一位83岁的蔡姓老妇罹患皮肤癌，右脸颊冒出一大块肿瘤，还让右眼的视力受到肿瘤压迫而受损。因为年龄太大，家人反对动手术切除肿瘤，结果进行放疗的效果也不好，家人不忍老太太再受治疗痛苦，同意转往临终关怀病房。

偶然间家人听到友人建议，把老太太的饮食中的含糖食物排除掉，经过几个星期后，肿瘤从表皮与口腔流出一些液体，并且逐渐缩小，大约经过半年，蔡老太太的脸部已恢复正常，而经检查各项癌症指数也都恢复到正常值以内。

为了治癌而不吃糖是不正确的观念

蔡老太太的病例或许会很多癌症病患带来很大的希望，认为只要断绝或降低了饮食中的糖分，就可以成功的杀死癌细胞，但这样的观念并不正确，糖分、蛋白质与碳水化合物是人类生存所必要的三大热量来源，任意排除其中一种都会对人体健康造成很大的影响。

但是，回到这篇文章的主题，从蔡老太太的病例来看，大家一定会产生2个疑问，癌细胞是不是真的很爱吃糖？吃糖会让癌症恶化吗？针对这两个问题来逐一回答。

一、癌细胞爱吃糖吗？

癌细胞所吸收的糖量的确是远大于正常细胞，使用检测癌症的「正子计算机断层扫描」（PET-CT），把含葡萄糖的正电子放射制剂注入血液中，然后扫描出葡萄糖在全身细胞中的代谢情形，结果显示，葡萄糖高度集中的区域，就是恶性肿瘤所在的位置。

癌细胞之所以能够抢食大量的葡萄糖，是因为癌细胞表面的胰岛素受体远多于正常细胞，所以它能从血液中捕获大量的血糖。癌细胞这种「抢糖」的异常特性又称为「瓦式效应」（Warburg Effect）。瓦式效应显示，癌细胞代谢糖的方式与正常细胞大不相同。

但癌细胞生长为何要消耗那么多的糖？有学者认为是因为癌细胞通常处于缺氧的环境，所以只能采用无氧发酵来产生能量，就像细胞在无氧运动时的代谢模式。但由于癌细胞发酵葡萄糖所得能量极少，大约只有正常细胞的5％，因此癌细胞必须吸收超量的葡萄糖才能补足所需能量。

国家卫生研究院曾经做过一项《癌症可能是一种新陈代谢疾病，解开癌细胞代谢机制 》的研究，研究团队测试与前列腺癌及乳癌发生有高度相关的致癌本质因子JMJD5，发现它能和控制癌细胞生长的关键糖解酵素PKM2结合，改变细胞新陈代谢的路径，而堆积在癌细胞外糖解作用的中间代谢分子正好有利于癌细胞增生所需的原料，如氨基酸、核酸及脂质，进而促进肿瘤生长。

二、糖是使得癌症恶化的原因吗？

2017年10月《自然通讯》（Nature Communications）刊出一篇为期九年的研究证实，糖会刺激肿瘤生长。研究人员用酵母细胞做实验，结果发现糖在细胞中酵解时，有一个中间产物会活化RAS蛋白质（原癌基因），进而刺激癌细胞增殖，研究者Johan Thevelein教授表示，「当癌细胞消耗大量的糖，就会不断刺激癌症扩展和生长，陷入一种恶性循环。」

前几年，由国家卫生研究院与清华大学共同发表的《癌症可能是一种新陈代谢疾病》研究报告也有相同的论点，指出过多葡萄糖的摄取会促进肿瘤生长。前国卫院院长龚行健表示，癌细胞很需要吸取糖类，「糖类越多可以让它制造很多分子（如氨基酸、核酸及脂质）」，成为有利于癌细胞增生的原料。

美国丹娜法伯肠胃道肿瘤中心所进行的一项研究发现，在接受化疗的第三期结肠癌患者当中，吃高GL（升糖负担，指食物中的淀粉密度）食物的病人，其总体存活率比吃低GL食物的病人低，尤其那些体重过重的患者，存活率更差。

从这2个研究显示，糖份的确会助长癌细胞的成长与扩展，但癌症病患也不必过份恐慌而「闻糖色变」，可以在医师的诊断下，经由营养师的调配，来控制饮食中糖分的摄取。

数据来源：https://www.nature.com/articles/s41467-017-01019-z