美军官：他们进攻如旋风，志愿军和远征军不是同一批人

1951年2月11日，志愿军出动4个军，猛扑横城，这就是著名的横城反击战。此战，志愿军和人民军利用夜间优势，穿插迂回，大胆深入，一夜之间就粉碎了横城地区南朝鲜的3个师，歼敌大部。13日，志愿军再接再厉，再次歼灭美2师一个营。美军战史记载“500多人，仅3人幸存。”联合国军损失惨重。

然而，在横城反击战势如破竹，一往无前的时候，中朝军队却在砥平里碰到了硬钉子。砥平里地理位置极为关键，它处于东西战线的交汇处，为重要的战略节点，拿下砥平里，就将对东线的美10军和西线的美9军形成侧翼压制，使中朝军队在战场上占据主动。牵一发动全身，砥平里之地就具有这样的能力。不过，此时以志愿军的兵力而言，面对横城和砥平里，只能各个击破，而尚且不具备同时发动进攻的能力。

在战前的讨论中，先打横城还是先拿砥平里开刀，这是个问题。打横城能够大量歼敌，打砥平里能够取得战略优势，最终，志愿军选择了先打横城，后动砥平里。总的来说，这一决策后来证明颇为让人遗憾，正因为砥平里失利，导致志愿军被迫结束了第四次战役的第一阶段的攻势。而对于美军来说，砥平里足够他们吹嘘一阵子了，毕竟是久旱逢甘霖，李奇微一上阵就让麦克阿瑟老脸通红。除此之外，砥平里之战还成就了一位美军将领，那就是弗里曼。

弗里曼从小在跟随作为军医的父亲生活在菲律宾的美军军营，其后又毕业于西点军校，1931年，弗里曼主动加入美驻中国第15步兵团，在此期间，弗里曼学会了汉语，慢慢的变成了一个中国通。二战期间，弗里曼曾经作为为史迪威的下属，负责保障中缅战区的后勤保障。在此期间，弗里曼对中国远征军很不认同，弗里曼曾经表示“国民党暗示"每一名中国士兵都将自己的生死置之度外，顽强抵抗日军的进攻。这纯属一派胡言……我们刚参战时，他们就决定不再作任何抵抗"。

很显然，弗里曼作为一个后勤保障人员，从来未曾真正踏上过战场，对中国远征军在缅甸战场上的表现一无所知。中国军队远征缅甸，取得重大成功是国际上公认的壮举和胜利。如仁安羌大捷、同古保卫战等，对比此时的英军而言，中国远征军是英雄之师是毫无疑问的。而弗里曼有此看法，很可能是受到了国内战场的影响，外加道听途说和妄言揣测罢了。

横城反击战发生时，李奇微就敏锐地察觉到砥平里的重要性，此时，联合国军据守砥平里的军队只有一个法国营，防守薄弱。李奇微随即下令增兵，于是美2师23团团长弗里曼就率军来到砥平里，砥平里守军也增加到了6个营，6000余人，分属4个步兵营，1个炮兵营，1个坦克营。法军营长拉夫尔拼命挖工事，弗里曼也忙着向上级报告要求，说四面八方都有志愿军快速赶来，请求撤退，李奇微下达了死命令，无论付出多大代价，一定要保住砥平里。

弗里曼将砥平里打造成了一个环形工事，将大炮坦克摆放在中间，又命令士兵泼水成冰，阻挡志愿军的进攻。此战由于志愿军6个团分属3个军，指挥混乱，沟通不畅，导致了各自为战的混乱局面，未能第一时间拿下砥平里。而弗里曼则在晚上投放大量照明弹，阻挡我军夜袭，在白天又依靠空军支援，大举反击。就这样反复拉扯，双方都僵持不下。

13日夜晚，志愿军的一发炮弹落入美军指挥部附近，美军情报参谋当场被炸死，团长弗里曼也左腿受伤。情势危急的弗里曼得到了李奇微的保证，要他再坚持一天。到了15日，美军大批飞机前来支援，密密麻麻遮天蔽日。傍晚，美军坦克群突破包围圈，成功进入砥平里阵地与弗里曼会和，鉴于战机已失，志愿军只好撤退。

砥平里之战，是我军入朝以来第一次遭遇失败，战后，美军认识到了我军火力薄弱，攻坚不足的情况，所以，其后的美军即使被我军分割包围，也敢于据守孤立据点了。不再像从前那样，后路一断既全线崩溃。而《韩国战争史》也鼓吹此战，称此战可与阿拉曼胜利相比，美军战史也大言不惭，称此战是美军的转折点。而只有李奇微颇为正确的指出”算是幸运，没有被中国人整垮。“

​战后，弗里曼接受《芝加哥日报》记者比奇的采访，在病床上，弗里曼表示，志愿军已经不是当年的中国远征军了，他们武器很糟糕，差点把我打傻了。弗里曼此后并未回到战场，而是入军校进修，他编写的《如何应对一个数量上占优势敌人》成了美军的参考教材，他本人其后一路高升，做到了美军陆军司令部长官，成为上将。​