比声音还快的协和式飞机，为何投入不到30年就退役了

自从美国莱特兄弟发明飞机以来，飞机就载着人类的梦想，飞翔蓝天。

100多年来，飞机的种类越来越多，速度也越来越快。在上世纪60年代，美国研制的一款X－15A－2试验飞机，创造了7272千米/小时（6．72马赫）的速度，是有史以来所有飞机达到的最快速度。目前美国、俄罗斯、法国等国服役的战斗机，许多都能够实现超音速巡航。

可是，普通人乘坐最多的民航飞机，却都以亚音速巡航。知名度很高的波音747、波音777等民航飞机，最高巡航速度均为0.89马赫；而空中客车的A320、A321等民航飞机的最大巡航速度为0.82马赫。

“时间就是金钱。”如果民航飞机以更快的速度超音速来巡航的话，一定能够大大地缩短旅行时间，提高人们的工作效率。为什么民航飞机制造商不生产超音速飞机呢？

其实，在多年前，的确有两款超音速民航飞机翱翔在蓝天上。它们分别是英国、法国联合研制的协和式飞机和苏联研制的图波列夫图—144客机。由于图—144客机的载客服务时间只有短短半年，我们就重点说一下协和式飞机的情况。

在上世纪50、60年代，全球经济进入二战后的“黄金时代”。在第三次工业化的浪潮中，各种发明创造层出不穷。当美国北美航空公司（现属于罗克韦尔国际飞机公司）研制出世界上第一款实用化的亚音速喷气式战斗机F—100后，人们就产生了研制超音速民航飞机的想法。

当时，美国、苏联、英国、法国等国家，都投入研制超音速民航飞机的计划。最终，英国和法国联合研制出世界上第一款超音速民航飞机协和式。苏联独自研制出世界上第二款超音速民航飞机图—144。

第一架协和式飞机于1967年12月11日，随即进行了试飞。1969年10月1日，这架协和式飞机在进行第45次试飞时突破了音障——这意味着，它实现了超音速，将声音抛在了身后。1970年11月，协和式飞机在试飞时成功达到了2.0马赫。

1976年1月21日，一架英国航空公司的协和式飞机从伦敦希思罗机场顺利抵达巴林国际机场，标志着它正式服役，投入商业飞行。接着，一架法国航空公司的协和式飞机从巴黎戴高乐国际机场飞抵里约热内卢国际机场。

当年5月，英国航空公司和法国航空公司同时推出跨大西洋的航线。其中，英国航空公司的协和式飞机往返于伦敦希思罗机场和纽约肯尼迪国际机场之间，法国航空公司的协和式飞机往返于巴黎戴高乐国际机场和纽约肯尼迪国际机场。

协和式飞机与其它民航飞机相比，有明显的外貌特征。它有着非常拉风的细长三角翼和尖尖的标志性机头。当然，它最让人难忘的还是速度，平均巡航速度达到了2.02马赫，是普通民航飞机的2倍多。

当时，一般的民航飞机从伦敦希思罗机场到纽约肯尼迪国际机场，需要耗时8个多小时，而乘坐协和式飞机只需要3个多小时。由于伦敦和纽约存在6个小时的时差，当旅客从伦敦出发，穿越大西洋后抵达纽约时，时间比出发时还早。因此乘坐协和式飞机的旅客最喜欢说一句：“我还没出发，就已经到了！”

这是赤裸裸地“炫富”嘛（一张从伦敦到纽约的协和式飞机机票高达数千美金，可不便宜）。

更妙的是，由于普通民航飞机在5万—6万英尺的平流层巡航，受天气情况影响较小，因此不像普通民航飞机那样需要经常根据天气情况调整航线。

不过，一场空难改变了协和式飞机的命运。

2000年7月25日，一架协和式飞机在巴黎戴高乐机场起飞时，辗过了跑道上另一架美国大陆航空的DC-10的发动机脱落的金属片，划破了轮胎，轮胎飞溅的破片击中飞机油箱，引发失火，使得飞机起飞两分钟后坠毁，机上9名机组人员和100乘客全部遇难，还造成地面4人丧生。

这次空难事件震惊了世界。虽然在这之前，协和式飞机保持了24年的安全航行记录，没有发生一起伤亡事故，被誉为世界上最安全、最快速的民航客机；但只要有这样一次伤亡事故，就足以让协和式飞机变成世界上最危险的民航飞机。

在那以后，协和式飞机的载客量大幅度下降。2003年11月26日，当一架注册编号为F-BVFC的协和式飞机执行最后一次飞行任务后，协和式飞机宣告退出民航业。

比声音还快的协和式飞机，从此成为民航业的一个传奇，不复出现。

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