陨石之“心”金刚石来自太空一颗“失落行星”

英国《自然·通讯》杂志17日发表一项行星科学研究称，欧洲科学家团队在一块著名的陨石中发现的金刚石，源自早期太阳系的一颗“失落行星”，这颗已经不复存在的星球估计有水星大小。

一般来说，陨石构成包含的元素以及所含比例通常可以指明它来自何处，比如来自月亮或火星。但这颗陨石找不到明确起源，更像是来自一颗已经从太阳系清除的行星上。"这些样本来自一个我们没有机会进入的时代," 瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）科学家法尔汉·纳贝伊说。

2008年，一块橄辉无球粒陨石掉落在苏丹努比亚沙漠中，在它降临地球之前，科学家们就对其展开追踪，并把它命名为Almahata Sitta（阿拉伯语中“第六站”的意思）。研究发现，它不仅仅是一块普通的陨石，仔细分析后，科学家确定这块陨石里含有金刚石——钻石的原石。

为了更好地了解这些陨石的历史, 科学家们用透射电镜研究了它的组成, 发现陨石中含有铬、磷酸盐和铁镍硫化物的沉积物。这些观察给了他们一些关于钻石是如何形成的线索。

在陨石家族中经常可以发现钻石，但它们一般都很小，通常形成的方式有三种，在重大碰撞中, 通过化学蒸气、持续高压和温度沉积，就像地球上钻石的形成方式。而这些陨石的尺寸比其他的大, 很可能是在20吉帕斯卡（GPa)以上的压力下形成。研究人员表示，如此高压意味着这些金刚石最初形成于一颗水星至火星大小的原行星中，时间约在早期太阳系一开始的几千万年里，这种类型的陨石，就是这颗“失落行星”最后的残余。

天文学界有一种假设认为，太阳系的早期, 有许多行星存在，通过撞击和吸积方式，形成了我们的家园——地球，以及水星、金星、火星等太阳系内的类地行星。尽管没有办法知道这颗 "失落行星 " 到底发生了什么, 但它很可能是亿万年前在碰撞中被摧毁，需要肯定的一点，它的历史就是我们历史的一部分。