说起肇庆的山，大家第一反应都是鼎湖山。毕竟那是新中国第一个自然保护区，名头响当当。但最近，肇庆人悄悄把目光投向了另一座山——烂柯山。

“烂柯”这俩字，很多人第一次听觉得怪怪的，甚至有人开玩笑说这山名听着不太吉利。但你要是知道背后的故事，就会觉得这名字里藏着的，全是时光的味道。

一个关于“时间”的传说

相传晋代有个樵夫叫王质，上山砍柴时遇见两位仙人在下棋。他放下斧头，蹲在旁边看入了迷。一盘棋下完，王质想回家，低头一看，斧头的木柄已经烂成了朽木。等他回到村里，发现村中已经过了好几代人，没人认得他，大家都以为他当年上山砍柴遇害了。

一个恍神，人间已百年。

“烂柯”这个名字，就是从“斧柄烂了”来的。后来，“烂柯”成了中国文人心头的一个符号——关于时间、关于世事、关于人在山水间那一瞬间的恍惚。肇庆的烂柯山，也因此留下了“烂柯仙踪”的名号，是旧时肇庆八景之一。

比市区低5℃，真正的避暑地

烂柯山位于肇庆鼎湖区南部，主峰海拔904米，总面积149平方公里。山上的气候和市区完全是两个世界。

肇庆夏天有多热不用多说，但进了烂柯山，气温能比市区低5℃左右。山里有溪流、有瀑布，整个保护区森林覆盖率高达91.59%。当地人把它和北岭山并称为肇庆的“前后花园”。周末上山走一趟，整个人都能凉快下来。

景色不输鼎湖山，还更野

鼎湖山美，但开发得早，人多、路好、设施全，像是被打理得整整齐齐的大家闺秀。烂柯山不一样，它还保留着一种“野性”。

进山的路没那么宽，有些地方甚至要手脚并用。道旁是茂林修竹，脚下是溪涧潺潺，耳边是鸟鸣从空谷里传过来。春天的时候，高山杜鹃开得肆无忌惮，满山都是那种绚烂的红。跟鼎湖山的规整相比，烂柯山更像一个藏在深闺人未识的姑娘，没那么精致，但多了一份真实和自在。

山里还有废弃的石屋、徒步者留下的签名木板，走几步就能撞见一段“前人来过”的痕迹。那种感觉，不是在逛景区，是在真正地走进一座山。

一座“活”着的自然保护区

很多人不知道，烂柯山早在2004年就被列为省级自然保护区了。2022年，它和鼎湖山一起被划入了广州都市圈生态屏障。说直白点，这片山不只是肇庆的，是整个珠三角的“肺”。

保护区内有野生维管植物1200多种，国家二级保护植物13种。野生动物方面，有脊椎动物251种，包括国家一级保护动物中华穿山甲，以及小灵猫、白鹇等二级保护动物。2020年的一项调查显示，红外相机在烂柯山拍到了8种兽类和37种鸟类。这说明这座山不是死的，是活的，是一座真正有动物在跑、有鸟在飞的森林。

去了都说值

烂柯山不像鼎湖山那么有名，去的人少，反而保留了那种清净。有游客骑车穿越烂柯山，在山顶远眺群山如涛，感叹“远离喧嚣，此时此景，最适合一个人静静地倾听大自然的声音”。

也有徒步者爬上“烂柯仙石”所在的山巅，纵目四望，说“疲惫瞬间被清风荡涤”，都市的喧嚣被过滤得干干净净，只剩一片空旷的豪情和静穆的欢喜。

如果你去肇庆，别只知道鼎湖山。烂柯山藏在西江边，比市区凉快，比想象中有故事，去了的人都说值。只是别忘了——带件外套，山上真的有点冷。