欧洲断头台的历史

断头台是欧洲历史上最血腥的标志之一。尽管这台机器的设计初衷是好的，但它很快就与法国大革命（French Revolution）这一给它的传统和发展蒙上阴影的事件联系在了一起。然而，尽管如此高调和令人毛骨悚然的声誉，历史上的断头台真实历史仍然混乱，往往有别于人们了解的基本细节。 通过了解使断头台成为显赫人物的事件，以及断头台在更广泛的斩首历史中的地位，就法国而言，原来断头台是最近才被废止的。

断头台以前机器-哈利法克斯绞架

尽管古老的传说可能告诉你断头台是在18世纪晚期发明的，但最近的报道承认类似的“斩首机”有着悠久的历史。最著名的，也可能是最早的，是哈利法克斯绞刑架，一个整体的木制结构，据说是由两个15英尺高的竖直由水平梁覆盖。刀刃是一个斧头，连接在一个四英尺半的木块底部，木块通过立柱上的凹槽上下滑动。这个装置安装在一个四英尺高的正方形平台上。哈利法克斯绞刑架确实很坚固，最早可以追溯到1066年，尽管第一个明确的参考文献是1280年代的绞刑架。每个星期六在镇上的集市上执行死刑，绞刑机一直使用到1650年4月30日。

早期机器的使用

还有许多其他的机器，包括苏格兰少女（一种直接基于哈利法克斯绞刑架的木制建筑，可以追溯到16世纪中期）和意大利曼奈亚（Mannaia），最著名的是它被用来处决比阿特丽斯·森西（Beatrice Cenci），一个生活被神话的阴云所掩盖的女人。斩首通常是留给有钱或有权势的人的，因为它被认为比其他方法更高贵，当然也不那么痛苦；机器也同样受到限制。然而，哈利法克斯绞刑架是一个重要的、而且常常被忽视的例外，因为它被用来处决任何违反相关法律的人，包括穷人。尽管这些斩首机确实存在——据称哈利法克斯绞刑架只是约克郡一百个类似装置中的一个——但它们一般都是本地化的，其设计和使用都是本地区独有的；法国的断头台则截然不同。

法国革命前的行刑方法

在18世纪早期，法国各地使用了许多处决方法，从痛苦的，到怪诞的，血腥的和痛苦的。绞死和烧死是常见的，更富想象力的方法也很常见，比如把受害者绑在四匹马上，强迫它们朝不同的方向飞奔，这个过程会把人撕裂。富人或有权势的人可以用斧头或剑斩首，而许多人则遭受绞刑、绞刑和四分五裂的折磨。这些方法有两个目的：惩罚罪犯和警告他人；因此，大多数处决都是公开进行的。

反对这些惩罚的声音正在缓慢增长，主要是由于启蒙思想家的思想和哲学，比如伏尔泰和洛克，他们主张人道主义的处决方法。其中之一是约瑟夫·伊格纳斯·吉洛廷博士；然而，尚不清楚这位医生是主张死刑，还是希望最终废除死刑的人。

切洛廷博士的建议

法国大革命始于1789年，当时试图缓解金融危机的努力在君主制面前爆发得非常厉害。一个被称为“总庄园”的会议转变成了国民议会，它控制着法国核心的道德和实践力量，这一过程震惊了法国，重塑了法国的社会、文化和政治结构。立即对法律制度进行了审查。1789年10月10日，法国刑法辩论的第二天，吉洛廷博士向新的立法议会提出了六条建议，其中一条要求斩首成为法国唯一的行刑方式。这是由一台简单的机器来完成的，不需要酷刑。断头台展示了一种蚀刻的方法，它展示了一种可能的装置，类似于一个华丽但中空的石柱，上面有一把落下的刀片，由一个老练的刽子手切割吊绳来操作。根据切洛廷的观点，这台机器也被隐藏在大量人群的视线之外，切洛廷认为处决应该是私人和有尊严的。

这个建议被否决了；有些报道说，医生被嘲笑，尽管他很紧张，却被赶出了会场。

叙述中往往忽略了其他五项改革：一项要求在全国范围内实行惩罚标准化，而另一项则涉及罪犯家属的待遇，他们不应受到伤害或名誉扫地；财产不应被没收；尸体应归还家属。当断头台在1789年12月1日再次提出他的文章时，这五条建议被接受，但斩首机再次被拒绝。

