《浪潮之巅》| 赶在机械革命的最后一次浪潮

机械革命从三百年前开始到第二次世界大战结束，一般认为其高峰是十九世纪末期。

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当时很多人认为机械可以代替一切，就如同今天不少人认为计算机可以代替一切一样。ibm就是在那个背景下成立的。ibm成立于1924年，由老托马斯·华生创建。

但是，ibm和外界一般都把它的历史向前推进三十年到十九世纪末。在那时，还没有任何电子计算设备，但是经济生活中确有大量的报表处理和科学计算的需要。

因此，美国一个叫霍勒里斯的统计学家就发明了机械的自动制表机。上个世纪初，几个做办公仪器诸如计算尺、打表机等等的公司合并成一家大公司。

老托马斯·华生则成为了合并后的公司的总裁。十年后，他将该公司正式改组成立了ibm。

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华生父子对ibm的影响是巨大的。一个公司创始者的灵魂常常会永久地留在这个公司，即使他们已经离去。

早期的ibm，产品主要是一些用于管理的机械诸如打孔机，制表机等等，服务对象是政府部门和公司。

ibm成立后不久就遇到了资本主义历史上最大的经济危机——1929年到1933年的大萧条。在很多公司关门，客户大量减少的情况下，ibm能存活下来，可以说是个奇迹。

华生的经营和管理才能在这段时间起了关键的作用。当ibm逃过一劫后，它接下来的路在长时间内很平坦。随着经济的恢复，办公机械的市场开始复苏。

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尤其是罗斯福的新政，雇用的大量的政府工作人员。政府对制表机的需求大大增加。除了正常的生意，ibm还将它的打孔机，制表机等等设备大量地卖给了德国纳粹政府。ibm从没有回避这段不光彩的历史。

但是，二战前后毕竟只剩下了是机械时代的余辉。ibm光靠卖办公机器很难有持续的发展，因此它未雨绸缪，也在找出路。

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二战后，整个世界都在重建之中，对所有工业品的需求都在增加。这一切都对ibm的核心业务给予了强有力的支持。ibm很轻易地再将军用生产线转民用。但是，如果ibm仅仅满足于卖机械，我们今天可能就听不到它的名字了。

二战后，ibm显然面临着两种选择，是继续发展它的电动机械制表机，还是发展新兴的电子工业。在ibm里，这两派争执不下，而代表人物恰恰是华生父子。

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老华生认为电子的东西不可靠，世界上至今还有不少人持老华生的观点。而小华生则坚持电子工业是今后的发展趋势。这场争论终于以小华生的胜利而告终。

1952年，小华生成为ibm的新总裁。ibm从此开始领导电子技术革命的浪潮。

来源：吴军《浪潮之巅》赶在机械革命的最后一次浪潮