他是钱学森的侄子，是华裔美籍诺贝尔奖得主

钱学榘钱学森是堂兄弟，两人交通大学毕业后赴美国留学。1952年，钱学榘的儿子钱永健出生在纽约，由于患有哮喘，加之对科学的兴趣。钱永健从小就在地下实验室中做化学实验。小学时，化学实验玩具他觉得不过瘾了，在学校图书馆化学书里面发现更多知识，高中时，他悄悄制造火药，不慎起火，出现了事故。不过，在大学时，他的兴趣向神经科学转移。他开始研究如何观察大脑的神经信号网络。1980年，钱永健发明出检测钙离子浓度的染料分子，被广泛应用于生物体内成像技术。兼具化学和生物知识的钱永健，在多次失败之后，终于创造性解决了问题。钱永健的工作，从上世纪八十年代就引人瞩目。他是被邀请做学术报告最多的科学家，化学和生物都要听他的报告，既有技术应用，也有一些很有趣的现象。

2008年，以绿色荧光蛋白的研究，获得诺贝尔化学奖;

2016年，钱永健在美国俄勒冈州去世，享年64岁，他是在一条自行车道上去世的，去世的具体原因未确定。