很多人都以为美国从建国之初就是标准的共和制国家，可很少有人知道，1776 年独立后，美国政坛曾出现过一场轰动一时的讨论 —— 要不要选一位国王来统治国家。

先后有三位人物被推为美国首任国王的候选人，最终却是华盛顿的选择，让美国彻底避开了君主制，走上了今天的共和之路。

1、普鲁士亨利亲王：最接近王座的外国候选人

普鲁士的亨利亲王，是腓特烈大帝的亲弟弟，出身德国皇室，和英国王室有着紧密的血缘关系。

他从小和哥哥腓特烈一起征战，是出色的军事指挥官，性格谨慎沉稳，从未打过败仗，也从未犯过重大错误，深受哥哥的信任。

除了军事天赋，亨利亲王还热爱艺术和法国文学，和当时的欧洲名流交往密切。他的感情生活也备受关注，和多位男性友人保持着深厚的关系，甚至因为给宠臣还债，向法国国王路易十六借过巨款。

1786 年，亨利亲王收到了一封来自美国的亲笔信，大陆会议代表提议，请他担任美国的国王，解决当时邦联条例下的政治危机。

彼时美国民众对普鲁士颇有好感，一方面是因为普鲁士的军事能力，另一方面是腓特烈大帝曾在七年战争中对抗英国，让美国人印象深刻。

不过亨利亲王对这份邀请并没有太大兴趣，最终没有回应。而美国国内也大多反对引入外国国王，这场 “普鲁士方案” 很快就不了了之。亨利亲王后来一直在欧洲活动，直到 1802 年去世，享年 76 岁。

2、英国约克公爵弗雷德里克：保皇党心中的最佳人选

第二位候选人是英国国王乔治三世的次子约克公爵弗雷德里克。作为英国王室成员，他的身份让不少美国保皇党眼前一亮 —— 这些人依然认可英国王室的统治，认为由英国王子担任美国国王，可以快速稳定政局，避免内乱。

1787 年，美国一家报纸爆料，政府正秘密邀请 25 岁的约克公爵担任美国国王。这条消息一出，大部分美国人都感到愤怒：刚刚推翻英国统治，怎么能再迎回王室成员？

但当时约 15%-20% 的保皇党，却对这个提议十分支持，他们希望能有一位来自英国王室的国王，既能延续英国的制度，又能摆脱英国的直接控制。

不过这条消息后来被费城制宪会议公开否认，传言很快平息。但如果当时美国宪法没有通过，保皇党很可能真的会联系约克公爵，邀请他前来美国登基。

有趣的是，约克公爵后来在英国军事上颇有建树，还参与了对抗拿破仑的战争，只是因为私生活奢靡、债务缠身，形象大打折扣。如果他真的成为美国国王，后续的王位继承也会出大问题 —— 他没有合法子嗣，只能由弟弟威廉四世继承，最终还是会回到英国王室的控制之下。

3、华盛顿：亲手奠定美国共和根基的人

第三位候选人也是最特殊的一位：乔治・华盛顿本人。作为大陆军的总司令，华盛顿凭借八年的苦战带领美国赢得独立，是当时美国声望最高的人，甚至有部下公开劝他称王。

1782 年，军官路易・尼古拉给华盛顿写了一封著名的纽堡信函，抱怨士兵欠薪问题，批评邦联条例下的共和制度，提议华盛顿成为美国的国王，建立君主立宪制。

华盛顿收到信后十分生气，立刻回信拒绝，明确表示自己绝不做国王，坚信美国应该走共和之路。

后来在费城制宪会议上，有人提议设立终身制的总统，等同于君主，但最终被全体代表否决。

1789 年，华盛顿全票当选美国第一任总统，他主动限制总统权力，设立总统任期制，在两届任期结束后坚决卸任，为美国的共和制度打下了坚实的基础。

华盛顿的选择在当时是前所未有的 —— 历史上几乎所有手握兵权的将领都会抓住权力不放，而华盛顿却主动放弃了最高权力。

他的举动让美国彻底避免了君主制的陷阱，成为了全球共和制国家的典范。

如果当初亨利亲王接受了邀请，或是约克公爵真的来到美国登基，美国的历史恐怕会完全改写。

但正是华盛顿的清醒和克制，让美国没有重蹈欧洲君主制的覆辙。这位被称为 “国父” 的英雄，用自己的选择，为美国奠定了两百多年的共和根基。