卡尔·林奈，那位给我们人类这个物种做出了分类的伟大的瑞典生物学家，将昆虫单独放在了一个类群里，部分原因是他相信它们根本没有脑。也许那并不是很令人惊讶，因为如果你把一只果蝇的头揪掉，它还是能近乎正常地活上好几天，能飞、能走、能交配。当然，最终它会饿死，因为没有嘴就意味着没有食物。昆虫能在没有头的状态下存活的原因就在于它们不仅在头部有一个主脑，还有一条贯穿整个身体的神经索，神经索的每个节点上都有“迷你大脑”。因此，不管脑袋在不在，很多功能还是能行使的。

昆虫有智力吗？呃，这取决于你所说的智力是什么。根据门萨高智商俱乐部的理论，智力是“获取和分析信息的能力”。这时，恐怕没人会再主张说昆虫有资格成为高智商俱乐部的成员了，但事实上，它们的学习能力和判断能力总是能带给我们惊喜。有些事情我们原本认为是真正拥有大脑的大型脊椎动物的专利，结果也在我们这些小小朋友的能力范围之内。

但并不是所有的昆虫都生而平等，它们之间存在着巨大的差异。那些生活单调、栖境简单的昆虫是最不灵光的。如果你大半辈子都只是安逸地窝在动物的巢穴中，把用来吸血的吻部扎进一条血管里，那你确实不需要所罗门的智慧。然而，如果你是一只蜜蜂、胡蜂或者蚂蚁，那就需要更多的智力了。最聪明的昆虫是那些在很多不同的地方寻找食物，并且彼此之间形成紧密联系的；换句话说，就是那些与很多其他个体一起生活在一个社群里的。这些小动物必须不断地做出判断：那边那个黄黄的东西是藏有甘甜花蜜的花朵，还是一只有点饿了的蟹蛛？我能否独自把那根松针抬走？还是需要我们几个一起？我需要喝一口这个花蜜给自己续航，还是应该把它带回家给妈妈？

蚂蚁老师和蚂蚁学生

社会性昆虫会进行分工，分享经验，还会用一种先进的方式来“互相交谈”。这需要思考能力。引用查尔斯·达尔文在《人类的由来》中的话：“蚁脑乃是这个世界上的最不可思议的物质原子之一，也许比人脑更加不可思议。”他说这句话时还不知道我们现在所知道的：蚂蚁能够向其他蚂蚁传授技能。

长久以来，教学能力一直被视为我们人类所独有的，这几乎是先进社会的明证。有三条具体标准可以把教学和其他交流区别开来：必须是一种仅在老师遇到一个“无知”的学生时发生的活动，必须包含老师的付出，必须让学生比自己摸索学习得更快。这个术语被用于交流概念和策略，因此蜜蜂的舞蹈一般不被看作教学行为——它更多是关于过程。

然而，人们发现蚂蚁能够通过一个叫作“前后跑”的过程，教给其他蚂蚁一些技能。

在这个过程中，有经验的蚂蚁为其他蚂蚁指明通往食物之路。这种情况出现在一种欧洲蚂蚁——白翅切胸蚁（Temnothorax albipennis）身上，它依靠树、石头等地标，还有气味线索，来记忆从蚁丘到一个新的食物来源的路线。为了让多只蚂蚁都能找到食物，一只知道路的雌蚁（所有工蚁都是雌性）必须教会其他蚂蚁找路。

老师跑在前面带路，但要不时停下来，等它那个因为要花时间记路标，所以跑得慢一些的学生。当学生再次准备好时，它会用触角去碰老师，然后它们就继续踏上旅程。这种行为无疑满足了“真教学行为”的三大标准：这项活动只出现在老师遇到一个“无知”的学生时，包含着老师的付出（它必须停下来等待），而且让学生比自己摸索学得要快。

会数数的蜜蜂

德国的神马汉斯是20世纪初的世界明星。它不仅会数数，还会计算——人们可能是这么以为的。这匹马会做加减乘除。它用前脚跺地的方式来回答算术问题，而它的主人——数学教师威廉·冯·奥斯登，相信这匹马与他本人一样聪明。

最后人们才发现，原来汉斯根本不会计算，甚至也不会数数。话虽如此，它仍然是一个阅读提问者肢体语言和面部表情中的微小信号的能手。出题的人自己也得数，以此确定汉斯给出的是正确答案，而他在马儿数到正确的数字时发出的一个下意识的小信号，就是汉斯所需要的全部。事实上，即使是最终揭穿汉斯的那位心理学家也没法控制这些信号。

然而，根据最新的研究结果，蜜蜂可是实实在在地会数数的。它们数不了太多，而且进行四则运算的能力也不比汉斯强。即便如此，对一个脑只有芝麻粒大小的生物来说，这仍然是一项了不起的成就。

为了观测这一现象，蜜蜂被放在一个隧道里接受训练，不管得飞多远，经过一定数量的地标之后，它们就会得到奖励。结果人们发现，蜜蜂最多能够数到四，而一旦它们学会了这种技能，那么即使是遇到从没见过的新型地标，它们也能数出来。

而且蜜蜂不只擅长数学（呃，考虑到它们的体形，能数到四已经很不错了），它们同样长于语言。

蜜蜂的舞蹈语言

差不多在冯·奥斯登和他那匹并没有多聪明的马生活的同一时期，一位未来的诺贝尔奖得主正在邻国奥地利长大。还是个孩子时，卡尔·冯·弗里施就很喜爱动物，而他的母亲一定极有忍耐力，因为她准许他把五花八门的野生生物带回家当宠物。

整个童年时期，他在日记中记录了129种不同的宠物，包括16种鸟，20多种蜥蜴、蛇和蛙，还有27种鱼。后来，作为一名动物学家，他对鱼和它们的色觉尤其感兴趣。但几乎是很偶然的，他转而研究蜜蜂了——很大程度上是因为他的水生研究对象们在前往大会的路上，不幸显示出了阵亡的迹象，而他本来是要用它们来演示他的实验的。

卡尔·冯·弗里施有两项重大发现：他证明了蜜蜂能看见颜色，以及它们能跳一种复杂的舞蹈，告诉彼此哪里能找到食物。这就是让他赢得1973年诺贝尔奖的研究。冯·弗里施阐明，当一只蜜蜂找到一处丰富的蜜源时，它会回家找其他蜜蜂，告诉它们花朵在哪儿。

它跳的是一种8字舞，在舞蹈中做直线移动的时候，它会摇摆尾部，振动翅膀。舞蹈速度传达的是到花朵的距离，而它相对于垂直线的跳舞方向，则描述了花朵相对于太阳的方位。

今天，蜜蜂的舞蹈语言是动物交流中被研究得最深入，也是被了解得最全面的案例之一，但是历史差点发生完全不同的走向。在希特勒时期的德国，这项研究几乎是刚刚开始就陷入了停滞。在20世纪30年代，卡尔·冯·弗里施还在慕尼黑大学工作时，希特勒的支持者们翻遍了大学雇员的花名册，想要将犹太员工清除掉。当冯·弗里施的外祖母被证实是犹太人时，他被开除了。但他被一种小小的寄生虫——一种引发正在将德国的蜜蜂消灭殆尽的疾病的寄生虫——给救了。蜂农和同事努力说服纳粹领导层：如果德国蜂农想要得救，冯·弗里施未来的研究是至关重要的。这个国家正在打仗，急需农场能够生产的一切食品，蜜蜂种群的崩溃是不堪设想的。因此，冯·弗里施得以照常继续他的研究，蜜蜂的知识和冯·弗里施的事业都得以进一步发展。