镇番义商有条公(连载之六)

孙晓玉

条老爷那是啥眼睛？

几十年阅历积淀下来，有什么能逃过他的一双法眼。仅仅五天时间，他就将胡湘舟“掏窑”做假账内幕，查得一清二楚。只有一宗为难事，事儿查清楚了，这人怎么处置？

两个掌柜意见一致，说：“不怕外寇来抢，最怕家贼难防。这家贼咬人一口，痛入骨髓，还请老东家定夺，必须将其扫地出门。”

留是断断不能留了，报官也有伤多年感情。条老爷心里作难一番，定了主意，说还是留一条活路，结算了酬劳悄悄打发便是。当下与两个掌柜计议停当，回去择日打发了胡湘舟。

云开日出，难得这天公也赶来作美。条老爷心情高兴，特地吩咐厨房里整治出几样好酒菜，跟大家一桌吃喝，顺便为大家启程送行。

两位掌柜敬酒，说：“亏得老东家法眼如神！”

他打趣说：“亏得我这老狗还活着，如果我死了，胡湘舟连商号带你们，烩一锅卖了钱，你们都不知道时辰。”

刘郁三、李长青等一行人，惭愧无比。他们依次给老东家敬酒，祝老东家福如东海。王子理呵呵笑着，说：“人说七十耳顺，我这耳朵也是越来越爱听好话啦，谢谢大家伙儿！”

他一一回敬，感谢大伙儿这些年的辛苦和尽心尽力。

两位掌柜见时辰不早，站起来说天下没有不散的筵席，向老东家告辞，携账返回阿拉善商号。随即，胡湘舟贪污商号的银两，如数追回。

经此一事，日子过得波澜不惊，条老爷也就安心养老。

民国二十六年，大旱，颗粒无收。

无数饥民流离失所，不少人向外逃命。似乎老天爷都嫌这日子走不到头，前来雪上加霜。

条老爷一辈子经了多少事，深知这遍地饥民饿红了眼，暴动起来会有多么可怕！他的眼光，自然不是那些守了几亩地，嘴里念叨“休管他人瓦上霜”的土老冒财主可比。他是什么人，眼里看过多少风云，心里明镜儿似的，急灾民之所急就是解自己的急啊！叫过兀自咕嘟着嘴的家人，条老爷花白的胡须在阳光下一抖一动出世事清明。

他语重心长，说：“老马家为什么那么慷慨，做善事银子花得流水似的不心疼？积善救人，就是自救啊！”

灾荒岁月，最缺的不是银两，而是救命的粮食。他喊起了自家大小人马，套车牵马，拉起骆驼，远从内蒙古河套，近至古浪大靖，还有县城的粮市，大量购买回来一车车的粮食。

条老爷家的门前，垒了几座土灶，上面搁了屠猪宰牛的大铁锅，冒着腾腾热气，米粥诱人的香气吸引着庄子远近的灾民。

条老爷的善举，给了这片土地温暖。

命悬一线的乡亲，不少得了他家接济，安然度过灾荒。若干年后，有人感谢他的活命之恩，这般说起条老爷的雪中送炭之举，不胜唏嘘，道：“饥时给一口，强过饱时给一斗。”

风过屋檐，青草又黄。

条老爷慢慢老了，他坐在一张椅子上，须发雪白。

“天下大势，合久必分，分久必合。”

他苦笑着摇摇头，放下手里的一本三国，想：“国共争天下，最后却不知谁赢了这天下？”

世道，已经乱得让他也有些儿看不明白。他虽没有参政，但由于成了商界巨贾而誉跨商界，成为社会名流，身价日增。马家军的头目，还有地方上的社会贤达，绅士名流，你来我去，更是应接不暇。

王家寨子，全凭定远营有一个日进斗金的“永盛合”商号供养。树大招风，因为有钱，你不沾官府，官府也会盯上你，上门告贷的，募捐的，打秋风的，各种应酬接待，自然繁多。官府随便起个名堂便可以讹去白花花的大洋。早年间，达理札雅亲王念其督战有功，特赠的五十支“七九式”步枪，后因不得已开枪御匪，被人告发私存枪械犯律。马家部队的军官，巴不得有个由头上门，这日前来，皮里阳秋的拿捏一番，罚款四千大洋。

年逾耄耋的有条公，抚摸着门前的小榆树，想着叫定远营的那个地方，还有他的异姓兄弟。也许他还想起了自己的新婚之夜，想着陪伴了自己的几个女人，一道回顾了自己迭荡多姿的一生。

谁知道呢？

叶落归根啦。

民国三十二年，透过一扇窗格子的光线，他看了这个世界最后一眼，咽下了最后一口气。屋里光线渐渐暗下去，一粒金珠子在混沌世界中渐行渐远，最后消失于一片漆黑。

前来吊唁的亲朋，眼里看到了雪白的纸活在天空里九霄飞舞的盛景，听到了连绵昼夜的吹响和和尚道人起法文诵经卷的声音，直达地府。

庄子上拄着拐棍的老人们，看得羡慕不已，说：“有条公这一辈子，活得值啦！”

条老爷挣下了泼天富贵。

不说那些田产商号，还有深宅大院的气派，也说不准摸不清，它到底有多少金银财宝，贵重软件的藏量。单就常年不下三十人的门客、内外杂工的开销用度，就比当地许多“土财主”的全部家底还大。

有人说得言之凿凿：“土改的时候，他家堂屋里马蹄银堆得山高，白花花看红人眼。”

有人不屑一笑，说：“你不知道，那年抄家全收了个精光，可着实拉了好几皮车。”

也有人说，条老爷树大分枝，家财分成三份，放在三间密室，钥匙给了三个儿媳保管。三爷守城殉难，他们家三奶奶是烈士遗孀。她那份子，受保护没有被抄。后来到了八十年代，农村里兴“三大件”，三奶奶走进屋，拿出一口袋铜钱，“哗啦啦”地下一倒，一个铜板作价一分钱，换了台缝纫机。

还有人说，你们真是天真，你说倾巢之下，还怎么会有完好无损的蛋留着？一切都空荡荡一干二净。

所有的故事，茶余饭后，耳边听来，不过一些陈年闲话罢了。

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有人在条老爷后人家里，后来见得一座有条公瓷像。

红布盖着，背面有细细的文字，记述制瓷的缘起经过，却是有条公为人急公好义，乐于助人。瓷像上有一句赞文：“贺兰长城，苏山夙愿，为富不仁，为仁不富，独我族伯，仁富双陈”。他的提携之举，令亲友感动，特地制作了一尊瓷像以表敬仰之心。

他去细看落款，写有“族侄王尧同谨赞，南昌丽泽轩梁兑石监制”字样。

瓷色清亮，直如其生平为人。