利用3d打印机制造火箭的宇宙风险企业“Relativity Space”于2021年6月8日公布了新型火箭“Terran R”的开发计划。

机体是用3d打印机制造的，而且全部机体都可以重复使用，可以低成本发射大型卫星。首次发射的目标是2024年。

Relativity Space

Relativity Space成立于2015年，是一家宇宙创业公司，其特点是用3d打印机制造整个火箭。近年来，在制造业现场备受瞩目的3d打印机，也逐渐被引入到宇宙领域，但大多仅限于部分零件。

但是该公司使用名为“Stargate”的巨大金属3d打印机，通过人工智能和自主型机器人的组合，自动“打印”了约95%的火箭。这样一来，零件数量约为现有火箭的100分之1，同时大幅减少了制造所需的人力和工具，提高了可靠性和质量，降低了成本。另外，制造所需的时间也缩短到原来的约十分之一。该公司宣称:“从原材料的状态到发射，仅用了60天。”

该公司目前正在开发名为“Terran 1”的小型火箭，计划在2021年内首次发射。

Terra - 1在185公里高空低地球轨道发射能力1.25吨，在太阳同步轨道500公里高空发射能力0.9吨，与阿丽亚娜航天公司的“vega”、印度的“PSLV”、日本的“伊普西隆”等相近。但是在发射价格方面，vega约为4000万美元，PSLV约为2800万美元，而terran1的价格为1200万美元，非常便宜。

由于市场的期待也很高，虽然还没有发射一次，但已经从美国国家航空航天局(NASA)、美国国防部、民间企业获得了9个发射合同。

Terra- R

6月8日，relativity space宣布继Terra - 1之后将开发新型火箭Terra- R。

Terra- R是全长约65.8米、直径约5米的两段式火箭，具有向地球低轨道发射20t火箭的能力。而且还可以应对向月球和火星发射的任务。与Terra - 1一样，机体都是用3d打印机制造的，Terra - 1是一次性火箭，而Terra- R的机体全部可以回收再利用，从而降低了发射成本。

Terra- R的第一级由特殊的铝合金制成，发射后垂直着陆在海上的船只上。发动机是以Terra - 1所使用的“Aeon 1”为基础，拥有7个可重复使用的改进型“Aeon R”引擎。虽然第二阶段的材料只是被揭示是一种特殊的合金，但它可以在没有耐热瓦的情况下承受再入的热量。该发动机将配备一台 Aeon Vac，这是 Aeon R 的升级改装版本。

火箭两段的推进剂都是甲烷和液氧。发动机也用3d打印机制造。

这架飞机的外观就像是SpaceX正在开发的巨型火箭“星际飞船/超重型”的缩小版。不仅是外观，还有第一级的网格鳍，海上船舶垂直着陆点，第二级飞行和带翼着陆地点，整流罩固定在飞机上而不是分离式,技术上也有很多共同点。但是，机翼的形状和数量等细节都不一样，可以看出这并不是单纯的模仿。

近地轨道20吨的发射能力可与SpaceX目前的旗舰火箭“猎鹰9号”、美国“火神”、欧洲“阿丽亚娜6号”、日本“H3”等世界大型火箭媲美。几乎同一个级别，预计在商业发射市场竞争，例如发射大卫星和同时发射多颗小卫星。

首次发射预定在2024年，发射地点预定在佛罗里达州卡纳维拉尔角宇宙军站第16发射设施。该设施还将被用作“terra - 1”的发射场所。另外，当天还宣布实施系列E轮融资，从风险投资等筹集了6亿5000万美元。将用于Terra- R的开发费用。

Relativity Space 首席执行官蒂姆·埃利斯 (Tim Ellis) 表示：“自五年前成立以来，除了terra - 1号之外，还发射了一种完全可重复使用的火箭，比terra - 1号大 20 倍。我就计划用3D打印机制作。”

“今天，我们离这个目标又近了一步。与 Terran 1 一样，3D 打印机帮助减少了组件数量，加快了创新速度，并提高了灵活性和可靠性。我想将下一代火箭推向市场。”

“我们创立 Relativity 的目标是 3D 打印整个火箭并在火星上为人类建立工业基地。要取得成功，我们具有可扩展性和自主性。你需要一台可以做到这一点的 3D 打印机。Terran R就是走向那史诗般旅程的第二步。”