后叮嘱。
王长春觉得马书记的话是正确的。 虽然严家珍在政治上不会有问题，可现在不是打鬼子的时候，还乡团都是一些地头蛇，却不能不提防。
当王长春从周家庄走回来不到一里地的光景，木桥旁边一个民兵告诉他：南边有情况。 他对民兵笑了笑，毫不在意地走了。 他刚从南边来，敌人进占黄桥，还惊魂未定，哪会一下子就到乡下来了。 他认为这个民兵有意恐吓人。 当他继续向南走，远远望见丁王庄方向，升起一股巨大的烟柱，在半空缭绕，他才惊疑起来：敌人真的在放火吗？ 他放慢脚步，仔细向前观察。 果然，高粱地里有人慌慌张张向西奔跑。 随即，一个颈上围着一条白毛巾的青年，迎面向他跑来。 他停住脚，定睛一望：正是文书何克礼。
王长春觉得何克礼是一个沉不住气的人，听到风就是雨，一定出了什么事。 就远远招呼道：
“你跑得这样急，出了什里事？ ”
“阿春，不好了！ ”何克礼一个箭步跳到他跟前，“我妈被敌人抓走了。 ”
“不要胡说。 ”王长春瞪起眼睛问道，“你妈在哪里被敌人抓走了？ ”
“我哪会骗你。 ”何克礼急得象要哭出来的样子，“你刚走不久，还乡团就跑到我们庄上来了。 ”
“你妈怎里不跑？ ”王长春反问道。
“她正在房间里收拾东西，没有料到敌人会来得这么快。 ”何克礼说。
“说来说去，她还是舍不得家里的几个坛坛罐罐。 ”王长春说，“就抓走你妈一个人吗？ ”
“听说还有马婆嫂。 ”何克礼说，“请你赶快想办法把她们救出来。 ”
“我现在一个人，你叫我想什里办法？ ”王长春回答。
“你去请马书记派区大队来，就有办法。 ”何克礼建议道。
“你倒说得轻便。 为了你妈，要游击队白天去冒险。 ”王长春表示不同意。
“照你这么说，白白地望着她们去死。 ”何克礼紫涨着脸说。
“你怎么断定她们就会死？ ”王长春说，“斗争还刚刚开头，黄桥究竟是哪个的天下，还没有定。 ”
“你想想看，敌人要是知道我妈，肯放过她吗？ ”
“你不要把事情估计得太坏。 我们总有办法对付他们。 ”
“好汉不吃眼前亏。 让他们抓到镇上去，至少皮肉要受罪。 ”
“革命嘛，总得要付出一些代价。 要想舒服，那还能革命。 ”
“你不要讲这种大话。 她是上了年纪的人，不比我们年青人。 ”
“老年人也有老年人的骨气。 ”
何克礼看到王长春的态度，十分固执，深为不满。 他感觉自己这几年来，虽没做出什么大成绩，但是一天到晚，总是勤勤恳恳地工作。 如今他母亲临难，就这样冷酷无情。 他心里不由一酸，眼泪滚滚地涌到眼角上了。
王长春看到他这种要哭出来的样子，在往常的情况下，定要狠狠地训他一顿。 可是当前斗争形势这么紧张，何克礼又没有经过什么严重的考验，便安慰他道：
“你要懂得，今天的斗争可不比打日本鬼子。 敌人刚进黄桥就跑到乡下来抓人、烧房子，可见他们事先有准备。 不然，哪有这样大的胆。 我们不弄清情况，冒冒失失碰上去，万一出了岔子，你我担当得起吗？ ”
何克礼听王长春这么一说，觉得还有一点道理，便抬起头来问道：
“那我们今后怎么办？ ”
“领导上总会有办法，”王长春肯定地回答，“你跟我走吧！ ”
何克礼无可奈何地对长春望望，象要从他脸上观察出究竟有什么办法来，然后移动着沉重的脚步，有气无力地跟在王长春背后慢慢地走着。
[1] 喧啸：同“喧嚣”。
页面更新：2024-03-17
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