“泰山在前而不见，疾雷破柱而不惊。”保罗·韦斯特法尔的人生经历传奇无数，可他的面容永远云淡风轻。2019年4月6日，ESPN名记报道保罗·韦斯特法尔入围2019届奈史密斯篮球名人堂，名人堂纪念馆里将挂上他英俊且从容的模样。

菲尼克斯的先驱

1950年韦斯特法尔出生于加利福尼亚州托兰斯，大学就读于南加大。1972年韦斯特法尔从USC毕业，身高6英尺4英寸、体重195磅、主打控球后卫的他在首轮第十顺位被波士顿凯尔特人选中。1973-74赛季，他跟随球队获得了人生第一座也是唯一一座总冠军奖杯。可是在为绿军效力的三年间，韦斯特法尔获得的机会屈指可数，从数据表现来看就是一位角色球员。

1975年韦斯特法尔被换到菲尼克斯太阳，在这支成立还不到八年的球队里迎来了生涯转折。1975-76赛季，韦斯特法尔场均贡献20.5分3.2篮板5.4助攻，获得球迷青睐的他率队杀入了总决赛。在整个70年代，韦斯特法尔都是太阳后场的绝对主力，其中五个赛季位居球队得分王，还是NBA历史上第一波“小球风暴”的引领者。后来的太阳名宿斯蒂夫·纳什、阿玛雷·斯塔德迈尔能够名传千古，少不了前辈为他们打基础的功劳。

1980年6月3日，太阳与超音速达成交易，韦斯特法尔和丹尼斯·约翰逊互换东家。生涯暮年的他还去过尼克斯，可惜最后遭到了弃用。

流传千古的三加时奇迹

5届全明星，3届NBA一阵，NBA生涯场均15.6分4.4助攻,韦斯特法尔的球员生涯给人留下最深记忆的莫过于1975年第五场总决赛。

该场比赛常规时间快结束时，太阳以91比94落后着凯尔特人三分，随后韦斯特法尔抢断了乔·怀特，在下快攻的过程中接到队友丹尼斯·奥特里的传球上篮成功，并且造成了2+1进球。韦斯特法尔亲自操刀命中，比分来到94平，比赛随后连续两次进入加时赛。

第二个加时还剩15秒时，球权属于凯尔特人，太阳108比109落后。此时又是韦斯特法尔抢断了约翰·哈弗利切克的界外发球，然后传给队友柯蒂斯·佩里上篮命中，太阳领先一分。凯尔特人见状赶紧呼叫暂停，哈弗利切克回到场上后中投打进再次反超。哈弗利切克进球的同时终场哨声响了，凯尔特人球迷们冲进场内开始庆祝。但是主裁判里奇·鲍尔斯决定回表，他认为哈弗利切克投篮后应该还剩两秒钟的时间。

几经商议，裁判决定回表一秒，并给予太阳底线发球的机会。韦斯特法尔很清楚，如果底线发球太阳毫无机会，于是他在明知球队没有暂停的情况下刻意呼叫暂停，然后领到了一个技术犯规送对手上罚球线。按照当时的规则，凯尔特人执行完此次罚球后，太阳是可以在中线发球的，不过后来联盟改掉了这个规则。绿军球员罚球命中，太阳球员加菲尔德·赫德在仅剩一秒的情况下压哨进球，比赛又进入第三个加时。

第三个加时赛还剩20秒时波士顿以128-122领先，但韦斯特法尔快速抢到4分强行维持悬念。只可惜，最后时刻韦斯特法尔在中线的抢断没能成功，太阳所有的努力功亏一篑。

跌宕坎坷的主帅生涯

1984年菲尼克斯隆重迎回他们的功勋老将韦斯特法尔，并在凤凰城目送他光荣的退役。八年后，韦斯特法尔接替科顿·菲茨西蒙斯成为太阳新主帅，开始他了另一段辉煌却悲惨的篮球生涯。整个执教生涯，韦斯特法尔累积获得267胜159负，太阳历史最佳的62胜20负也出自他手。

执教生涯头三年，韦斯特法尔书写了一部传奇教练的血泪史诗：1992年初为主帅的他带领太阳杀进总决赛，在同样经历了三加时后倒在迈克尔·乔丹与他的芝加哥公牛脚下。1993年查尔斯·巴克利逼得乔丹在季后赛狂砍41分，结果太阳被约翰·帕克森一击绝杀。 1994年太阳主力伤病不断，巴克利季后赛打封闭针上场依旧被火箭干掉。1995年太阳与火箭鏖战七场，马里奥·埃利的死亡之吻又送菲尼克斯回家。

1999年韦斯特法尔执教西雅图超音速，并用一个二轮选秀权签下了拉沙德·刘易斯。全联盟没有一支球队看好这个又高又瘦、球风偏软的大个子，结果他在超音速成为了炙手可热的新星。当然，水货合同什么的都是后来的事了。当时超音速老阵容正在分崩离析，核心主力只剩下加里·佩顿。韦斯特法尔一通变化，让西雅图再次成为季后赛球队。

2009年5月11日，萨克拉门托国王宣布聘用韦斯特法尔来填补球队主教练的空白，淡定的韦斯特法尔将这支国王队也调教出了相同的气质。杰森·汤普森发挥运动优势，欧米·卡斯比发挥聪明才智。被称为“下一个詹姆斯”的泰瑞克·埃文斯，被他赋予了超巨星的待遇，这才有了新秀赛季20+5+5的神奇。

战术清晰、人尽其用、节奏开放、投篮果断，不管球员在场上做出怎样的举动，韦斯特法尔永远云淡风轻。这其实是他的一贯风格：强调球员的自主性、特点性。有点放纵球员，但最后的结果往往令人惊喜。不管在哪支球队，韦斯特法尔的执教路程必然有一个美好的开始。可是他太纵容球员，重视他们的快乐，最后往往无法收拾乱局。

作为球员也好，成为教练也好，韦斯特法尔都经历过惊心动魄的时刻。成为悲壮的牺牲者，往往是他难以逃避的宿命。其实这也无妨，韦斯特法尔依旧是无可置疑的名人堂球员。纵观历史，又有多少球星能够以一己之力改变球队十数年的命运呢？