锦衣卫这项“专制资产”的收益和成本？

我是卓言，我们一起终身学习，第119天。

每天一本书，今天我们来读《锦衣卫》（下）

关于作者

作者易强是历史作家、媒体人，以媒体人的视角来讲述历史话题，严肃但不枯燥。作者在写这本书的时候，还获得明史专家、中国社科院张金奎先生的审校，学术性更有保证。

关于本书

这本书是关于锦衣卫的最新著作，不仅详实介绍了锦衣卫产生、发展、消亡的历史脉络，而且，把锦衣卫看作是一种明朝皇帝的“专制资产”，通过介绍历代皇帝对这笔资产的打理情况，展现锦衣卫在明朝政治中的真实面貌。

核心内容

本文紧扣“资产、收益、成本”这三个主题，在冗杂的明代历史中理出一条锦衣卫产生发展的线索，并重点回应了许多关于锦衣卫的问题，例如：明代为什么会突然出现锦衣卫，他们真实的职能是什么？飞鱼服、绣春刀真的是锦衣卫的标配吗？锦衣卫和东厂、西厂是什么关系？

根据作者观点，锦衣卫是明朝皇帝为了维护专制统治而创造的一种特殊资产。接下来，我们就看一下，这种资产在明朝不同皇帝手里是被怎么被打理的，会产生什么不同的“专制收益”？这项“专制资产”又让明朝耗费了什么“专制成本”？

历代皇帝拿锦衣卫这笔巨额“专制资产”做哪些投资，能拿到什么收益？

第一项收益：监督群臣。

当皇帝的第一要务是什么？当然是坐稳皇位。只有皇位稳固，才有机会谈别的。所以，明朝皇帝拿锦衣卫做的第一项投资，就是监督群臣，也就是让锦衣卫扮演起“特务”的角色。

话说朱元璋当了皇帝后，不仅没有坐享洪福，反而越来越焦虑。他在想，和自己一起打天下的那些人会不会也想当皇帝？退一步说，就算我在位期间，他们不敢耍什么花招，等我的子孙即位后，这些功臣们会不会仗着自己位高权重，萌生谋逆之心呢？就算一切都好，没人敢觊觎皇位，那大臣们会不会动坏心思，相互勾结、中饱私囊、贪污受贿呢？

朱元璋想来想去，觉得国家官僚系统里的人都靠不住，还是得靠自己的私人班子来监督大臣。于是，锦衣卫就派上用场了。

锦衣卫涉足司法领域不是一蹴而就的，其中，有一件事情很关键。朱元璋身边有一个官员，叫胡惟庸，他很有才干。早年，胡惟庸曾经在太常寺任职，太常寺这个部门的职责是“掌祭祀礼乐之事”，也就是说，在前些年确立礼乐制度的事情上，胡惟庸贡献过自己的力量。再加上胡惟庸很会办事，久而久之深得朱元璋的欢心。胡惟庸的官也越做越大，甚至成为宰相。

只可惜随着胡惟庸权力上升，他变得不再谨慎。比如，有时遇到生杀予夺的大事，他不报告朱元璋自己就处理了。还有内外各部门的奏章，他都先拿来看，只要是对自己不利的，胡惟庸就扣下不上报朱元璋。朱元璋对这些事情也并不是不知道，只是在一直忍着，等找个机会好好收拾他。

终于，有一年，占城国进贡。占城国的大致位置相当于今天的越南中部。外国来朝，这是非常重大的事情，但胡惟庸却没有报告朱元璋。按照古代礼制，这明显是僭越。这事很快就传到朱元璋耳朵里。再加上，有人举报过胡惟庸暗通北方的蒙古、东边的倭国，也就是当时的日本。里里外外合计起来，胡惟庸的大限算是到了。借这个机会，朱元璋打算好好整肃一下官僚队伍。最终，因为胡惟庸的案件，前前后后有三万多人被株连。

胡惟庸案和其他的案件有很大不同。明朝以前，比较完善的司法系统已经形成，皇帝的确可以干涉案件审理，但会面临官员的阻力，说皇帝您做了不该操心的事情。在明朝的时候，也有“三法司”，也就是刑部、都察院和大理寺，对于大的案件，这三个机构要相互配合，刑部负责审理，都察院负责纠正，大理寺负责驳回，这样可以尽可能避免冤假错案的发生。但胡惟庸案，朱元璋完全跳过三法司，亲自操刀处理。

通过胡惟庸案，朱元璋不仅打击了功臣系统，而且借机调整了国家权力机关。比如废除宰相制度。要知道，宰相职务已经有一千多年的历史。胡惟庸因此成为中国古代历史上最后一位宰相。另外，以后明朝皇帝也能更加明目张胆地干涉国家司法事务。比如，有一种叫诏狱的特殊机构，在明朝很活跃。诏狱，字面意思就是皇帝亲自下诏定罪的案件，涉案的都是高级官员。

