在这个检查过程中，医生用乙状结肠镜观察结肠和直肠的一部分（一个灵活的、可发光的管，大约手指的厚度，末端有一个小型摄像机）。它通过肛门进入直肠并移入结肠的下段。来自镜头的图像可在视频屏幕上看到。

使用乙状结肠镜，您的医生可以查看直肠和部分结肠内壁，以检测（并可能消除）异常情况。乙状结肠镜只有约60厘米（约2英尺）长，所以医生可以通过这个检查看到整个直肠，但不到结肠的一半。

该试验未被广泛用作美国结直肠癌的筛选试验。

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检查前：

确保您的医生知道您服用的任何药物。您可能需要在检查之前更改它们的使用方式。

你的肠道内必须是空的，干净，这样医生才能看到乙状结肠和直肠的内层。您将获得特定的说明以清除它们。您可能会被要求遵循特殊饮食（例如仅饮用透明液体）或在检查前一天使用灌肠剂或强泻药来清理结肠和直肠。

在检查期间：

乙状结肠镜检查通常需要大约10到20分钟。大多数人不需要为此检查服用镇静剂，但你也可以与医师讨论后使用镇静剂。镇静可能会使检查不那么令人不舒服，但你需要一些时间从中恢复，你需要有人在检查后陪你回家。

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你可能会被要求左侧卧位躺在桌子上，膝盖靠近你的胸部。在检查之前，您的医生可能会将带了手套的手指涂润滑油后放入直肠进行检查。对于检查本身，首先对乙状结肠镜进行润滑以使其更容易插入直肠。镜头推进去的时候可能会感觉很冷。空气将通过乙状结肠镜泵入结肠和直肠，这样医生可以更好地看到内壁。

如果您在手术过程中没有服用镇静剂，您的下腹部可能会感到挤压感和轻微的痉挛。为了缓解不适和排便的冲动，通过口腔深呼吸可能有助于缓解不适。检查后气体从结肠排出，你会感觉好些。

如果在检查期间发现任何息肉，医生可能会使用通过检查镜送入一个小型器械将其取出。息肉将在实验室中被观察。如果发现癌前病变息肉（腺瘤）或结直肠癌，您需要进行结肠镜检查，以便在结肠的其余部位寻找息肉或癌症。

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可能的并发症和副作用：

由于气体进入结肠和直肠，这项检查可能会让人不舒服，但不应该是疼痛。如果您在手术过程中感到疼痛，请务必告知医生。在检查后的一天或两天，您可能会在排便时看到少量血液。更严重的出血和结肠或直肠穿刺可能是并发症，但它们非常罕见。

优点和缺点

优点：相当快速和安全、通常不需要完全肠道准备、镇静通常不使用、不需要专家、每5年完成一次。

缺点：未被广泛用作筛选试验、只看大约三分之一的结肠、可能会漏诊小息肉、无法移除所有息肉、可能会有些不适、出血、感染或肠道撕裂的可能性很小、如果异常，将需要结肠镜检查。