美苏航天争霸之空间站竞赛

苏联失败的登月，迟到的“礼炮”

在上世纪60年代的美苏载人航天争霸大战中，苏联赢得了首次载人飞行的美誉，并在后续进行多次的载人飞行。而美国通过阿波罗号载人飞船率先在1969年把宇航员送上了月球，彻底赢得了登月争夺战的胜利。苏联在登月上未能取得领先，于是在太空探索的思路上进行了转变，苏联人要在太空中待更长的时间。于是提出了空间站计划，1971年4月，苏联发射了礼炮号空间站，这是人类历史上首个空间站，并与联盟11号飞船对接成功。登上礼炮1号的苏联宇航员在空间站内逗留了23天。此后，苏联又陆续向太空发射了5个科研空间站和3个军事侦察站。礼炮计划打破了多个航天纪录，其中包括若干个任务时间的纪录，例如第一次在空间站移交宇航员，以及太空漫步的纪录。礼炮号空间站是苏联时期历时最长的一项载人航天计划，自1971年4月至1982年4月，前苏联一共发射了7座礼炮号空间站。前5座只有一个对接口，即只能与一艘飞船对接飞行。因站上携带的食品，氧气，燃料等储备有限，在太空寿命都不很长。经过改进的礼炮6号和7号空间站为第二代，增加了一个对接口，除接待联盟号载入飞船外，还可与进步号货运飞船对接，用以补给宇航员生活所需的各种用品。

美国人的反击

在得知苏联人的礼炮号空间站成功升天的消息后，美国人不甘示弱，在1973年发射了天空实验室空间站，而且还派出登月用的阿波罗号飞船与之对接，据悉天空实验室空间站的面积超过300平方米，堪比一个大别墅的面积，共计有9人在其中工作过171天，遥遥领先当时苏联的礼炮号空间站。美国宇航员在天空实验室里进行了大规模的太空科学实验。人类第一次实现了在太空中不用穿笨重的宇航服，只要穿着短袖就可以作业。不过出于安全考虑，在短短1年以后的1974年天空实验室就停止使用了，直到1979年最终坠落。

俄国人最后的尊严——和平号空间站

作为苏联的终极太空计划，和平号空间站是人类首个可以长期居住的大型空间站，也是第一个三代空间站，是由多个模块在太空中最终组装而成的，而这个将近140吨的庞然大物足足是美国人天空实验室的2倍，可以看出当年苏联人对它寄予的期望。和平号空间站于1986年发射升空，而且保持了9年连续不间断有人驻守太空的纪录，甚至在苏联解体后，美国人还趁机向和平号抛出了橄榄枝，1995年6月29日，美国亚特兰蒂斯号航天飞机与和平号空间站成功实施了首次对接，美国人首次登上了俄国人的空间站，而在其后的第六个年头，和平号空间站完成了最后的使命，坠毁在了南太平洋海域。整个苏联的太空梦就此画上了一个句号。

国际合作的典范—国际空间站

国际空间站诞生于苏联解体的后冷战时代，是多国合作的产物，穷兵黩武的美苏再也支持不起昂贵的空间站计划，只能转而寻求合作的可能，在美国克林顿总统、俄罗斯叶利钦总统的授权下，美俄签订了正式建设国际空间站的协议。为了分担压力，美俄又同意接纳欧洲航天局、日本、加拿大等。但是作为联合国五常的中国的加入申请却被美国无情的拒绝了，2011年初，国际空间站正式完成了组装，成为了目前世界上在轨运行的唯一空间站。

礼炮号空间站

天空实验室

和平号空间站

国际空间站