家是什么？

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很多人解读“家”字，根据字形臆测说是家庭在室内养猪。但从甲骨文来看，“家”最初是指祭祀先公、先妣的宗庙，如“上甲家”“妣庚家”“报于家”“侑家”“奏家”。意思是祭祀上甲、妣庚这些祖宗的地方，举行“报”“侑”这样的祭祀，并且伴随音乐演奏。所以，“家”字里面那个“豕”，不是养猪，而是给祖宗吃的祭品。“家”是祖先崇拜的地方，通过祖先崇拜和祭祀的缅怀，可以将死者、生者的精神凝聚在一起，形成柏克所说“死者与生者的共同体”。

人们对“修身齐家”的说法都很熟悉，但这个“家”具体是什么意思？现在说起“家”，一般都是两口子加个小孩的核心小家庭。但先秦时代说的“家”，则指规模更大的社会中间组织，是一种小共同体，规模比现代核心小家庭大得多，是社会治理的重要部分。《论语》《礼记》都提到过“百乘之家”，意思是能出动一百辆战车的“家”，一些“家”内部还有家大夫、室老、家相一类的家臣，所以先秦的“家”是有较大规模的自治小共同体。

而今天百姓心目中的“家”则是小共同体，其中包括了家族成员与各类亲人，内部亲密互爱……