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历史上的今天

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1972年5月2日：美国国防部正式批准GPS全球卫星定位系统研发计划

一颗卫星，照亮了整个地球的方向感

1972立项年份

24颗组网卫星数

10米民用定位精度

1972年5月2日，美国国防部正式批准了一项将彻底改变人类导航方式的计划——全球卫星定位系统（GPS，Global Positioning System）的全面研发方案获得通过。这一决定，让人类的位置感知从地图、罗盘的时代，跃迁至卫星时代。

关键突破：GPS采用三角测量原理，只需同时接收至少4颗卫星的信号，即可精确计算出地球上任意一点的经纬度与海拔高度，误差仅约10米，全天候、全天时工作。

GPS的研发并非一蹴而就。早在1960年代，美国海军便开始试验卫星导航技术，用于潜艇弹道导弹的精准定位。1972年的这次正式立项，整合了海、陆、空三军的需求，统一为一套全球通用的卫星导航体系。首颗GPS卫星于1978年发射升空，经过多年组网建设，系统于1994年正式完成24颗卫星的全球覆盖，面向全球民用开放。

GPS的民用化深刻改变了日常生活：汽车导航、手机地图、外卖配送、无人机精准飞行……这些我们习以为常的便利，都建立在1972年那纸批准书之上。更广泛地看，GPS还为全球气象观测、地震监测、精准农业以及科学研究提供了不可或缺的时空基准。

如今，中国北斗、欧洲伽利略、俄罗斯GLONASS也相继建成，形成多系统并存的卫星导航格局，进一步提升了全球定位的精度与可靠性。每一次手机地图上那个蓝色小圆点的闪烁，都是人类航天智慧的微小体现。

你最常用GPS做什么？

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参考信息来源

· 美国国防部 GPS.gov 官网历史档案
· NASA科普：卫星导航系统发展简史
· 《GPS：导航革命》（Bradford Parkinson著，美国航空航天学会出版）
· 中国卫星导航系统管理办公室——北斗与GPS对比说明