越来越多的公众支持

1791年，议会经过数周的讨论，同意保留死刑，这一情况发展起来；他们随后开始讨论一种更人道和平等的处决方法，因为人们认为以前的许多方法过于野蛮和不合适。斩首是首选，议会接受了圣法罗侯爵的一项新建议，尽管是重复性的，该建议规定“每一个被判处死刑的人都应被砍头。”断头台的斩首机概念开始流行起来，即使医生本人已经放弃了它。传统的方法，如剑或斧头，可能被证明是混乱和困难的，尤其是如果刽子手错过或囚犯挣扎；一台机器不仅是快速和可靠的，但它永远不会疲倦。法国的主要刽子手，查尔斯亨利桑森，支持这些最后一点。

第一座断头台建成了

大会通过检察官皮埃尔·路易斯·罗德里尔（Pierre-Louis Roederer）征求法国外科学院秘书安托万·路易斯（Antoine Louis）医生的意见，他设计的一种快速、无痛的斩首机被交给了德国工程师托比亚斯·施密特（Tobias Schmidt）。目前尚不清楚路易斯是从现有设备中获得灵感，还是从全新设计中获得灵感。施密特制造了第一台断头台并进行了试验，最初是在动物身上，后来是在人类尸体上。它由两根14英尺长的支柱组成，由一根横杆连接，横杆的内缘有凹槽，并涂有牛油；加重的刀刃要么笔直，要么像斧头一样弯曲。系统通过绳索和滑轮进行操作，而整个结构安装在一个高平台上。

最后的测试在比切特的一家医院进行，在那里，三具精心挑选的尸体成功地被斩首，这些尸体都是强壮健壮的男子。第一次处决发生在1792年4月25日，当时一个叫尼古拉斯·雅克·佩莱蒂埃的拦路人被杀。做了进一步的改进，一份给Roederer的独立报告建议了一些改变，包括收集血液的金属托盘；在某个阶段，引入了著名的角形刀片，放弃了高平台，取而代之的是基本的支架。

断头台遍布法国

大会接受了这台改进后的机器，并将其副本发送到每一个新的领土地区，即指定的部门。帕里斯自己的最初总部设在卡鲁塞尔广场，但设备经常被移动。在佩尔蒂埃被处决后，这个装置被称为“路易塞特”或“路易森”，以路易博士的名字命名；然而，这个名字很快就消失了，其他头衔也出现了。在某个阶段，这台机器被称为“断头台”，是在“断头台博士”之后——他的主要贡献是一套法律条文——最后是“断头台”。现在还不清楚为什么，什么时候，最后的“e”被加上，但它很可能是在诗歌和圣歌中尝试与断头台押韵而发展起来的。吉洛廷博士自己也不太高兴被人采用这个名字。

机器对所有人开放

断头台在形式和功能上可能与其他较老的装置相似，但它开辟了新的领域：整个国家正式、单方面地采用了这种斩首机来执行所有死刑。同样的设计被运到所有的地区，每一个都以同样的方式，在同样的法律下运作；应该没有局部的变化。同样，断头台的设计目的是让任何人，无论年龄、性别或财富，都能快速而无痛地死去，这是平等和人性等概念的体现。在1791年法国议会颁布法令之前，斩首通常是留给有钱人或有权势的人的，在欧洲其他地区也继续存在；然而，法国的断头台对所有人都适用。

断头台很快就被采用了

也许断头台历史上最不寻常的方面是它的采用和使用的速度和规模。这台机器诞生于1789年的一次讨论中，当时曾考虑过禁止死刑，到1799年革命结束时，尽管直到1792年中期才完全发明出来，但它已被用来杀死15000多人。事实上，到了1795年，在第一次使用断头台一年半之后，仅在巴黎就斩首了一千多人。时机当然起到了一定的作用，因为这台机器是在法国革命的血腥新时期：恐怖前几个月在法国各地推出的。

恐怖

1793年，政治事件导致一个新的政府机构被引入：公共安全委员会。这本应迅速有效地发挥作用，保护共和国不受敌人侵害，并以必要的武力解决问题；实际上，它变成了罗伯斯庇尔管理的独裁政权。委员会要求逮捕并处决“任何‘通过他们的行为、接触、言行或著作表明自己是暴政、联邦制支持者或自由敌人’的人”（多伊尔，《牛津法国大革命史》，牛津，1989年，第251页）。这个松散的定义几乎涵盖了所有人，在1793-1794年间，数千人被送上了断头台。

