没有花香，没有树高。然而，在人类的进化史中，野草和草原扮演的关键角色（上）

人类起源于东非大草原。这一切源于400万年前，草和树木对生存空间的争夺战。

在1000万年以前。整个非洲都被郁郁葱葱的森林所覆盖。由于地球气候的变化，东非变得越来越干旱。但是，森林和树木仍然统治着那里。森林里生活着森林古猿和各种灵长类。

直到400万年前，频发的火灾几乎烧尽了东非的森林，而剩下的植物物种占据了整个东非。

而这场大火的证据，可以在食草动物的牙齿化石里找到。草的叶片里面含有大量的硅质。这些硅质以二氧化硅的形态存在，它们聚集在草叶子的边缘，形成锯齿状的结晶。所以草叶的锋利边缘，很容易割伤我们的皮肤。

由于硅的大量存在，使得动物的牙齿容易被磨损。在东非出土的食草动物的牙齿化石里，发现在400万年左右食草动物的牙齿上残留的硅质急剧增加。这说明，生活在东非的食草动物从吃树叶变成吃草。

火就是野草反杀树木的绝招！大火烧毁了大片的森林，改变了古猿的生存方式。

草比树长得更快，秘密在于草的气孔。草的气孔比树的结构更特殊，能吸收更多的二氧化碳。大火只能烧掉草的地表以上部分，而对于草根没有损害。干燥的气候和频繁的火灾，最终烧尽了东非的整个森林。野草占据了非洲东部草原。

时至今日，非洲仍然是火灾频发的地方。下面这张照片是卫星图显示的非洲草原的着火点。

在东非大草原的古猿，失去了森林的掩蔽所，被迫以聚落形式生存。

由于不需要攀爬树木，在长期的生存环境中，古猿丧失了攀爬能力。古猿开始直立行走，又经过了大约100万年，大约在300万年前，它们进化为智人的直接祖先~南方古猿。

草原为原始人类提供了更广阔的生存空间和条件。

在广阔而平坦的土地上，种群更加容易聚集。由于群体的壮大，使古猿人更容易捕获到大型的哺乳动物，作为良好蛋白质的来源。

较大规模种群中的个体，进行组织联络沟通，发展出最原始的语言。而语言的交流极大的促进了古人类的大脑发展。

草原上频繁发生的野火，留下了烧焦的动物尸体，使古猿人第1次闻到了烤肉的香味。原始人开始喜欢用火烧烤过的食物。

用火烧烤过的食物，不仅更香，更容易吸收，而且更干净卫生，极大的促进了古猿人寿命的增加。它们从使用野火，到开始用钻木和燧石主动取火。

由于不必用嘴去撕扯生肉，古人类的下颚回缩，古人类的头颅形态越来越接近于现代人。

大约在40万年到20万年前，现代人类的真正祖先，智人终于诞生。

留在西非森林里的古猿灭绝了，灵长类仍然听命于大自然的安排，重复着几百万年都没有更改的生活习性。而它们在草原上进化的远亲，则开始了改变整个自然的伟大历程。