众人皆醉我独醒？—谈明初四大案之“空印案”

“空印案”，发生于明初洪武年间，因该案涉及范围广，被杀被处理官员级别高，人员多，“行省言臣二十余辈、受令署印者皆欲置之死”，“主印官员处死，副手以下杖一百并充军远方”，“诛杀数百，连坐数万”，与“胡惟庸案”，“郭桓案”，“蓝玉案”并称明初四大案。

“空印案”之“空印”，源起于历史的既有习惯做法，明朝以前就已经普遍行之于朝廷。按照朝廷要求，每年各部政司、府、县都要向户部呈送钱粮及财政收支、税款账目。户部与各部政司、府、县的数字必须完全相符，才可以结项。如果有一项不符，整个账册便要被驳回，重新填报，重新盖上地方政府的印章。因为当时各地方向中央即南京上缴实物税款为粮食，运输过程距离远，时间长，难免有损耗，出现账册与实物对不上成为普遍现象。但是，若有稍许差错，又得打回原地重报，限于当时的通讯、交通条件，这个时间就太长了。为了节省时间和人力、物力，所以各地前往户部审核的官员就事先备有盖过印信的空白书册，随身携带，就地使用。可以看出，“空印”的出现，是适应了当时社会经济和历史现状条件的，是行之于朝廷、被办事官员默许的做法。

“空印”做法，既然明朝以前就已行之于朝廷，被朝廷所默许，英明神武如明太祖朱元璋不可能不提前知道。那为什么他还要“盛怒”于“空印”做法，并责人之重，处理之宽，名称于历史呢？

在查询处理“空印”案时，朱元璋之所以“盛怒”，是因为他觉得自己被办事官员所“欺罔”，知情不报，私自行事。这对性格本就多疑，崇尚威权独享的朱元璋来说，是不可容忍的。同时，也有朱元璋利用“空印案”契机，发起整顿元末明初社会经济建设的目的。透过历史现象看本质。“空印案”有明太祖朱元璋的主动做为。