海绵是动物还是植物？

不少人误以为海绵是植物,其实,它是一种非常原始的动物,属于无脊椎动物中的多孔动物门。它的身体柔软如绵,又多生活在海里,因而得名。

海绵已在海洋里生活了长达2亿年的时间。其种类达1万多种。海绵体形多样,有扇形、球形、灯笼形、管状、瓶状、杯状等;其色彩艳丽,有白色、红色、黄色、橘红色、银灰色等;体长从几毫米至几米长短不一;全身由内外两层细胞组成;体表有多达4000亿个小孔与体腔相通。海绵通过布满全身的小孔内所生长的鞭毛摆动吸入海水,海水中的氧气、有机物、藻类等物质经过海绵体内过滤后,作为维持生命的养料被吸收。

海绵的分布很广,不仅遍布于从热带海洋到极地北冰洋的广阔海域,而且在河流湖泊中也随处可见它的身影。海绵能分泌一种物质,这种物质可以杀灭其周围水中的有害微生物,从而净化水质。它体内所含的天然抗生素还能消灭结核杆菌,治疗风湿和神经系统的疾病。