印度文明知多少？美国历史学家，带你重新认识我们的老邻居

和古老的中华文明一样，发源于印度河、恒河流域的印度文明具有着悠久的历史。在我国唐朝时期，著名的佛教高僧玄奘去往西天取经的目的地——天竺，指的就是如今我们熟悉的印度以及其他印度次大陆国家。

从地图上来看，印度次大陆是喜马拉雅山脉以南的一大片半岛形陆地。由于天然的地理位置，使其形成了相对独立的单元格，又因其小于传统意义上的大陆，且整个区域内印度和巴基斯坦两个国家最大。因此，这片大陆就被赋予了南亚次大陆、印度次大陆这样的称呼。

值得特别注意的是，这里的印度文明说的并不是印度（印度共和国的简称）这个国家的发展史，而是整个印度次大陆的发展史。为了避免将印度文明与印度共和国混为一谈，研究人类历史的学者们，开始用“印度次大陆文明”或者“南亚次大陆文明”代指印度文明。

在美国历史学家托马斯.特劳特曼的著作《印度次大陆：文明五千年》中，就通过讲述印度次大陆从古典文明的发祥到现代文明的构建历程，向读者再一次阐述印度文明区别于其他文明，不局限于某个国家、某个民族，而是遍及整个印度次大陆的文明。

文明的诞生，往往意味着一套复杂的社会体系的出现。在印度次大陆，宗教、经济、政治、语言系谱、贸易和战争，都是促进文明发展的重要因素。在本书中，我们完全可以按照作者给出的印度文明史发展脉络进行知识梳理，即印度文明起源-吠陀时期-新宗教与帝国时期-古典时期-突厥人与莫卧儿帝国时期-英国统治时期-民族国家形成时期。

简单来说，印度宗教是遵循着三个阶段出现的：第一个宗教阶段开始于吠陀时期，透过婆罗门的吠陀文献，我们可以知道它所展现了宗教生活的核心是祭祀；第二个宗教阶段是遁世，包括佛教和耆那教，偏向于哲学化、非仪式性；第三个宗教阶段是虔爱，主张一神信仰，将个人的命运寄托于神。

在宗教信仰的发展和传播中，文明的其他元素也跟着也跟着宗教一起影响世界，比如文字、语法、天文学、数学、法典、神话、雕塑、舞蹈等。从某种程度上来讲，正是宗教的传播让印度文明得以继续传承。

另外，民族的分裂与融合也是一种时代趋势。当突厥人、莫卧儿帝国和英国人先后通过贸易或者战争，在这片大陆建立国家后，它们所带来的新思想也在影响印度次大陆，为其注入新的能量。最终，在付出沉重的代价后，七个独立的民族国家诞生了。

在我看来，《印度次大陆：文明五千年》是一本非常不错的印度文明通史，有深度，又通俗易懂。虽然它如作者在前言中所说，是写给密歇根大学本科生的课程讲义，并经过一定的简化，但是却可以让我们系统地了解印度文明，了解我们的老邻居。

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