既然是皇帝亲自过问督办，那具体的事情谁来做呢？当然就是锦衣卫。由于他们有皇帝撑腰，三法司无权过问，所以他们审判官员的时候，那叫一个狠。诏狱有一个别名叫“天牢”。“天牢”不仅意味着这是上层人士才有资格进的监牢，也意味着，只要进去就会升天，很难活着出来。史料记载，诏狱的刑法极其残酷，比如上夹棍、剥皮、断脊、刺心等等，想想就让人冷汗直流。

就这样，锦衣卫这个仪仗兼保安队，慢慢地也提供起监视、调查、抓捕、审讯、行刑一条龙服务。他们被朱元璋寄予厚望，权力迅速膨胀，通过捕风捉影、侦查告发，帮皇帝清洗了一大批权臣，逐渐消除了朱元璋的许多后顾之忧。

第二项收益：插手政府事务

皇位稳固了，皇帝不必过分担心大臣谋权篡位，那锦衣卫还能干点什么呢？前面说了，明朝皇帝总是信不过政府系统，觉得有些官员消极怠政，有的官员中饱私囊。所以，皇帝们经常派自己的私家班底锦衣卫插手各种政府事务，这正是锦衣卫带给明朝皇帝的第二项收益。

比如，在第五任皇帝明宣宗时期，锦衣卫就干起了类似于警察的工作，抓捕盗贼。一年，大运河封冻，从南方来的官员、商人和普通百姓只能走陆路。明宣宗担心他们被强盗抢劫，就把身手不错的锦衣卫派去抓捕盗贼。还有官员建议，应该在强盗出没频繁的地方，每隔6里或10里，设置锦衣卫的办事点。后来，锦衣卫不仅在京城附近抓捕盗贼，业务区域还扩展到四川、湖广、江西一带。

除了监视群臣和抓捕盗贼，锦衣卫甚至还参与外交事务。比如朱元璋统治后期，锦衣卫就招待过西北方来的进贡者。一次，辽东地区俘虏了一名朝鲜间谍，押送到京城后，朱元璋也交给锦衣卫处理。当然，更重要的还是北方是蒙古人。元朝灭亡、蒙古人退回北方不久就分裂了，其中有一支很强大，叫瓦剌。明朝最重要的外交对象，就是瓦剌。由于锦衣卫中不少人是掌握多门外语的外族人，所以，锦衣卫在外交事务上就显得很活跃。比如，在明朝在第六位皇帝明英宗的时候，发生了一件大事，土木堡之变，明英宗被瓦剌俘虏。后来，出使瓦剌的锦衣卫把明英宗的口信带回国，说国家不能一日无君，皇位要由他的弟弟来接掌。

你看，锦衣卫作为皇帝的个人工具，他们的权力不是政府系统赋予的，而是皇帝特许的。他们作为皇权的触手，伸到国家权力系统的各个角落。我们在看到锦衣卫飞扬跋扈的时候，不要忘记，它的背后，其实是皇权的不断膨胀。

第三项收益：满足皇帝的各种特殊需求

前面说了，锦衣卫是皇帝的私家班底。这样的话，锦衣卫不仅可以代表皇帝在台面上跟大臣掰手腕。背地里，锦衣卫还能作为“工具人”，满足皇帝的各种特殊需求。这是锦衣卫带给老朱家的第三项收益。

比如，明朝第十一位皇帝明世宗跟大臣关系不太好，锦衣卫就经常会扮演打手的角色，给大臣打板子。第十三位皇帝明神宗是个财迷，据说，他让人在皇宫内刨了个大坑，然后把搜刮来的财富都放进去。这个时候，锦衣卫的第一要务是帮皇帝四处攫取财富。明朝第十位皇帝兴趣太广泛，比如喜欢豢养男童、养珍禽异兽、玩军事游戏，锦衣卫就得跟着皇帝搞角色扮演。明朝第十六位皇帝，就是那个最后在煤山上吊死的崇祯皇帝，因为对朝臣充满猜忌与怨恨，锦衣卫成为他泄私愤的工具。

看起来，朱元璋留下的这笔资产，的确给老朱家带来很多便利。不过，既然是资产，有收益，那就必然有成本。

锦衣卫这种专制资产，会让明朝背负什么样的成本？

第一项成本，是沉重的财政压力。

锦衣卫相当于是在国家正常的秘书、司法、军队系统外，皇帝又搞了一套私人班子。而且因为他们为皇帝直接服务，所以皇帝在他们身上花钱，就更不吝啬。朱元璋统治后期，锦衣卫的规模迅速壮大，比如，在洪武二十四年，锦衣卫增加了驯象、屯田、马军左、马军右4个千户所。听名字你就知道，他们主要负责给皇帝养马、养大象这些。在明朝，一个千户所有一千一百多人。增加4个千户所，会给财政增添明显的压力。发展到后来，这种情况更加严重，锦衣卫至少下辖17所，也就是接近两万人。而成为锦衣卫成员，他们的田赋可能会减半，这相当于吃饭的人多了，交粮的人少了，财政负担进一步加重。

