2026年7月7日凌晨，美国加利福尼亚州范登堡太空军基地，一枚猎鹰9号火箭刺破黑暗，将81个有效载荷送入低地球轨道。在这批"乘客"里，有一个名叫BOHR的立方体卫星，安静地挤在一众商业载荷之中，却携带着一项前所未有的技术：世界上第一块进入轨道运行的商业核电池。

这颗由美国迈阿密初创公司City Labs研制的卫星，正式开启了太空核动力商业化的历史。

太阳能的死角，核能的机会

要理解BOHR意味着什么，先得搞清楚太空供电长期面临的一道难题。

太阳能是目前绝大多数卫星和探测器的主要电源，但它有一个无法回避的弱点：没有阳光就没有电。当卫星飞入地球阴影、探测器驶向外太阳系，或者着陆器降落在月球极地的永久阴影陨石坑里，太阳能电池板就彻底失去作用。电池可以临时顶上，但电池的能量总会耗尽。

这个问题并不新鲜，NASA早在几十年前就开始用放射性同位素热电发生器（RTG）来解决它。从旅行者号到好奇心号，核动力已经驱动了一代又一代深空探索。但这些都是政府项目，造价不菲，审批流程漫长，与商业航天的节奏格格不入。

City Labs走的是一条不同的路。他们的NanoTritium™系统利用的是氚的β衰变，而不是核裂变或α衰变。氚在自然衰变过程中释放出低能量电子，被半导体材料捕获后直接转化为电能，整个过程没有运动部件，没有高温，也没有爆炸风险。更关键的是，氚衰变后的产物是氦-3，一种完全稳定、没有放射性的惰性气体。整套系统在极低的辐射水平下运行，可以按照标准商业流程操作和运输。

BOHR搭载的核电池在此次任务中独立运行，负责验证有效载荷的性能，而卫星平台本身仍由太阳能驱动。这种"双轨并行"的设计既保留了安全余量，也为核电池的在轨表现积累了真实数据。

从实验室到发射台，监管是最高的门槛

技术问题解决了，监管才是真正的硬骨头。

把核材料装上商用火箭，听起来就不是一件容易被批准的事。BOHR是历史上第一个成功通过美国联邦航空管理局核动力发射审批流程的商业航天任务，整个流程依据美国《国家安全总统备忘录-20》制定。City Labs的安全分析团队在内部完成评估后，还经过了桑迪亚国家实验室的独立验证，最终于2025年9月拿到了联邦航空管理局颁发的有效载荷授权。

这个审批过程历时数年，堪称BOHR项目中最漫长的一段路程。

"这对商业核电在太空领域而言是一个历史性的进步，"City Labs首席执行官彼得·卡鲍伊在声明中表示，"BOHR项目证明，安全、紧凑且符合监管要求的核电系统已经可以进行常规商业部署。"

此次任务获得了美国国防部、NASA和空军研究实验室的背书支持，背后的战略逻辑十分清晰：NASA正在推进阿尔忒弥斯计划，力图在月球南极建立永久基地，而那里恰好是阳光照射极为有限的地方，持续稳定的电源供应是一切后续工作的前提。

β伏电池的潜力不止于此。在深空探测、长期自主传感器网络、以及军事卫星的关键子系统备份电源等场景中，这类无需外部能量输入、可持续工作数十年的微型核电源，都有着难以替代的价值。

一颗立方体卫星的体积，放在范登堡的发射台上微不足道。但它所携带的技术路径，或许正在悄悄重新定义人类能走多远、能在太空待多久。