这几天，全国一千多万考生正在经历人生中最重要的一场考试。考场里空调开放，矿泉水管够，想上厕所随时举手。但你知道吗？一千多年前的古代考生，可没这么幸运。他们得在一个最小只有1.16平米的小隔间里，吃喝拉撒睡全在里面，一待就是九天六夜。

科举的考场叫“号舍”，一排排窄到离谱的小格子。像江南贡院的号舍，实测最小的只有1.16平方米。大一点的也不过长4尺、宽3尺、高6尺，换算下来不到2平米。

清代文人李伯元在《南亭笔记》里吐槽：“坐卧饮食，为时历三日两夜，文场之苦，视牢狱尤甚。”——在号舍里考试的痛苦，比坐牢还狠。

更恐怖的是，明清乡试要考三场，每场三天两夜，前后九天六夜全困在这个小格子里。吃喝拉撒睡，一步不能离开。

一、进场先脱光，尊严全没有

进考场还没考试，噩梦就开始了。

为了防止作弊，搜身极其严格，堪称“史上最严”。兵丁把考生衣服全部解开，皮袄棉衣的外层必须撕掉，只留里子，防止夹带小抄。连帽子里的辫子都要拆开查一遍，耳朵、鼻孔、嘴里都要掏，甚至要检查肛门——怕你把小抄塞进去。

乾隆九年，乾隆嫌舞弊太严重，突然派亲信带兵突击搜查，悬赏搜出一个作弊者给一两银子。士兵们一下来了劲，查得比机场安检还细，被抓到的夹带考生不计其数，戴枷示众的队伍排了一长串。

二、木板搭的“变形金刚”，直不起腰伸不开腿

等你好不容易穿过搜检进了号舍，看到的就是一块“宝地”。

号舍三面是砖墙，前面敞开，里面只有两块活动木板。白天上层当桌、下层当凳，晚上把两块板拼起来当床。问题是这“床”只有1.3米长，身高1米7以上的考生根本伸不直腿，只能蜷着睡。

清代小说《儿女英雄传》写：“那号舍，立起来直不得腰，卧下去伸不开腿，吃、喝、拉、撒、唾，纸、墨、笔、砚、镫，都在这块地方。”这画面你自己想吧。

三、夏如蒸笼冬如冰窖，命不好的分分钟抬出去

夏天考最要命。乡试在八月，正是“秋老虎”季节。号舍像蒸笼，热得要死，蚊虫成群，不仅要和臭味死磕，还得被蚊子咬得浑身包。

清代有记载，有一年夏天会试，号舍里先后热死了三个考生。同场考生描述说，“见执事者以草席裹尸，从号巷中拖出，犹不敢停笔。”尸体从旁边拖过，旁边的人笔都不敢停——停下来就交白卷了。

冬天考也好不到哪去。京城会试在三月，寒风刺骨，考生搜身时要把棉袄脱掉检查，冻得直哆嗦。康熙年间一次冬季乡试，考生冻得笔都握不住，还有人砚台里的墨都冻裂了。

四、自带干粮吃九天，臭了馊了也得咽

考场不提供饭，所有干粮得自己带进去。

有钱人家有办法：带人参切片含着提神，带精致的“状元糕”，甚至带肉干鱼干。穷人家只能带馒头咸菜，一塞就是九天的量。夏天第三天馒头就馊了长毛，但必须咽下去，不然饿死。冬天馒头硬得像石头，啃一口能崩掉半颗牙。

康熙年间有个考生叫李蟠，家境贫寒，自己蒸了36个馒头抱进考场。别人饿得前胸贴后背，他不慌不忙啃馒头答题，最终中了状元——全靠那36个馒头撑过来的。

五、比死还难受的上厕所问题

每个号舍里备着一个粪桶，就是马桶。小便就在桶里解决，盖严实点，味道轻一些。

但大便就麻烦了。你想拉屎，必须举起“出恭”牌，等监考官带你去公共厕所。但出去一次代价太大：你的试卷会被盖上黑色图章，这叫 “屎戳子” ，盖了这种戳的卷子基本不阅卷，直接判落榜。

所以考生们憋不住了就——拉裤裆里。把衣服围住，就地解决，考完再说。

更惨的是，有些号舍就紧挨着公共厕所，排到这种叫“臭号”。你一边闻着粪坑的味儿一边写八股文，隔壁考生蹲坑的声音和臭味飘过来，文章写出来都带屎味。

六、考到发疯、丧命、中状元

这种地狱环境，别说超常发挥，扛过九天就已经是胜利了。

明清每次乡试都有人被抬出考场。热的、冻的、饿晕的、拉肚子虚脱的、精神崩溃的。嘉庆年间浙江一个考生连考九次不中，第十次进号舍直接疯了，在墙上写满“之乎者也”，被抬出去时还在念八股。

但也有人在炼狱里杀出重围。康熙年间的李蟠，36个馒头啃出来的状元，靠的不仅仅是运气。他针对漕运弊端提了五条建议，全是实打实的干货，让康熙眼前一亮。

这就是科举：最折磨人的考场，选出了最扛得住的人才。

尾声

号舍里真实的科举，不是电视剧里那些才子佳人诗酒风流。

而是一个个最小仅1.16平方米的小格子。你在里面蜷着身子直不起腰，闻着粪桶味啃着馊馒头，夏天被热到中暑，冬天被冻到握不住笔。

今天我们坐在宽敞明亮的考场里，有舒适的桌椅、干净的厕所、清凉的空调，全社会都在为考生保驾护航。每一代人都有自己的“考场”，古人在极端恶劣的环境中拼搏出一线生机，而我们在优渥的条件下更应珍惜机会，发挥出最好的自己。无论结果如何，这段全力以赴的青春，都值得骄傲。

加油，少年们！

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