1977年的夏天，北半球似乎变得格外热，而就在这种情况下，美国最繁华的城市——纽约，突然遭遇了电力中断故障，看似文明、先进的曼哈顿岛，一股席卷整座城市的犯罪"浪潮"开始暗流涌动。

电力供应被摧毁

1977年7月13日，天气阴沉，厚厚的积雨云带着隐隐闪动的电光，美国东部时间晚上大约20点37分，位于哈德逊河附近的一处变电站遭到闪电击中，据称威斯敏斯特区有一处变电站也遭到了雷击，不久后两条输电线也在雷暴天气中遭殃，断路器开始大规模跳闸。

纽约布坎南输电站并没有做出自动回应，34.5万伏的输电电压并没有降到安全范围之下，加之一些输电电路中断，这让其余的线路面临输电负荷极限。晚上21点24分，变电站操作员试图通过手动卸载负荷的方式来解决问题，但是未能成功，终于在21点29分，纽约市和新泽西州之间的230kV输电线路互相跳闸。

对于纽约市而言，面积狭小而人口众多，想要自给电力是绝对不可能做到的，所以只要来自外部的电力供给被切断，换句话说纽约的闸被拉了，也就意味着纽约将会面临全市大断电。断电从21点27分陆续开始，直到21点36分，世界经济中心——纽约完全陷入了一片黑暗之中。

猖獗的犯罪

1977年，美国社会的贫富差距史无前例的严重，即使华尔街的资本家手中钱多到花不完，但纽约市仍然有大批社会底层民众，他们陷入了严重的经济危机。另外从1976年开始一名自称是"山姆之子"的嫌犯开始不断使用左轮手枪和小刀伤害路人，总共造成了6人死亡、7人受伤，警方因为对"山姆之子"的行踪毫无头绪，所以一年多都没有在纽约抓到他。

"山姆之子"只要还活跃一天，纽约市民们就需要在恐惧中再生活一天，所以7月13日晚上安分守己的市民都不敢出门，乖乖呆在家里，但是夏日的雷暴天总是无比闷热，加上断电，很多市民当天晚上出现了不同程度的中暑症状。

这其实都不算什么，在停电的夜色掩护下，一场犯罪"浪潮"席卷了整个纽约。人们第一次见识到了，什么叫做真正的"犯罪天堂"。虽然抢劫和故意破坏对于纽约而言，并不算什么，但是据纽约警方事后表示，从未见过像1977年纽约大停电那晚那般频繁，那晚的罪犯也是史无前例的多，多到抓不完。

7月13日晚上，纽约31个街区遭到严重破坏，纵火、砸玻璃的犯罪随处可见，即使到了第二天早上，仍然有25处地点的大火在燃烧着。仅百老汇一处在当晚就有134家商店被洗劫一空，另有45家商店被烧毁，甚至有小偷从汽车经销店偷走了50辆庞蒂亚克。在布鲁克林，有人看到抢劫犯嚣张到把绳子绑在商店的门上，另一端绑在自己的汽车上，然后踩油门把商店大门拉开，并将商店洗劫一空。

损失统计

据美国纽约警方事后统计的损失报告，从7月13日晚上到第二天上午，纽约全市共有1616家商店被洗劫，发生了1037起火灾，整个纽约市几乎都疯狂了，似乎不出去抢点东西都会觉得亏。

纽约市警方几乎倾巢而动，逮捕了4500名嫌犯，混乱中总共有550名警察受伤，每名执勤的警察几乎都是狼狈而回的，这近5千名嫌犯其实还只是其中一部分，还有更多人"见好就收"，早早离开了案发现场，对这些嫌犯赃物赃款的追缴和统计结果也印证了这一点。

7月13日当晚还发生了一起凶杀案，布鲁克林青年Dominick Ciscone在朋友的陪同下在卡洛尔花园附近遭到枪杀，他当场死亡，但是至今嫌疑人也没有被抓捕归案。美国警方透露，Ciscone本来就是一名不良青年，他很有可能在当晚被卷入附近的帮派冲突之中，不然当天晚上他根本就没有外出的理由。

电力恢复以及后续

7月14日早上，也就是停电后的第二天，经过一夜的抢修之后电力终于开始恢复，早上7点皇后区成为了第一个通电的地区，紧接着是莱诺克斯·希尔和约克威尔，直到晚上22点39分，整个城市的电力供应才完全得到恢复，看似不大的故障，却让整个纽约瘫痪了一天多，真的让人不可思议。

由于供电属于联邦政府所管辖，因为没有在短时间之内恢复电力，断电给该市造成了很大的损失，就拿电影《超人》的拍摄为例，停电让拍摄计划不得不推迟了一天。为了弥补损失，时任卡特政府向纽约市赔偿了1100万美元的赔偿金。

纽约的电力运营公司也全面调查了停电问题，规范了相关操作流程，并且做好了预备方案，防止此类事件再次发生。但是在2003年8月的纽约大停电中，该方案被证实如果发生大面积地域停电，并没有太大的实际效果。