秦始皇陵长明灯为何千年不灭？世纪谜题被美国学者解开，令人信服

作为中国历史上的第一位皇帝，秦始皇的一生充满了传奇的色彩，他的是非功过，如今的人们依然争论不止。而同样，在他去世后，也为人们留下了无数谜团，其中就包括他的陵寝，秦始皇陵。

早在上个世纪六十年代，我国就开始对秦始皇陵展开相应的考古调查工作。随着科技的不断发展，考古工作也取得了一定的进展，但仍然拥有着许多谜题尚未解开。例如司马迁在《史记》中所记载的人鱼膏为原料的“长明灯”。

在中国古代传统当中，人们视死如生，特别是一些君王，在去世之后也要修建寝宫，继续享受生前的荣耀。所以他们希望自己的陵寝能和生前居住的一样，灯火长明，长明灯也由此而出现。

其实，不仅仅是中国古代，在古埃及、希腊、罗马等地区，人们也会在君主或富贵人家的墓中安放一盏长明灯来永远为死者照亮。这些地区也都有着关于长明灯在墓中燃烧百年，甚至千年的文献记载。那么长明灯为何会“长明不灭”呢？这一问题困扰了无数的考古学家很长一段时间。

按照《史记》当中的说法，长明灯的燃料为“人鱼膏”所制造而成，能够达到长明不灭的效果。其中的人鱼，实际上就是所谓的“鲛人”。那么鲛人是否存在呢？事实上，鲛人只是中国古代神话当中的一种鱼尾人身的生物。在古书典籍的描述当中，鲛人的眼泪能够化作珍珠，油脂能够燃烧万年而不熄。但显然，这种生物只存在于传说当中。

而在现实生活当中，确实有与鲛人油相符的燃料，那就是鲸油。我们都知道，鲸鱼油本身就是一种燃料，甚至在工业化时代，人类也有广泛应用鲸油作为燃料的例子。根据人们的计算测试，一吨鲸油大概能够作为油灯燃烧14年，而一头鲸鱼大概能够提供数吨鲸油，这样看来，如果能够达到最理想的状态，只要有足够的鲸油，长明灯长明不灭似乎真的能够成为现实。

但现实的情况是，物质的燃烧需要氧气，即使在秦始皇陵内拥有数量足够的鲸油，在完全封闭，空气无法流通的陵墓内部，氧气很快就会消耗，即使拥有再多的燃料，长明灯也会熄灭。一时之间，这一现象成为了难以解释的难题。

而与此同时，这一现象也引起了中外许多学者的关注。在美国，就有一名叫作西蒙·艾菲克的学者对“长明灯”有着浓厚的兴趣，试图解开这一难题。首先西蒙从史书古籍入手，翻阅了大量的资料，发现了一个规律。那就是在一些发现“长明灯”的墓室之内，同样还拥有着许多熄灭的普通油灯，这一发现显示了长明灯的特殊之处。

经过测验，西蒙发现在一些“长明灯”的灯芯中含有白磷的化学成分。白磷是一种化学性质十分活泼的物质，同时拥有着极低的燃点。一般在40℃的时候就能够自燃，在潮湿的空气中则更低。

因此，当墓门关闭，整个墓室处于封闭状态之后，燃烧的长明灯和其他油灯慢慢燃烧，消耗完墓室内的氧气后彻底熄灭。而当人们再次打开墓门，空气进入之后，白磷在极低的燃点下再次引燃，长明灯再次被点燃。然而在后来进入墓室的人们看来，长明灯就是一直燃烧着的，而其他的普通油灯则没能够被引燃，因此依旧熄灭。

美国学者的这一研究发现，也获得了国内外许多专家学者的支持和肯定，人们也十分信服。事实上，根本没有什么长明不灭的“长明灯”，只是“人来才明”。即便如此，我们也不得不感叹古人的智慧，或许在未来，还有更多未解的难题等待我们去探索解决。