欧洲航天局(ESA)于2021年6月10日宣布，下一个金星探测器“EnVision”将于2030年初发射。

EnVision的使命是探测从金星的内核到上层大气的全貌。他们还将与同期发射的美国国家航空航天局(NASA)金星探测器合作，试图解开被称为“地球双子星”的金星为何会变成地狱般的环境之谜。

什么是EnVision?

太阳系的第二颗行星——金星，大小、质量、内部结构以及组成等和地球相似，但是它平均气温约400℃，可以说非常热了，还有有毒的大气和硫酸很厚的云层覆盖，这方面与地球完全不同，简直是地狱一般的环境。

最近的研究认为，金星在很久的过去是有海洋的，也有可能是生命能够生存的环境，但是为什么现在的金星会变成地狱般的世界呢？这还是个谜。另外，如果发生在金星上的事情也有可能发生在地球上，那么总有一天，地球的环境也有可能变得和金星一样。所以需要通过了解金星的机制，人们期待着能够获得拯救地球和生命免于毁灭的线索。

此外，通过了解类地行星的进化，有望在近年来不断被发现的太阳系外行星中，找到另一颗类似地球的行星。

ESA的金星探测器EnVision的目标就是解开这些巨大的谜团。EnVision在英语中有“想象”、“在心中描绘”的意思。

ESA在2005年至2014年期间曾使用过金星探测器“金星快车”，它主要是关注金星的大气，同时也发现了金星上可能存在的火山。EnVision就是根据这个成果被开发出来的。

EnVision的特殊之处

EnVision号发射时的质量约为2600公斤，将搭载3个大型观测仪器。

SRS(Venus Subsurface Radar Sounder)……雷达探测。探索陨石坑、被埋没的陨石坑、平原、熔岩流、被称为“铁瓷”的断层和断裂带错综复杂、变化剧烈的地区等，以及各种地方的地下层，调查深度和水平方向的层序关系。

VenSpec(Venus Spectroscopy Suite)……由多个分光计组成的观测仪器群。对地表岩石的组成、大气的分析、微量气体和金星上层云中含有的紫外线吸收物质进行探索。

VenSAR(Venus Synthetic Aperture Radar)……合成孔径雷达。调查地表的映射、地形和高度的测定、表面辐射等。这个是由美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室(JPL)提供的。

此外，通过电波科学实验，还将调查行星的内部构造、引力场、大气的构造和组成。

EnVision的发射

随着EnVision的开发被确定下来，接下来将进入最终确定探测器和装载设备设计的工作。一旦完成，将选定制造和试验探测器的企业，并开始实际开发。发射将使用欧洲新一代火箭“阿丽亚娜- 6”。

发射最早预计在2031年，2032年和2033年也有发射的窗口时期。从发射到抵达金星预计需要15个月的时间，首先进入长椭圆轨道，接着用约16个月的时间，利用金星大气的“空气制动”使轨道接近正圆的形状。最终将进入高度220 ~ 540公里、周期约92分钟、几乎围绕金星南北旋转的准极轨道。

EnVision的探索

EnVision是根据ESA的宇宙科学计划“宇宙展望(Cosmic Vision)”的M级任务而开发的。M级是以中型任务的开发和运用为目的的，目前已经选定并开发了太阳轨道探测器（Solar Orbiter）和宇宙望远镜“欧几里得”等，EnVision是第5个。

另外,EnVision发射的几乎同一时期的2030年前后，NASA也有2架金星探测器“ DAVINCI + 和 VERITAS的发射计划，EnVision和这两个探测器联合，组成前所未有的规模，可以大大探测金星。

欧空局科学总监冈瑟·哈辛格 (Gunther Hasinger) 说：“探索金星的新时代已经到来，它与我们生活的地球最接近，但又截然不同。随着美国宇航局最近宣布的两项金星探索任务，下一个十年。有一个非常全面的科学计划。”