重要的是要记住，在许多在恐怖中丧生的人中，大多数没有被斩首。1793年12月4日至8日，在里昂，人们在敞开的坟墓前排队，被大炮射出的葡萄碎片砸碎。尽管如此，断头台成了这个时期的代名词，成为平等、死亡和革命的社会和政治象征。

断头台进入文化

很容易理解为什么这台机器的快速、有条不紊的运转应该让法国和欧洲都感到震惊。每一次行刑都涉及到受害者脖子上的血源，被斩首的人数之多，即使不是真正的水流，也可能造成红池。刽子手曾经以他们的技术为荣，现在速度成了焦点；1541年至1650年间，53人被哈利法克斯绞刑架处死，但一些断头台在一天内就超过了这个总数。令人毛骨悚然的画面很容易与病态的幽默结合在一起，这台机器成为影响时尚、文学甚至儿童玩具的文化偶像。恐怖事件发生后，“受害者舞会”成为一种时尚：只有被处决者的亲属才能参加，这些客人打扮得头发翘起来，脖子露出来，模仿被判刑者。

尽管革命带来了种种恐惧和流血，但断头台似乎并没有遭到憎恨或谩骂，事实上，当代的绰号，如“国家剃刀”、“寡妇”和“断头台夫人”似乎更容易被接受而不是敌视。社会上有些人甚至提到，虽然可能主要是开玩笑的，一个圣人的断头台谁将拯救他们从暴政。也许，至关重要的是，这个装置从来没有完全与任何一个团体联系在一起，罗伯斯庇尔本人也被斩首，使这台机器能够超越小党派政治，成为某种更高正义的仲裁者。如果断头台被视为一个被憎恨的群体的工具，那么断头台可能会被拒绝，但通过保持几乎中立，它会持续下去，并成为它自己的东西。

是断头台惹的祸吗？

历史学家们一直在争论，如果没有断头台，恐怖是否可能发生，断头台作为一种人道的、先进的、完全革命性的设备而享有广泛的声誉。尽管大部分屠杀都是由水和火药造成的，但断头台是一个焦点：人们是否接受了这台新的、临床的、无情的机器作为自己的机器，当他们可能在集体绞刑和单独的、以武器为基础的斩首时，欢迎它的共同标准？考虑到同一个十年内其他欧洲事件的规模和死亡人数，这可能是不太可能的；但无论情况如何，《断头台》在发明后的几年内就在欧洲广为人知。

革命后的使用

断头台的历史不会随着法国大革命而结束。许多其他国家采用了这种机器，包括比利时、希腊、瑞士、瑞典和一些德国国家；法国殖民主义也帮助将这种设备出口到国外。事实上，法国至少在另一个世纪里继续使用并改进断头台。19世纪70年代早期，木匠兼刽子手助理利昂·伯杰（Leon Berger）做了许多改进，其中包括弹簧缓冲掉下来的零件（可能重复使用早期的设计会损坏基础设施），以及一种新的释放机制。伯杰设计成为所有法国断头台的新标准。19世纪末，在刽子手尼古拉斯·罗奇（Nicolas Roch）的领导下，又发生了一次变化，但这种变化非常短暂；他在刀的顶部加了一块木板，用来遮住刀刃，以防受害者靠近。罗奇的继任者很快就撤掉了屏幕。

法国的公开处决一直持续到1939年，尤金·魏德曼成为最后一个“露天”受害者。因此，这一做法花了将近150年的时间才符合断头台最初的愿望，并被隐藏在公众的视线之外。尽管机器的使用在革命后逐渐减少，但在希特勒统治的欧洲，死刑的执行率上升到接近甚至超过恐怖的水平。法国最后一次使用断头台发生在1977年9月10日，当时哈米达·詹杜比被处决；1981年本应该有另一次，但预期的受害者菲利普·莫里斯获得了宽大处理。同年，法国废除了死刑。

断头台的耻辱

在欧洲，有许多行刑方法，包括绞刑和最近的行刑队，但没有一种像断头台那样久负盛名或形象，断头台是一种继续引起人们兴趣的机器。断头台的创作往往是模糊的，几乎立即，其最著名的使用时期和机器已成为法国大革命最具特色的元素。事实上，虽然斩首机的历史可以追溯到至少八百年前，通常涉及的建筑几乎与断头台相同，但正是这种后来的设备占主导地位。断头台当然很有感召力，呈现出一幅令人心寒的画面，与无痛死亡的初衷完全不符。

切洛廷医生

最后，与传说相反，约瑟夫·伊格纳斯·切洛廷医生不是被自己的机器处死的；他活到1814年，死于生物原因。