英格兰银行贩奴黑历史被翻出，24名董事参与，国王王后也入股

一项最新研究揭示，英格兰银行和英国的金融体系在数百年来深度参与了对数百万非洲人的奴役和跨大西洋贩运。历史学家通过编纂《英国奴隶贩子名录》发现，金融体系卷入奴役活动的规模远超之前所知或承认的程度。

英格兰银行自1946年在克莱门特·艾德礼领导下被国有化以来，已成为国有中央银行；而在1694年成立之初，多名创始金融家同时也是跨大西洋贩运被奴役非洲人的重要投资者。谢菲尔德大学的迈克尔·贝内特博士长期研究英格兰银行与奴役制度的联系。他发现，该行共有24名董事参与投资贩运被奴役的非洲人。其中，4人是1694年创办英格兰银行的伦敦精英，并担任创始董事；其余20人则在此后一个世纪间于针线街的英格兰银行任职。

名录显示，克里斯托弗·普勒是最后一位参与者。他曾为奴隶贸易运输武器，并共同拥有一次1786年的航行项目，该航程将被奴役者从冈比亚贩运至牙买加。普勒在英格兰银行担任董事11年，1789年去世。在24名董事中，有9人还曾担任英格兰银行行长。贝内特还研究了英格兰银行的创始认购人，发现至少30人投资参与了跨大西洋贩运被奴役的非洲人，其中包括当时的国王威廉三世和王后玛丽二世，他们持有皇家非洲公司的股份。奴隶贸易的财富构成了英格兰银行初始资本的一部分。

他说：“在17世纪和18世纪，奴隶贩子及其财富深深嵌入了英国，尤其是伦敦的私人银行和金融公司，并塑造了金融体系的发展。银行和保险公司等机构为跨大西洋奴隶经济提供金融服务，并从中获利。”“英格兰银行始终支持这一体系，并直接为奴隶贸易提供金融服务。它的客户包括皇家非洲公司和英国南海公司。”

名录中的一个典型例子是英格兰银行董事、伊夫舍姆选区议员约翰·拉奇。他在1699年至1740年间任职，并在1713年至1715年担任行长。拉奇也是皇家非洲公司的股东和助理董事，同时担任英国南海公司的副行长。这项研究进一步补充了伦敦大学学院“英国奴隶制遗产”档案的成果。该档案记录了种植园中被奴役者的所有者。研究表明，1833年废除奴隶制之前，英格兰银行曾有16名前行长和26名董事对被奴役者及种植园拥有经济利益。

英格兰银行和英国财政部还直接参与了废奴立法后向奴隶主支付的2000万英镑“补偿”。按照一种计算方法，这笔金额相当于如今的230亿英镑。被奴役和遭贩运的人则没有获得任何赔偿。2020年“黑人的命也是命”抗议活动后，多家英国商业银行和金融机构承认了自身在历史上与奴隶制的关联。“英国奴隶制遗产”研究负责人尼古拉斯·德拉珀博士也是《英国奴隶贩子名录》的主要研究者之一。他发现了更多曾创办私人银行和其他金融机构的历史奴隶贩子。

贝内特在“黑人的命也是命”抗议活动后进行的研究还发现，英格兰银行曾在两处种植园拥有599名被奴役者。英格兰银行2022年举办的一场展览列出了这些被奴役者的姓名。名单中的大多数男性、女性和儿童使用皮埃尔、凯瑟琳和亚历山大等欧洲姓名，但没有关于他们被掳自哪个国家的信息。英格兰银行已承认其过去的行长和董事曾参与奴隶贸易，并对此道歉。

汉弗莱·莫里斯长期担任英格兰银行董事，并在1727年至1729年出任行长。他同时也是议员，并曾诈骗英格兰银行，以资助自己的贩运活动。英格兰银行网站刊载的一篇文章中，马修·戴维·米切尔教授将莫里斯称为“从非洲向美洲英属殖民地贩运被奴役者的、总部设在伦敦的最大贩子”。米切尔写道，1704年至1732年间，莫里斯负责装备约110次船运航程，将超过30,000名被奴役的男性、女性和儿童运往牙买加、巴巴多斯、弗吉尼亚及美洲其他地区。

米切尔写道：“这是他的主要商业活动，也是人们最应当记住他的原因。”英格兰银行虽已承认这段历史并道歉，英国财政部尚未公开作出同类表态。这与英国政府的立场一致：政府一直反对讨论赔偿问题，也不承认自己应对数个世纪的贩运和奴役行为负有责任。

贝内特的新发现可能进一步加大政府承认这一历史的压力。来自加勒比和非洲国家的相关压力正在上升。英格兰银行一名发言人表示，该行已在2022年展览中深入探讨了自身与奴役制度的关联，并称：“我们感谢贝内特博士在这项工作中的合作。”2023年，《卫报》的唯一所有者斯科特信托公布研究称，《曼彻斯特卫报》创办人及其支持者曾从牙买加和美国对非洲人的奴役中获利。此后，斯科特信托启动“棉花资本”系列报道和“奴役遗产”项目，后者是一项为期10年的恢复性正义倡议。

作者：大卫·康恩