除了日常俸禄，按照习惯，锦衣卫只要立下微末的功劳，比如抓了两个盗贼，看在皇帝的面子上，也得给赏赐。每到这个时候，负责管钱的户部官员心里都在滴血。如果遇到大型工程动工，情况更严重。当红锦衣卫高官一般都会奉旨督造，这时，他们不仅可以利用机会向户部索要更多银子，还能收取巨额贿赂，而且在工程完工之日，他们往往还会加官晋爵。

第二项成本，是扰乱了官僚系统。

由于锦衣卫是个肥差，很多权贵人家，甚至皇亲国戚都想挤进去，分享权力和财富，这就给官僚系统造成很大干扰。这是锦衣卫带来的第二个专制成本。

在任的锦衣卫官员会提拔自己看好的下级，或者把自己的亲属拉入锦衣卫系统。前面说过，锦衣卫官员的选拔是很严格的。但是，因为有这层原因，兵部在选人的时候，迫于锦衣卫官员的压力，不得不降低考核标准。到明朝第十一位皇帝明世宗的时候，锦衣卫甚至一度取消五年一次的军政考选。其结果是，锦衣卫系统和官僚系统进一步混乱。

而且，锦衣卫还会成为，皇亲国戚、勋臣子弟的养护所。靠着父辈在锦衣卫当差的功绩，这些人会在锦衣卫系统里混个编制。后来，皇帝也把锦衣卫的一些职务，作为一种赏赐，通过这种利益共享的方式来稳定朝纲。

第三项成本，加重了皇帝的管理负担。

有了好吃好喝好前途，锦衣卫就一定会听皇帝的话吗？

明成祖朱棣很喜欢一位锦衣卫官员，他叫纪纲。每当遇到比较敏感又有油水的案子，都交给纪纲处理。只不过，纪纲越来越骄横。曾经伪造诏书，勒索过食盐、牛车，甚至官府的船舶。后来，他竟然收藏龙袍、王冠，在家里要求别人称呼自己万岁。甚至，他还养了很多亡命之徒，囤积了许多刀甲弓弩。只不过，他再怎么算计也算计不过造反起家的朱棣。没等纪纲起事，朱棣就把他铲除了。

虽然朱棣的生命没有受到伤害，但这件事情让朱棣对锦衣卫也产生了严重的不信任。要想皇位稳固，他必须要想个办法，让锦衣卫能为自己所用，又不会背叛自己。怎么办呢？他打算找到一些可以信赖的代理人，帮自己盯着锦衣卫。你肯定想到了，这就是离皇帝最近的那群人，宦官。东厂就是在这种背景下设立的。

锦衣卫是皇帝培植起来的，皇帝都会对他们不信任，那我们试着想一下，是不是有朝一日，皇帝连东厂也会不信任呢？

确实是这样。遇到这种情况，后代皇帝就如法炮制，再培植一股势力。明朝第八位皇帝，明宪宗就设立了西厂，让他宠信的宦官监视东厂、锦衣卫以及百官。

你看，在追求集权的驱动下，明朝的国家肌体变得越来越臃肿、病态。对于国家系统来说，锦衣卫本来就是个肿瘤，不属于的正常躯体，而宦官的加入无异于增生了新的肿瘤。锦衣卫、宦官和各个派系的大臣纠缠在一起，给明朝统治造成巨大的专制成本，加剧了明朝灭亡。

明朝是被李自成灭掉的，很多士大夫说“明不亡于流寇，而亡于厂卫”。这当然是士大夫在努力撇清自己的责任，但这句话不断被人引用，我们也能感受到作为皇帝的权力工具，锦衣卫和宦官群体，给老朱家带来多大的专制成本。

最后，我们来算一笔账，锦衣卫这笔“专制资产”带来的收益和成本，哪个更大？

由于这笔资产是皇帝的私产，所以收益和成本问题，会受到皇帝个人价值判断和统治能力的直接影响。明朝前期的明太祖和明成祖是明朝的奠基人，他们的能力很强，在当时，国家的稳定存续也是皇帝的第一要务。所以，锦衣卫在他们手里，能较好地发挥稳定统治秩序、巩固皇权的作用。但老朱家的天下坐久了，锦衣卫就慢慢成为皇帝满足个人欲望的工具。同时，皇帝为了巩固权力，启用了宦官群体，用来对冲锦衣卫带来的不确定性。但这却加重了明朝王室的负担，扰乱了政治秩序，加剧了明朝的衰落。到这个时候，专制成本已经超出了专制收益。

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参考资源：得到听书·《锦衣卫》裴鹏程解读。欲读原文或电子书请移步得到App。