山东商帮在贫瘠的土地上诞生

山东在历史上是著名的老灾区，素有“十年九灾”之称，明清时代更是如此。据《清代山东水旱自然灾害》以及《山东史志资料》等书记载，明代的水旱虫灾不下数百次之多。

　　到了清代乾隆以后，重灾大灾仍然不断发生，山东半岛登、莱、青三府连年发生罕见的水旱灾情，城乡内外涝时尽成泽国，旱时赤地千里，再加上战乱，农村凄惨荒凉，土地荒芜，人口锐减。曾作潍县父母官的郑板桥在《逃荒行》中描写道：“十日卖一儿，五日卖一妇，来日剩一身，茫茫即长路。长路于以远，关山杂豺虎，豺虎白昼出，诸村乱击鼓······道旁见遗婴，怜拾置提釜。卖尽自家儿，反为他人抚。”诗歌如泣如诉，催人泪下。

　　此后，山东各地仍然灾情频繁，因灾荒而逃亡的人到处乞讨，过着颠沛流离的凄惨生活。但其中也有一些游民经营起贩运业，变成了商人。山东的地理位置在中国占有十分重要的地位。陆路交通方面，大凡东南及中部各省入都进京，山东为必由之路，成为“入京孔道”。山东与邻近省“要害之地凡五”，即鲁西北的临清州，为“南北之咽喉”；鲁北的武定府乃“燕蓟之门庭”；鲁西南是“鲁卫之藩蔽”；鲁南是“潍徐之锁钥”；胶东半岛也被形容为“边卫海东之决保障”。

　　河运交通方面，苏鲁交界之大运河从台儿庄入境，经徽山、南阳诸湖，流入鲁西大平原，最后由德州进入直隶，直达津京。这条明清王朝的大动脉，每年都有数不清的船只从这条运河通过。每到南漕北运季节，“帆樯如林，百货山积。经数百年之取精用宏，商业遂勃兴而不遏”。还有数千里的海岸线，从北部渤海湾海丰县起，南下日照县止，经过二十余州县，是沟通国内南北各地及中外交通的枢纽。

　　山东这种水陆交通之便利，为山东与国内商品交换与流通，以及山东商人的商业活动，提供了十分有利的条件。山东人经商在历史上虽然很早就有记载，但还较为鲜见。到了明代中叶，灾民流离失所，到处讨食，于是商人便在这块贫瘠的土地上逐渐诞生。

　　到了清代，山东帮商人更是随之崛起，并雄踞于四方。比如沈阳《奉天通志》列出一张四千余户商号的表，“其资本主直鲁晋豫人占十之六七，本省只占少数”，而在北方四省当中，山东商人占第二位。再如苏州，有东齐会馆、任城会馆、济东会馆，南京有山东会馆，芜湖也有山东会馆，汉口有齐鲁会馆，开封也设山东会馆，等等，均是山东商帮开办的，由此可见山东商帮的势力范围较广，经济实力也是较强大的。

　　山东商帮里面，主要是大官僚、大地主兼大商人，或是大商人兼地主，因此大部分属于封建性商人。这样，就决定了山东商人所走的道路及商业资本的流向等问题，是“以末致富，以本守之”的。但是，这些封建商人的经营活动，则又促进了商品经济的高速发展，反过来又对封建经济起着冲击作用，从而生长出资本主义生产关系的萌芽。

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