1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变。

戊戌政变，是指1898年6月至9月21日 （清光绪二十四年）发生在清政府统治集团内部，以慈禧太后为首的守旧派势力向以光绪皇帝为首的改良派势力发动的一场血腥政变。

戊戌变法遭到顽固派的极端仇恨，自光绪帝颁布“明定国是”诏书推行变法起，顽固派即开始策划政变，推翻新政。

政变的结果是，持续了百余日的戊戌变法宣告失败，戊戌六君子：谭嗣同、林旭、杨锐、杨深秀、刘光第、康广仁等六人被杀，康有为、梁启超等逃往国外，罢免维新派官员陈宝箴、江标、黄遵宪等数十人，废除全部新政。光绪皇帝失去了人身自由，被软禁于中南海瀛台，而以慈禧太后为首的守旧派势力重新掌权。

戊戌政变后，清廷一再下令通缉康有为、梁启超，查封《时务报》，禁毁康梁的所有著作，传阅者治罪。这是乾隆以后最严重的一次书禁，也是封建时代最后一次书禁。在这种情况下，此书也未能幸免。