开启一段漫长而曲折的生命科学探索之旅

我们的生命从何而来？这个问题在现代人看来，实在是太简单了，小学生都能回答。精子卵子结合，就有了新生命。但是你知道吗，人类寻找这个简单的答案，竟然用了将近400年。即便是当时，像达·芬奇和牛顿这样的天才，也搞不清楚。

《生命之种》介绍的就是人类在不知道自己从何而来的时代，对于这个问题的探索，从亚里斯多德到孟德尔，再到现代基因工程，我们都是在探索一个问题，生命的奥秘，永不停歇。而本书阐述的就是现代科学开始出现之后，人类对“生命从何而来”这一问题蜿蜒曲折的探索之路。

本书的作者爱德华·多尼克，不仅是曾获“爱伦•坡犯罪实录奖”的优秀推理作家，还握有麻省理工学院的数学硕士学位，可谓不折不扣的双料行家。因为对自然科学有着深刻独到的见解，多尼克在写作时能够得心应手地梳理庞杂的资料，能够深入浅出地解读复杂的科学知识，加上有条不紊的“排兵布阵”、令人捧腹的趣闻逸事和幽默的笔法，他让科学家们走下神坛，成为历史舞台上性格鲜明的演员，共同登场为所有观众表演一出精彩绝伦的科学争鸣大戏。

《生命之种》记录了一段漫长而曲折的生命探索之旅，以精心的写作结构道出了科学进步的本质。

古代的名医哈维，想在怀孕母鹿的子宫里寻找胚胎，却一无所获，于是他开始思考，为什么生命的起源与当时的主流观念相差很大……探秘故事就这样徐徐展开。

文艺复兴时期，“无所不能”的达·芬奇已系统地解剖了人体，并绘制出大量人体解剖图，但他因为洁癖而止步于性的秘密，这些珍贵手稿也沉寂了近300年。

此后，解剖成了科学家观察人体的常用手段。令人惊讶的是，直到近代，仍没有人知道确切答案。每个人都同意基本原则：男人和女人有过性接触后，有时会生出一个孩子。但除此之外，终极奥秘却仍未解开：生命从何源起，人类的宝宝到底从哪里来？

为了探索生命的起源，科学家做了许多现在看来很滑稽的事，比如：他们研究昆虫，试图用毛虫的破茧成蝶解释婴幼儿的出生；还冒着生命危险，用闪电做古怪的实验，甚至像科学怪人弗兰肯斯坦一样制造出一个“怪物”。

在两个半世纪（1650—1900）的时间里，受根深蒂固的性别偏见影响，又囿于自身的宗教信仰和主观判断，无数天才虽然曾经无限接近真相，但却“成功”地绕过了关键线索，得出令人啼笑皆非的错误结论，给出误导性的信息，致使探索的过程充满了迂回、停滞，乃至倒退。

幸运的是，在纷繁芜杂的线索中，有用的信息终保留了下来并成为新的研究切入点，火炬一棒一棒传下去，真相逐渐浮现。

1875年，在意大利那不勒斯一个海边的实验室里，谜题终于由赫特维希解开：父母双方对于生命的诞生有着同等的贡献，精细胞和卵细胞结合成为全新的单一细胞，之后这个新的细胞开始分裂、生长，新生命呼之欲出。

《生命之种》的书中，爱德华·多尼克用清晰而引人入胜的散文语言，描绘了这些生物学先驱的探索与突破，甚至记录下很多有趣的失败经历。这是一部令人振奋的科学史，让我们在捧腹大笑之余对那些“在森林深处找到通行之路”的科学先驱由衷地产生敬佩之情。