青春期可能是每个人一生中性格最多变，情绪起伏最剧烈的时候。

我们常常会用“中二”来形容青春期的孩子们，这个词也确实很好地概括了青春期对于一个人情绪的巨大挑战。

（注：图片来源于网络，侵删）

不少老师和家长都会觉得纳闷：小时候还乖乖地挺懂事，怎么到了青春期孩子就好像变了个人似的？

这其实并不是孩子故意找茬儿，而是因为他们的小脑袋里正在发生一场“巨变”。

成熟的大脑需要被“修剪”

正如植物需要修剪，我们的大脑同样需要修剪，这是一个自发性的过程，发生在童年早期到青春期（在部分人群中，会持续到二十多岁）（Petanjek et al., 2011）。

这个过程被神经科学家们称为“突触修剪”。

突触修剪，顾名思义，就是大脑会把不必要的突触修剪掉，只留下那些必要的部分。也就是说，大脑的密度会在修剪后会大大下降。

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先来介绍一下突触吧。

突触是大脑中的信息交流地。在我们的神经系统中，每两个神经元都可以通过化学信号或电信号在突触互相交流。

在我们刚出生时，大脑中平均每个神经元会有2500个突触，在之后的2-3年，大脑会像雨后春笋一样，迅速长出许多突触，平均每个神经元会拥有15000个突触（Shore, 1997）。

这个过程叫“突触发生”，同样也是大脑发育中必经的一步。

你可以想像，大脑中忽然多出了那么多信息交流场所，但并不是每一个场所都是有必要的。这就仿佛你的微信忽然多出了六倍的好友，他们每天都会跟你发些有用无用的消息。

这对大脑来说，无疑是不必要的负担，会损耗巨大的能量（Spear, 2013）。

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大脑会根据有用则保留并强化，无用则修剪消除的基本原则，对于这些突触进行筛选式的修剪（Cafasso，2018）。

突触修剪可以让大脑中的信息交流更加高效、精准。这就像你在清理微信中那些很久不联系，甚至已经不记得怎么加上的好友。

突触修剪会影响青春期的人格

突触修剪从儿童时期就发生了，同时它也是青少年时期大脑发育的一个重要标志。

在青少年的大脑中，突触修剪是非常具有针对性的。在有些脑区，50%的突触都会被消除，而在另一些脑区，所有突触都会得到保留（Rakic et al.,1994）。

挪威的一项脑成像研究扫描了几十名青少年的大脑。研究人员发现，在有些脑区中，大脑皮层更薄的青少年，在责任心水平上的得分更高。

这意味着大脑的修剪过程更加有效而准确，最终的大脑发育更良好，有更高的适应性。可见突触修剪可以影响青少年的个性变化（Ferschmann et al., 2018）。

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非正常的修剪会导致大脑功能出现问题。不仅如此，即便是修剪正常的大脑，依然会在青春期出现更高的冒险体验。这可能和大脑中负责奖赏的脑区发育有关——在面对奖赏和愉悦体验时，青少年的大脑会比成年人和儿童的大脑更活跃（Germann, Brederoo, & Sommer, 2021）。

另外，最近的研究发现，不正常的突触修剪可能和老年以后的阿兹海默症等认知障碍有关。（Germann, Brederoo, & Sommer, 2021）。

青少年“不安”的大脑需要关爱

因为应试教育还在盛行，父母和老师往往会把更多的关注放在孩子的学业上。但我们需要意识到，青春期的经历可以塑造孩子的人格、成年后的心理健康甚至是老年后的生活质量。

我们不应该把眼光仅仅局限于考试成绩，而是要以培养一个完整的、身心健康的人作为目标。关注孩子在青春期时的情绪健康，为他们提供必要的支持和关爱，是每一位父母和老师都需要做到的。

参考文献

1）Petanjek, Z., Judaš, M., Šimić, G., Rašin, M. R., Uylings, H. B., Rakic, P., & Kostović, I. (2011). Extraordinary neoteny of synaptic spines in the human prefrontal cortex. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(32), 13281-13286.

2）Shore, R. (1997). Rethinking the Brain: New Insights into Early Development. New York, NY: Families and Work Institute, pp. 16-17.

3）Cafasso, J., What Is Synaptic Pruning? Retrieved from https://www.healthline.com/health/synaptic-pruning

4）Rakic P, Bourgeois J-P, Goldman-Rakic PS. Synaptic development of the cerebral cortex: Implications for learning, memory, and mental illness. In: van Pelt J, Corner MA, Uylings HBM, Lopes da Silva FH, editors. The Self-Organizing Brain: From Growth Cones to Functional Networks. Vol. 102. Elsevier Science; Amsterdam: 1994. pp. 227–243. [Google Scholar]

5）Spear, L. P. (2013). Adolescent neurodevelopment. Journal of adolescent health, 52(2), S7-S13.

6）Germann, M., Brederoo, S. G., & Sommer, I. E. (2021). Abnormal synaptic pruning during adolescence underlying the development of psychotic disorders. Current opinion in psychiatry, 34(3), 222.

7）Ferschmann, L., Fjell, A. M., Vollrath, M. E., Grydeland, H., Walhovd, K. B., & Tamnes, C. K. (2018). Personality traits are associated with cortical development across adolescence: a longitudinal structural MRI study. Child development, 89(3), 811-822.