美国“毅力号”火星探测器发射成功！携弹直升机并在火星制造氧气

北京时间2020年7月30日19点50分，作为2020年三大火星探测任务最后一个出发的“毅力号”搭载“宇宙神-5”火箭顺利升空，携带着此前向全球征集的1090万人名字，朝着火星的方向飞去。

毅力号发射瞬间

“毅力号”火星车是美国Mars2020核心的核心任务，相比较以往其他火星探测器以探测火星大气、土壤及水源为主要目的有所不同。“毅力号”虽然也探测火星气候、沙尘暴等火星环境，但是更侧重于寻找生命痕迹，展开人类生存所需条件的实验，为后续人类正式踏上火星做准备。为此火星携带了七大非常先进的科学仪器，将在火星探索过程中发挥重要作用。

火星车上的仪器

“毅力号”火星车将降落在一个叫做杰泽罗的陨石坑的地方，科学家认为这个地方曾经是一个湖，在这里很可能找到生命曾经存在的痕迹。科学家不但有证据表明这里曾经是一个湖泊，而且还发现了沉淀物，这些沉淀物很可能藏了生命曾经在的证据。这里也是火星上最大最完整的湖床系统，因此这里将是最佳的寻找生命痕迹的地方。

杰泽罗的陨石坑

杰泽罗的陨石坑曾经是一个湖

“毅力号”是美国有史以来最大的火星车，长约3米（不包括取样机械臂），宽约2.7米，高约2.7米，重量达到1043kg，与一辆小轿车差不多大。相对于“好奇号”而言，做了很多的升级，其中一个就是一天可以行走200米，并且在行走的时候绘画行走过的火星地图。

“好奇号”拍摄的火星表面

除了寻找生命痕迹外，“毅力号”还将通过携带的MOXIE仪器进行制造氧气实验。MOXIE是使用一种固体氧化物电解的技术，通过类似燃料电池的反应，将二氧化碳分解出氧气及一氧化碳，再在通过陶瓷膜分离出氧气！MOXIE预计每小时制造6克氧气，可供一只小狗生存，未来放大200倍就可以满足宇航员在火星对氧气的需求。另外，MOXIE的本体是黄金制作的，非常贵重。

MOXIE氧气制造设备

人类有朝一日终会踏上这颗红色星球，因此NASA已经考虑人类登上这颗星球的衣服材料。本次随同“毅力号”登陆火星的，还有未来宇航服的五个样品材料，以测试火星环境对这些材料的影响。这五个样品包含了聚碳酸酯头盔面罩碎片和材料，分别是Vectran、Ortho-Fabric、Teflon和涂层Teflon。

“毅力号”携带的宇航服材料

“毅力号”还将在火星上取样，通过火星车前面的机械臂将钻头钻到地面，然后将取到的样品通过自适应缓存系统传输到火星车内部，经过分析、拍照、密封后，最终保存到火星车后面的存储点上。“毅力号”一共携带了43个样品采集管，采集好的样品将在NASA后续的火星探测任务中取回地球。

“毅力号”火星车取样机械臂

不但如此，“毅力号”还携带一架叫做“机智号”的火星无人直升机，重量1.8公斤，使用超轻材料制造。“机智号”无人直升机能够在只有地球大气1%密度的火星上飞行，主要得益于它使用的超轻材料，以及达到地球直升机10倍的转速。这将是第一个在外星球飞行的人造飞机，其主要作用是拍照，并给火星车分析前方地形。

“机智号”无人直升机

当然，“毅力号”发射还有一个值得让人期待的地方，那就是场面科幻的“天空起重机”降落。“毅力号”降落火星时，先通过气动及降落伞降速后，快达到地面时候，降落系统抛弃降落伞，气动四个反推发动机，然后用几根绳子吊着火星车悬停在火星上空。对准位置后，着陆系统将慢慢地把火星车放到火星表面，当车轮与地面接触时，绳子自动脱落，释放火星车。

天空起重机降落

目前人类已经掀起探索火星的热潮，人类也意识到成为多行星物种及开发外星资源的重要性。作为与地球非常相似的火星，是人类探索宇宙第一个跳点的最佳选择，因此各国都将开发火星作为未来探索太空的重点。根据美国最新计划，美国完成“阿尔忒弥斯”重返月球计划后，下一个计划就是进行人类登陆火星，时间在2030~2035年。