连续两度蝉联全美最烂公司称号，EA到底怎么了

对于之前玩家们争论得沸沸扬扬的架空历史问题，连续两度蝉联全美最烂公司称号官方给出了正面回应，希望玩家们能把更多的注意力放在游戏性上，而不是所谓的不该出现在二战战场上的朋克风女兵和义肢。事实上，相比于上一次大作《星球大战：战场前线2》带来的舆论风波，这次的话题性事件所带来的影响只能说是微不足道。2017年11月12日，EA旗下的射击游戏《星球大战：战场前线2》向部分玩家开启公测，游戏中部分内容需要付费或者需要长时间在线游戏才能解锁，引发了粉丝们的集体抱怨。之后EA解释此设定是为了使玩家获得更多成就感，这更是成为Reddit史上收到最多差评的留言。利益至上，流水线的年货游戏，连续两度蝉联全美最烂公司称号，疯狂的游戏内购，这一切似乎都把抹黑EA变成了一件政治正确的事。

然而在成立之初，EA的目标是要让这个世界变得更加有趣，其原名"Amazin'software"也寄托着创始人Trip_Hawkins希望能够将电玩游戏以艺术形式呈现的愿景。

让时间倒退到1982年，从哈佛毕业后又前往斯坦福攻读工商管理硕士的特里普·霍金斯选择了离开已经成为全球500强的苹果。他天生对电子游戏有着浓厚的兴趣，于是便开始另立门户，着手打造自己的游戏公司——Electronic Arts，简称EA。

在EA成立后的一年，发生了一件对美国游戏界影响极其深远的事件，曾经的电玩巨人"Atari"对自家游戏平台内容监管不严，导致市场上出现了许多"垃圾"游戏产品，使消费者对游戏以及游戏机失去了信心，不愿再购买主机和游戏。在此冲击下，美国所有的电玩企业几乎全军覆灭，这也为EA的崛起，埋下了伏笔。

霍金斯将在苹果的股份套现后，开始穿梭于各个游戏展会挖角技术人员，并且把自己的程序员当作明星来包装，这种独特的营销方式也体现在他们对游戏的包装上，和其它公司的游戏相比，EA的作品看起来更像是一张精致的音乐专辑。靠着这种超前的跨界思维，EA的前六个游戏就有三个获得年度最佳。1983年，EA推出了一款名为《ono on one》的篮球游戏，并请来拉里伯德代言，这次尝试让EA尝到了甜头，也成为了EA体育游戏的雏形。次年，在销售副总监拉里_普布罗斯特制定的经营战略下，EA完全绕过了出版商，成为一家兼具游戏制作与发行业务的公司。

受"Atari"事件的影响，EA在80年代把大部分游戏都投放在PC平台，直到1985年任天堂FC登陆美国，EA才开始尝试在世嘉MD平台上制作电视游戏。当时的EA财大气粗，世嘉在协议上做出了极大的让步，这加速了EA在电子游戏领域的扩张，也让自己的MD主机在美国正式立足。EA在正式登录MD平台后，游戏发行量大大提升。此时的EA，走上了一条完全以流水线方式生产游戏的道路，虽然少了一丝人情味和天马行空的设计，但是在那个时代，EA还是赚到了很多钱，于1991年成功上市。

此后的EA，开始了自己的收购道路。他们的第一个目标，是后来被改组为EA加拿大工作室的原游戏开发团队Distnctive Software。他们的代表作品便是大名鼎鼎的《极品飞车》系列，2002年，另一家来自温哥华的游戏公司Black box software也被EA收购，成为《极品飞车》系列的另一个主要开发团队。

1993年，EA收购了Orign systems公司，其创始人理查德·盖瑞特为EA带来了《创世纪》。 而后来的《网络创世纪》，则是史上第一款图形大型多人在线角色扮演游戏，确立了MMORPG的概念。在游戏开发过程中，EA无视元老人物理查．盖瑞特的反对，要求他们尽速开发《创世纪8》与《创世纪9》。这两款游戏被迫仓促推出，却因为压缩开发时间导致质量低落，被玩家骂翻天。最后EA宣布终止创世纪本传的开发计划，一代经典就这样黯然而终。

1995年，EA继续以贪吃蛇的姿态收购了创意爆棚，堪称那个时代V社的牛蛙公司，它曾开发过引发轰动的《上帝也疯狂》系列游戏，然而在其为EA做出《地下城守护者》后，也遭到了解组的命运。

1997年，EA继续收购工作室maxis，将获得游戏史上销量最高的电脑游戏之一的《模拟人生》纳入了旗下。

一年后，EA收购Tiburon娱乐公司，这为其带来了在美国深受玩家喜爱的《麦登橄榄球》系列游戏，同样是在这一年，EA还完成了最富争议的一次收购。他们将开发过《命令与征服》的游戏工作室Westwood纳入旗下，并最终导致了这家传奇工作室解散。牛蛙和西木公司的收购事件，让所有老玩家感到痛心疾首，虽然这两家工作室在最初也面临着难以周旋的资金问题，可能难以为继，但EA接手后又放任自流并且干预其游戏主创人员设计思路的做法，实在让人不恨也难。

进入21世纪后，EA于千禧年从微软手中买下了Dreamworks Interactive的《荣誉勋章》系列游戏，它一度成为EA的射击游戏代表作品，但在《使命召唤》系列的冲击下显得后继无力，目前也几乎陷入了停滞状态。为了应对《使命召唤》的挑战，EA于2006年收购了瑞典工作室DICE，于是便有了我们在开篇提及的使用寒霜引擎打造的《战地》系列游戏。一年后，EA收购RPG游戏工作室Bioware，他们之前在奇幻RPG里的地位不容质疑，《无冬之夜》这个名字许多玩家都肯定记得。早前的《博德之门》则更是堪称重新定义了奇幻RPG的伟大作品，一出现就击败《辐射2》、《最终幻想7》等游戏，获得了E3最佳游戏称号，让BioWare名扬天下。

除了这种直接的收购，EA也提供各种合作，从而取得游戏品牌的发行权，比如在最初两代具有显卡危机之称的《孤岛危机》系列。2011年时，EA还曾收购Popcap的《植物大战僵尸》并推出了续作，其赤裸裸的内购项目，让玩家们口诛笔伐，EA又毁掉了一个堪称经典的游戏IP。

在疯狂收购后遭遇玩家吐槽的同时，EA也认识到了旗下项目太多而且大部分已经无法赚钱的问题。于是，EA开始开源节流，得以扭亏为盈。在疯狂逐利的目标下，EA对待旗下各个工作室实行了堪称冷酷的商业操作，即关闭失去影响力的工作室以及加快产品的开发。

除此之外，EA还学习到了亚洲市场上道具收费的商业模式，其足球游戏《FIFA》系列靠着这一模式的加入，成为一棵重要的摇钱树，2017年，《FIFA》为EA贡献了28%的收入。

相比于花费更多的开发成本，以及一次性通关的3A大作，EA目前更偏向于将旗下作品打造成氪金网游。就结果来看，EA的做法明显是成功的，它的巨型规模与天文数字的营收就是最好证明。我们或许会瞧不起EA的恶劣行径，鄙视EA的无情作为，却无法否认EA的确仍然具备很强的游戏开发能力。在《战地5》中，EA宣布没有开箱玩法，游戏中的微交易只会影响装饰品，不会影响游戏平衡。关于电子游戏的本质，原任天堂社长山内溥的告诫仍在耳畔回响：电子游戏并不是生活的必需品，当游戏不再有趣，马上就会被人遗弃。